De Russische autoriteiten hebben een ziekenhuis in quarantaine geplaatst en houden de contacten in de gaten van een medewerker van een pestonderzoeksinstituut in Siberië die een longontsteking heeft opgelopen met een “onbekende” oorzaak. Volgens de lokale staatstelevisie is de vrouw vorige week overleden.
De Russische autoriteiten zeiden dat ze geen bewijs hadden gevonden dat haar ziekte werd veroorzaakt door een van de ziekteverwekkers waarmee ze werkte. Maar de zaak heeft in Rusland alarm geslagen nadat onbevestigde berichten in de media suggereerden dat ze mogelijk aan de longpest was overleden – een minder vaak voorkomende, maar ernstige vorm van pest die zich van persoon tot persoon kan verspreiden.
Aanbevolen video’s
De vrouw werkte bij het Irkoetsk Anti-Pest Onderzoeksinstituut voor Siberië en het Verre Oosten in Irkoetsk, in het zuidoosten van Siberië. Een staatstelevisiestation in Irkoetsk meldde maandag dat ze vorige week stierf in een ziekenhuis in Shelekhov, een stad net buiten Irkoetsk.
Het ziekenhuis is onder quarantaine geplaatst, zei burgemeester Maxim Modin vrijdag, waarbij hij geen patiënten meer toeliet of ontsloeg, en het laboratorium stopte met het uitvoeren van routinetests. De polikliniek van het ziekenhuis bleef normaal functioneren, zei hij.
Anna Popova, hoofd van de Russische volksgezondheidswaakhond Rospotrebnadzor, vloog naar Irkoetsk en had vrijdag een ontmoeting met gouverneur Igor Kobzev en andere functionarissen.
Kobzev zei dat iedereen die met de vrouw in contact is gekomen, onder medisch toezicht staat. Hij identificeerde de infectie niet en noemde het een vermoedelijk geval van ‘een bijzonder gevaarlijke infectie’.
Rospotrebnadzor implementeerde “een volledig scala aan anti-epidemische maatregelen”, voegde hij eraan toe.
Rospotrebnadzor zei zondag dat bij de vrouw een “longontsteking van onbekende etiologie” of oorsprong was vastgesteld, en zei dat “uitgebreide” tests “geen micro-organismen hebben gevonden die verband houden met de professionele activiteiten van de patiënt.”
Het bureau zei ook dat het geen incidenten bij het instituut heeft ontdekt “waarbij pathogene micro-organismen betrokken zijn”.
Twee mensen die in contact waren met de vrouw testten positief op een virus dat verkoudheid veroorzaakt en twee anderen op COVID-19, aldus het agentschap, eraan toevoegend dat anderen die werden getest allemaal negatief waren.
Trump zegt bezorgd te zijn over de berichten
In Washington zei president Donald Trump dat hij de situatie met bezorgdheid gadesloeg en zei dat de Verenigde Staten bereid zouden zijn te helpen, hoewel hij zei dat hij niet met de Russische president Vladimir Poetin over de situatie had gesproken.
“Het is een zware ziekte. Weet je, dat is een ziekte die we vroeger onder controle konden houden, maar op de een of andere manier zijn die microben sterker en slimmer geworden. Ze zijn als een leger”, zei Trump tegen verslaggevers buiten het Witte Huis. “Zelfs met grote vooruitgang zijn de ziektekiemen relatief sterker geworden dan ze waren, en dingen die vroeger bij longontsteking werkten, werken niet meer zo goed.”
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei maandag dat hij niet denkt dat er reden tot ongerustheid is, maar de VS houden de zaak nauwlettend in de gaten, zich ervan bewust dat “de ziekte zich snel zou kunnen verspreiden” ondanks de quarantaine en andere volksgezondheidsprotocollen.
Het onafhankelijke lokale nieuwskanaal Lyudi Baikala citeerde bronnen die het niet identificeerde en zeiden dat de 28-jarige laboratoriumtechnicus stierf aan de longpest en dat verschillende ziekenhuizen in Irkoetsk in quarantaine waren geplaatst.
Toen hem maandag werd gevraagd commentaar te geven op de zaak, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat het publiek en de media de officiële verklaringen van Rospotrebnadzor moeten volgen, in plaats van ‘geruchten of speculaties’.
Rospotrebnadzor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De aluminiumfabriek van Irkoetsk in Shelekhov eiste dat het personeel uit voorzorg maskers droeg, zei directeur Artyom Fominykh zaterdag op Telegram, waarin hij opriep tot kalmte en voegde eraan toe: “Beter het zekere voor het onzekere nemen.”
De Wereldgezondheidsorganisatie beschrijft de longpest als een minder vaak voorkomende maar ernstige vorm van pest – een ziekte veroorzaakt door Yersinia pestis, een bacterie die meestal voorkomt bij kleine zoogdieren en hun vlooien.
“In het geval van een potentiële laboratoriumblootstelling zou het normaal zijn om individuen te identificeren die mogelijk zijn blootgesteld en deze te monitoren op basis van het ingeschatte risiconiveau”, zegt Dr. Malick Gibani, klinisch universitair hoofddocent in bacteriële vaccinologie aan het Imperial College London.
De omvang van een monitoringprogramma zou afhangen van “de omstandigheden van de blootstelling en het aantal mensen dat mogelijk getroffen wordt”, zei Gibani in een schriftelijk commentaar.
Ian Jones, hoogleraar virologie aan de Universiteit van Reading, zei dat ‘de pest een enorme geschiedenis met zich meedraagt en nog steeds aanwezig is in veel delen van de wereld, inclusief Rusland’, hoewel vanwege de moderne levensomstandigheden en antibiotica ‘het potentieel ervan daarom beperkt is’.
——