SAN ANTONIO – San Antonio is een van de 14 steden die een proef uitvoeren met een door Google aangestuurde tool voor kunstmatige intelligentie om beter te begrijpen hoe boombedekking en reflecterende oppervlakken het stedelijke hitte-eilandeffect kunnen verminderen.
De tool die Google-onderzoekers beheren, pakt extreme hitte aan door kunstmatige intelligentie toe te passen op satelliet- en luchtfoto’s om steden te helpen ’te kwantificeren hoe ze oppervlaktetemperaturen kunnen verlagen met verkoelende interventies, zoals het planten van bomen en het installeren van sterk reflecterende oppervlakken zoals koele daken’, aldus Google.
Aanbevolen video’s
Onderzoek toont aan dat hittegevoeligheid die wordt beïnvloed door klimaatverandering vaak twee oorzaken heeft: sociaaleconomische verschillen en het stedelijk hitte-eilandeffect. Beide komen veel voor in sommige gemeenschappen die deelnemen aan het Google-pilotprogramma, met name in San Antonio.
Google noemde in zijn persbericht twee gevallen waarin de tool hittebestrijding ondersteunde. Een daarvan betrof stadsfunctionarissen in Stockton, Californië, die een oudere versie van de tool gebruikten om gegevens te verzamelen voor potentiële projecten die gericht waren op het verminderen van het stedelijke hitte-eiland.
Een woordvoerder van het mediabureau dat het persbericht deelde, bevestigde dat San Antonio een van de steden was die aan het pilotprogramma deelnam, naast Austin, Boulder, Phoenix en andere steden.
“Ja, we hebben contact gehad met Google en de release van hun AI-tool gevolgd”, aldus Leslie Antunez, een woordvoerder van het kantoor. “We richten onze inspanningen voor warmtebeperking momenteel op de UTSA-warmte-equitygegevens en de heetste buurten die door hun onderzoek zijn geïdentificeerd. Maar we zijn altijd op zoek naar manieren om de planning en besluitvorming te verbeteren of te ondersteunen met andere beschikbare tools.”
Om het Cool Pavement-programma verder te ontwikkelen, is de stad een partnerschap aangegaan met het Sustainable Pervasive Urban Resilience Center van de UTSA om de hittegevoeligheid te meten in gebieden in San Antonio die onevenredig veel last hebben van extreme hitte.
Een team van UTSA-onderzoekers en afgestudeerde studenten heeft een analyse gemaakt van de kwetsbaarheid voor hitte in San Antonio.
Volgens een persbericht van het Office of Sustainability uit mei wordt verwacht dat de resultaten van verschillende gezamenlijke onderzoeken van de stad en de UTSA de planning en implementatie van hittebeperkende maatregelen, zoals groene en schaduwinfrastructuur, zullen ondersteunen.
Eén manier waarop deze gegevens zijn geïmplementeerd, is via het Cool Neighborhood Program van de stad, een vervolg op het Cool Pavement-initiatief.
Bovendien zijn UTSA en het Southwest Research Institute afgelopen september een onderzoekspartnerschap aangegaan om de ‘gevoelde warmte’ aan de West Side te meten.
Dr. Esteban López Ochoa, hoogleraar aan de UTSA en een van de onderzoekers van het project, definieerde gevoelde warmte als “een completere manier om warmte te meten, die aanvullende statistieken bevat die erop gericht zijn nauwkeuriger vast te leggen hoe mensen warmte ervaren.”
Er zijn hier inspanningen geleverd omdat de West Side een onevenredig groot aantal bomen heeft vergeleken met andere delen van de stad. Minder bomen zorgen ervoor dat verharde oppervlakken warmte kunnen absorberen, wat de temperaturen verder opdrijft.
“Meer geplaveide gebieden absorberen constant warmte en straling van de zon, die constant in hun atmosfeer wordt vrijgegeven,” zei López Ochoa. “Het is alsof je midden in de zomer constant een kachel aan hebt staan.”