NEW YORK – Als je je afvraagt waarom Miguel al bijna tien jaar geen studioalbum heeft uitgebracht, is zijn antwoord simpel: het leven.
“Ik moest wat groeien. Ik moest mijn (krachtterm) bij elkaar krijgen.”
Aanbevolen video’s
Sinds ‘War & Leisure’ van 2017 heeft de wereld een verscheidenheid aan gebeurtenissen met mondiale impact meegemaakt: een tweede presidentschap van Donald Trump, een pandemie van het coronavirus, een Amerikaanse beweging voor sociale rechtvaardigheid, een aanhoudende driejarige oorlog tussen Rusland en Oekraïne, en een twee jaar durende oorlog tussen Israël en Hamas die onlangs tot een staakt-het-vuren is overgegaan.
“We zien, denk ik, dat er elke dag in realtime een groot vraagteken wordt gesteld over de mensheid,” zei Miguel. “Ik moest weggaan en opnieuw kalibreren en gewoon in contact komen met mijn woede en uitzoeken hoe ik daar het beste op een productieve manier mee verder kon gaan… Ik ben echt blij dat ik dat gedaan heb, want dit is de basis voor dit album.”
“CAOS” wijkt scherp af van het vibrerende, sensuele geluid van de superster, waardoor hij een hit werd in de R&B. Het vijfde studioproject van de singer-songwriter, afgeleid van zijn in 2023 gesloopte LP ‘Viscera’, kwam donderdag uit, samenvallend met zijn 40e verjaardag. Hij schreef op alle twaalf nummers en verzorgde het grootste deel van de productie samen met Ray Brady. De enige speelfilm is van de legendarische George Clinton van de Rock & Roll Hall of Fame, Parliament-Funkadelic.
Onder leiding van de singles ‘RIP’, ‘New Martyrs (Ride 4 U)’, ‘El Pleito’ en ‘Angel’s Song’ straalt het album zijn trendsettende mix van alternatieve rock, R&B en elektronische geluiden uit, maar dan in onbekende, donkerdere tonen. De muziek roept gevoelens van urgentie, protest en rebellie op.
“Dit album is het meest angstige, boze album dat ik ooit heb gemaakt. Maar ik denk dat de boodschap en de thema’s ten grondslag liggen aan en deze onderschrijven door de kernbehoefte om ontevredenheid op een gezonde manier te uiten, waardoor het gevoel en de toekomst ontstaat die ik wil.”
De dief van vreugde
Miguel kreeg ook te maken met interne problemen: echtscheiding, overlijden in het gezin en desillusie in de industrie.
“De waarde van mijn werk ging over externe waardering in plaats van interne dankbaarheid”, zei de artiest die vier top 20-nummers in de Billboard 100 heeft verdiend. De erkenning komt van een Grammy-winnaar die hedendaagse klassiekers heeft gemaakt als ‘Adorn’ en ‘Sure Thing’ en favoriete sfeerbepalers van fans als ‘All I Want is You’ en ‘Skywalker’.
“Als je ziet dat iets in de cultuur echt succesvol is… kun je beginnen met vergelijken… en het is zo’n hellend vlak”, zegt Miguel, die tijdens zijn pauze stukjes muziek uitbracht, zoals de EP’s ‘Te Lo Dije’ en ‘Art Dealer Chic 4’, en de nummers ‘Don’t Forget My Love’ met Diplo in 2022 en ‘Sweet Dreams’ met BTS’s J-Hope eerder dit jaar. “Het gaat om een diepere verbinding en een dieper gesprek met mijn publiek, in plaats van dat ik het grote nummer wil maken.”
Niet zeker
Tijdens zijn pauze scheidden Miguel en Nazanin Mandi. De zanger begon op 19-jarige leeftijd met Mandi te daten voordat hij in 2018 trouwde. Vier jaar later scheidden ze.
“Het was pijnlijk om mee te maken”, zei Miguel, die “Always Time” schreef om de breuk aan te pakken. “Sommige dingen moet je loslaten als je er echt van houdt, en ik denk dat dat een goede indicatie was dat ik wat tijd voor mezelf nodig had.”
Vorige maand, ter viering van de eerste verjaardag van zijn zoon, onthulde Miguel publiekelijk dat hij voor het eerst vader was bij filmmaker en voormalig Vogue China-redacteur Margaret Zhang. “Angel’s Song” is opgedragen aan zijn kind.
Spaanstalige liedjes
“CAOS”, Spaans voor chaos, bevat ook een andere wending van de genre-buigende artiest: Spaanstalige liedjes. Terwijl ‘Te Lo Dije’ uit 2019 Spaanse opnames van eerdere nummers bevatte, bevat dit project originele nummers zoals ‘El Pleito’ en ‘Perderme’.
“Het werd altijd geopperd als ‘Je moet Latijn gebruiken als marketing(tactiek).’ … Het voelde gewoon niet natuurlijk”, zegt Miguel, wiens moeder Afro-Amerikaans is en vader Mexicaans-Amerikaans. “Hier ben ik nu, en het gaat meer om mijn identiteit en wie ik ben en waar ik trots op ben.”
Terug naar de toekomst
Miguel, die dit jaar als wetenschapper aan de Steinhardt School van NYU fungeert, concentreert zich ook op zijn S1C-onderneming die erop gericht is zwarte, Mexicaanse en Latino-makers ontwikkelings- en financiële steun te bieden. Hij waardeert ook het futuristische R&B-geluid dat tijdens zijn afwezigheid aanzwol, en dat hij grotendeels heeft helpen introduceren.
“Ik vind het geweldig dat ik mijn invloed in een deel van de muziek van vandaag kan horen”, zei Miguel, die in 2023 jongere fans kreeg nadat “Sure Thing” meer dan tien jaar na de release viraal ging op TikTok en Instagram. ‘Je denkt: oké, we waren op de juiste plek.’
Ondanks dat hij moeite heeft om trouw te blijven aan jezelf en je muziek en niet gebonden is aan de hitlijsten, voelt Miguel zich gewaardeerd door zijn fans en concentreert hij zich op dankbaarheid.
“Ik heb zoveel geluk dat ik een kernpubliek heb gevonden dat echt met mij meerijdt door al mijn evoluties”, zei hij. “Ik denk dat ik gewaardeerd word. En ik denk dat er een kans is dat het dieper, en nog belangrijker, dieper gaat.”