ATLANTA – Veel leerlingen in Barrow County in Georgia gingen dinsdag weer naar school, zes dagen nadat bij een schietpartij twee leraren en twee leerlingen omkwamen op de Apalachee High School van het schooldistrict, ten noordoosten van Atlanta.
Er is nog geen datum vastgesteld waarop de 1.900 leerlingen van die middelbare school terug kunnen keren, maar de 13.000 leerlingen van andere scholen in Barrow County zijn wel teruggekeerd, waaronder de middelbare school en de basisschool die grenzen aan de Apalachee-campus in Winder.
Aanbevolen video’s
Toen haar 8-jarige dochter afgelopen weekend zei dat ze bang was om weer naar school te gaan, barstte Shonderi Williams in tranen uit in haar badkamer. Ze heeft twee dochters op de Yargo Elementary School en één dochter op de Haymon-Morris Middle School, de scholen hiernaast. Ze zei dat ze probeerde een “heldengezicht” op te zetten.
Williams had een zoon die in 2003 op 2-jarige leeftijd overleed. Ze zei dat ze twijfelde of ze haar kinderen terug moest sturen.
“Mijn kinderen zijn nog steeds in gevaar,” zei Williams. “Het is een verbijsterende situatie waar we allemaal doorheen moeten.”
Jaime Love zei dat ze overweldigd was door opluchting toen haar dochter, die ook naar Yargo gaat, na school in de auto sprong.
“Ik zou echt kunnen huilen,” zei ze. “Ik ben echt opgewonden.”
Gedurende de dag vroeg Love zich af of ze een telefoontje zou krijgen van de leraar van haar dochter, met de vraag of ze haar op wilde halen. Haar dochter had het afgelopen weekend last van nachtmerries. Maar ze leek zich beter te voelen toen Love en haar man uitlegden dat de politie er was voor de veiligheid, niet omdat er iets mis was.
“We hebben veel tijd besteed aan het proberen haar een veilig gevoel te geven en haar te laten inzien dat school weer een vrolijke, leuke en leerzame plek kan worden”, aldus Love.
Superintendent Dallas LeDuff zei dat hulpsheriffs en staatsagenten voor extra beveiliging zouden zorgen zodra de scholen weer open zouden gaan, en dat er op alle campussen counseling beschikbaar zou zijn.
“We weten dat de komende dagen moeilijk zullen zijn, en dat we een aantal personeelsleden en studenten hebben die nog niet klaar zijn om terug te keren naar school,” zei LeDuff. “We geloven ook als schoolsysteem dat het onze verantwoordelijkheid is om een veilige plek te bieden aan degenen die dat wel zijn.”
Ashley Sanders heeft kinderen op de scholen Yargo en Haymon-Morris, en volgend jaar gaat haar oudste dochter naar Apalachee.
“De aanwezigheid van politie is een beetje geruststellend, maar wat gaat er gebeuren als ze weg zijn?” zei Sanders. “Wat gaan we doen om onze kinderen veilig te houden na wat er woensdag is gebeurd?”
Sanders voelde zich opgelucht toen ze dinsdag een sms’je naar haar dochter stuurde waarin ze zei dat ze van haar hield en antwoord kreeg.
“Het is eng als ouder om je kinderen hier te hebben”, zei Sanders.
Familieleden en vrienden rouwen om de slachtoffers, waaronder leraren Richard Aspinwall, 39, en Cristina Irimie, 53, en studenten Mason Schermerhorn en Christian Angulo, beiden 14. Zondag werd er een herdenkingsdienst gehouden voor Aspinwall, terwijl een Roemeens-orthodoxe kerkgemeenschap Irimie eerde. Haar begrafenis staat gepland voor zaterdag.
Colt Gray, 14, wordt als volwassene aangeklaagd voor vier moorden en districtsadvocaat Brad Smith heeft gezegd dat er waarschijnlijk meer aanklachten tegen hem zullen worden ingediend in verband met de gewonden. De autoriteiten hebben ook zijn 54-jarige vader, Colin Gray, aangeklaagd voor moord in de tweede graad, onvrijwillige doodslag en wreedheid jegens kinderen. Onderzoekers beweren dat Colin Gray zijn zoon toegang gaf tot het wapen toen hij wist of had moeten weten dat de tiener een gevaar vormde voor zichzelf en anderen.
Een andere leraar en nog acht leerlingen raakten gewond, waarvan er zeven door geweervuur werden geraakt. Meer van hen gaan naar huis vanuit het ziekenhuis. Doug Griffith zei dat zijn 15-jarige dochter, Natalie Griffith, maandag uit het ziekenhuis werd ontslagen nadat ze was behandeld voor schotwonden in haar arm en pols.
Natalie Griffith is een eerstejaars en een fluitist in de band. Ze werd neergeschoten tijdens haar algebra-les.
“Ze heeft een A voor algebra en daar is ze ontzettend trots op”, aldus Doug Griffith.
Griffith is een van de vele familieleden die donaties willen inzamelen via GoFundMe. Hij zei dat hij ervoor wil zorgen dat zijn dochter hulp krijgt, en ook andere slachtoffers wil steunen.
Robert Runcie, voormalig directeur van Broward County Public Schools in Florida, zei dinsdag dat mensen in Barrow County elkaar “veel genade, liefde en steun” moeten geven nu de leerlingen terugkeren. Runcie was directeur toen een schutter in 2018 17 mensen doodschoot op Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida.
Amila Dawson zei dat haar zoon stiller is dan normaal sinds de schietpartij. Tijdens een van de wakes barstte hij in tranen uit en vroeg waarom mensen moesten sterven en waarom een schutter de school binnenkwam.
“Ik ben klaar om hem te halen,” zei Dawson terwijl ze in de carpoolrij van Haymon-Morris stond. “Ik ben klaar om over zijn dag te horen. Ik bid voor alle goede dingen.”
Dit verhaal is bijgewerkt om de spelling van de voornaam Jaime Love te corrigeren.