SAN ANTONIO – Het komt niet vaak voor dat een grote groep mensen het over één ding eens zijn, laat staan alle dertig algemeen managers van de NBA.
Net zoals Victor Wembanyama alle 99 stemmen op de eerste plaats verzamelde om Rookie of the Year te worden, onthulde het laatste GM-onderzoek van NBA.com dat de meeste algemeen managers ervoor zouden kiezen hun franchise meer rond Wemby op te bouwen dan welke andere speler in de competitie dan ook.
Aanbevolen video’s
De afgunst zijn van de meeste NBA-frontoffices moet een goed gevoel zijn voor Spurs-algemeen directeur Brian Wright. Tot nu toe heeft de vijfdejaars algemeen directeur geduld en efficiëntie getoond bij het maken van stappen om rond Wembanyama te bouwen sinds hij in 2023 het Franse fenomeen nr. 1 overall opstelde.
Het meest opvallende is dat Wright de voorraad van San Antonio heeft opgebouwd voor toekomstige concepten. Gebaseerd op vroege indrukken in de zomercompetitie en het voorseizoen van de NBA, lijkt Wright de jackpot te hebben gewonnen met zijn tweede loterijkeuze in twee jaar, toen hij werkpaard en spelmaker Stephon Castle uit Connecticut opriep.
Terwijl Wright wacht tot deze beslissingen de komende jaren vruchten zullen afwerpen, was de algemeen directeur deze zomer actief en tekende hij de toekomstige Hall of Fame-pointguard Chris Paul en NBA-kampioen Harrison Barnes aan om de jonge kern van het team te versterken.
Het waren echter niet alleen de inspanningen van Wright die veteranen naar Alamo City brachten. Natuurlijk waren Paul en Barnes enthousiast over de kans om voor een legendarische coach als Gregg Popovich te spelen.
Het belangrijkste was dat de twee veteranen de kans wilden krijgen om samen met een baanbrekend talent als Wembanyama te spelen.
Het talent van Wembanyama beperkt zich niet tot zijn ongelooflijke gestalte en gevarieerde speelstijl. De psyche van de 20-jarige is ook indrukwekkend.
Het nieuwste voorbeeld van Wembanyama’s volwassen mentaliteit kwam in een segment met Sports Illustrated genaamd ’10 Burning Questions’.
De Spurs-ster staat op de cover van de basketbalpreview van het tijdschrift. Hij beantwoordde vragen variërend van Star Wars tot spelen met CP3.
Wembanyama onthulde ook wat hem het meest verraste aan de NBA tijdens zijn rookiejaar. Wemby’s antwoord deed al snel de ronde op sociale media.
“Ik denk dat dit zowel in goede als in slechte zin de beste spelers in de game zijn”, aldus Wembanyama. “Hoe sommigen van hen op een goede manier echt indrukwekkend en inspirerend zijn in de manier waarop ze de game elke avond benaderen. Maar anderen vond ik vroeger leuk en nu denk ik: ‘Nee.’ Ik weet niet zeker of ze het verdienen, weet je, het lijkt erop dat ze niet zoveel werk hebben gestoken als ik dacht.
Wembanyama is methodisch in elk antwoord dat hij journalisten geeft. De NBA Rookie of the Year van vorig jaar lijkt veel dingen op dezelfde manier te benaderen, bijvoorbeeld of een speler(s) die hij ooit verafgoodde nog steeds zijn waardering verdient.
“Bij sommige jongens was het wel zo, bij sommige jongens die ik heb zien opgroeien, ben ik niet teleurgesteld, maar ik denk: ‘Is dat het?’ Maar sommigen van hen, ik heb het over KD (Kevin Durant), natuurlijk, weet je, ik heb Rudy Gobert beter leren kennen bij het nationale team. Ik ken hun werkethiek”, vertelde Wembanyama aan SI. “Ik weet hoe ze naar de game kijken, het is echt inspirerend en ik wil hetzelfde doen. Ik wil hetzelfde doen.”
Een bekende concurrent als Wembanyama’s nieuwe teamgenoot Paul moet zijn perspectief en verlangen om een geweldige NBA-speler te worden waarderen.
De algemene managers waren het er ook overweldigend mee eens dat Wembanyama de beste verdedigende speler en binnenlandse verdediger in de competitie is, met een consensus van 40% in het onderzoek.
Vorig jaar geloofde 90% van de algemeen managers dat Wemby binnen de komende vijf jaar de beste speler van zijn rookieklasse zou zijn.
Het lijkt erop dat de gewaardeerde parel van San Antonio op de goede weg is.