PARIJS – Frankrijk heeft woensdag afscheid genomen van een van zijn grootste filmsterren, Brigitte Bardot, met een begrafenis in Saint-Tropez, de badplaats aan de Franse Rivièra waar de icoon meer dan een halve eeuw woonde nadat ze zich op het hoogtepunt van haar roem had teruggetrokken uit het filmsterrendom.
De ceremonies omvatten een privédienst gevolgd door een openbaar eerbetoon.
Aanbevolen video’s
De dierenrechtenactiviste en extreemrechtse supporter stierf op 28 december op 91-jarige leeftijd in haar huis in Zuid-Frankrijk.
Ze stierf aan kanker nadat ze twee operaties had ondergaan, zei haar man, Bernard d’Ormale, in een interview met het tijdschrift Paris Match dat dinsdagavond werd gepubliceerd. “Ze was zich tot het allerlaatste moment bewust van en bezorgd over het lot van dieren”, zei hij.
Bewoners en bewonderaars juichten het begrafeniskonvooi toe terwijl de kist van Bardot, ooit een van ’s werelds meest gefotografeerde vrouwen en een bepalende schermsirene uit de jaren zestig, door de smalle straatjes van de stad werd gedragen.
Er begon een dienst op het geluid van het “Ave Maria” van Maria Callas in de katholieke kerk Notre-Dame-de-l’Assomption in aanwezigheid van Bardots echtgenoot, zoon en kleinkinderen, evenals gasten die waren uitgenodigd door de familie en de Brigitte Bardot Foundation voor de bescherming van dieren.
“Het verdriet is overweldigend, en de pijn ook”, zei Max Guazzini, een vriend en secretaris-generaal van de Stichting, in een toespraak.
“We gaan over haar dromen alsof we slapen. In onze droom arriveert Brigitte in een grote, witte onmetelijkheid en plotseling… arriveren er duizenden zeehonden”, zei hij. “Alle dieren die ze redde en waar ze van hield, vormen een processie achter haar… Duizenden dieren zeggen: Brigitte, we zullen je missen, we houden zoveel van je, dank je wel.”
Honderden mensen verzamelden zich in het stadje om het afscheid te volgen op grote schermen in de haven en op twee pleinen.
Bardot wordt “in de striktste privacy” begraven op een begraafplaats met uitzicht op de Middellandse Zee.
Ze noemde Saint-Tropez lange tijd haar toevluchtsoord voor de beroemdheid die haar ooit tot een begrip maakte.
Woensdagmiddag vond op een nabijgelegen plek een openbaar eerbetoon plaats voor bewonderaars van de vrouw wier beeld ooit de naoorlogse bevrijding en sensualiteit van Frankrijk symboliseerde.
“Brigitte Bardot zal voor altijd verbonden blijven met Saint-Tropez, waarvan zij de meest schitterende ambassadeur was”, aldus het gemeentehuis vorige week. “Door haar aanwezigheid, persoonlijkheid en uitstraling heeft ze de geschiedenis van onze stad gemarkeerd.”
Bardot vestigde zich decennia geleden in haar villa aan zee, La Madrague, en stopte in 1973 op 39-jarige leeftijd met filmmaken, tijdens een internationale carrière die meer dan twintig films omvatte.
Later ontpopte ze zich als dierenrechtenactiviste en richtte en ondersteunt ze een stichting die zich inzet voor de bescherming van dieren.
Hoewel ze zich terugtrok uit de filmindustrie, bleef ze een zeer zichtbare en vaak controversiële publieke figuur gedurende tientallen jaren van militant dierenrechtenactivisme en banden met extreemrechtse politiek.
Ze zal worden begraven op de zogenaamde marinebegraafplaats, waar ook haar ouders begraven liggen.
De begraafplaats, met uitzicht op de Middellandse Zee, is ook de laatste rustplaats van verschillende culturele figuren, waaronder filmmaker Roger Vadim, de eerste echtgenoot van Bardot, die haar doorbraakfilm ‘And God Created Woman’ regisseerde, een rol die haar tot een wereldwijde ster maakte.