ROANOKE, Va. – Scholen bieden nu toegang tot artsen en therapeuten voor, tijdens en na schooltijd.
“Leerlingen leren het beste als ze zich goed voelen en dagelijks naar de les kunnen”, aldus Roanoke City Public Schools. De schooldivisie is een partnerschap aangegaan met Hazel Health om het fysieke en mentale welzijn van leerlingen te ondersteunen zonder dat gezinnen hier zelf voor hoeven te betalen.
“We hebben ons gerealiseerd dat onze studenten wat meer ondersteuning nodig hebben met hun fysieke gezondheid en hun mentale gezondheid,” zei Dr. Hayley Poland, de assistent-directeur van Roanoke City Public Schools. “We realiseerden ons dat er wat obstakels waren voor onze families met vervoer. Er waren wat wachtlijsten voor geestelijke gezondheidszorg. Dus moesten we die kloof overbruggen en we moesten diensten aan onze families leveren zodat ze niet vrij hoefden te nemen van hun werk, zodat ze niet naar school hoefden te gaan om hun kind op te halen om ze naar een afspraak voor een ziek kind te brengen. We willen onze studenten zo veel mogelijk op school houden.”
De familie Kent stemde ermee in om een therapiesessie voor ons te doen, zodat we je konden laten zien hoe het werkt. Olivia en Emma spraken met iemand op de computer over hun gevoelens over het starten van een nieuw schooljaar.
“Het was cool omdat ik ze kon vertellen over de eerste schooldag. Het is best wel zenuwachtig om naar binnen te gaan,” zei Emma, die het ermee eens was dat de therapeut haar hielp om zich meer op haar gemak te voelen voor de start van school.
“Het was absoluut heel cool hoe dat werkt en hoe kinderen met zulke mensen kunnen communiceren zonder lange afstanden te hoeven reizen. Je kunt gewoon een apparaat pakken en praten wanneer je maar wilt,” zei Olivia.
“Het is een andere manier om kinderen te helpen omgaan met school, op te groeien en te beseffen dat dingen die zij misschien meemaken, ook andere mensen meemaken, en dat er een manier is om daarover te praten”, zei Glenn Kent, die de meisjes hun eerste sessie zag doorlopen.
Wat zijn de trends?
Andrew Post, de president van Hazel Health, zei dat de gegevens behoorlijk duidelijk zijn en citeerde de volgende statistieken:
Post zei dat er trends zijn die ze zien in schoolsystemen die Hazel Health gebruiken.
“We zien zorg veel, veel eerder. Ik zeg dat omdat 45% van onze bezoeken in de basisschoolleeftijd is. Eerlijk gezegd, als iemand die anderhalf decennium in het openbaar onderwijs heeft doorgebracht, was ik verrast om dat te zien,” zei Post.
Van november 2023 tot en met juni 2024 volgden leerlingen uit Roanoke 630 therapiesessies via Hazel. Deze leerlingen gingen naar 25 verschillende scholen.
“Counseling is mijn achtergrond. Dus als counselor zie ik de behoefte en zij (studenten) maken zich zorgen over zichzelf. Ze maken zich zorgen over hun vrienden. Het is echt verbazingwekkend dat we konden reageren en onze studenten konden geven wat ze vroegen,” zei Poland, die zei dat het goed werkt op de scholen.
Hoe werkt het?
Iedereen kan een verwijzing doen, een leraar, een schoolpersoneelslid, een hoofdouder of zelfs een kind in sommige staten. Hazel neemt het van daaruit over. Ouders moeten ervoor zorgen dat ze toestemming hebben gegeven voor fysieke of mentale gezondheidsbezoeken en dan zal Hazel afspraken maken of kan uw kind naar de schoolverpleegkundige gaan als hij/zij zich niet goed voelt en door een arts worden gezien.
“Veel van de gebruikelijke dingen waar een kind voor naar een schoolverpleegkundige komt voor buikpijn, hoofdpijn, een schaafwond of een blauwe plek door een val, zijn dingen waar de schoolverpleegkundige naar kan kijken en kan beoordelen en dan kan zeggen: ‘Hé, het kan nuttig zijn om met een van de Hazel Health-aanbieders te praten’ en dan initiëren ze een bezoek. De aanbieder komt langs en doet een volledige beoordeling,” zei Dr. Travis Gayles, Chief Health Officer en kinderarts van Hazel Health.
De optie voor telezorg kan ouders tijd en geld besparen en kinderen met chronische problemen zoals astma helpen.
“Wanneer een kind een probleem heeft op school, is een van de eerste telefoontjes die wordt gepleegd naar de ouder en de ouder blijft achter met het proberen te nemen van de beslissing ‘Moet ik vrij nemen van mijn werk om mijn kind op te halen? Moeten ze naar huis worden gebracht? Moeten ze naar de dokter worden gebracht? Kunnen ze direct een afspraak krijgen om hun behoeften aan te pakken?'” zei Gayles.
Deze dienst helpt bij het wegnemen van veel obstakels die kinderen ervan weerhouden hulp te krijgen, zoals kosten, vervoer of zelfs taal.
“Het is enorm. Soms hebben ouders al moeite om vervoer naar hun werk te krijgen. Dus het wegnemen van die barrière om hun kindtherapie te kunnen krijgen is enorm, vooral als we het over verzekeringen hebben, en misschien worden ze alleen goedgekeurd voor zes sessies of is er een wachtlijst,” zei Poland.
Wat zijn de uitdagingen?
Er zijn echter ook zorgen die ouders kunnen hebben over de behandeling op school.
“Dit is relatief nieuw. De telezorg- en virtuele gezondheidsplatformen waren niet iets dat veel werd gebruikt en gestandaardiseerd vóór COVID. Veel ouders zijn opgegroeid in een generatie waarin ze gewend zijn om naar de traditionele, fysieke kinderarts te gaan. De ouders hebben de mogelijkheid om deel te nemen aan het bezoek, als ze dat willen, en zelfs als ze niet deelnemen aan het bezoek, krijgen ze een vervolg, een gedetailleerde beschrijving van wat het kind heeft gebracht en het behandelplan,” zei Gayles.
Beperkingen kunnen ook betrekking hebben op de toegang tot technologie of ontwikkelingsbehoeften.
“Voor onze kleintjes of studenten met ontwikkelingsbehoeften is het misschien niet het perfecte platform. Ze hebben misschien persoonlijke therapie nodig”, zei Poland.
Het stellen van een diagnose via een camera kan ook lastiger zijn.
“Het beperkt de reikwijdte, de diepte van een lichamelijk onderzoek, dus je vertrouwt op wat je op de camera ziet in verschillende aanzichten en hoeken. Voor sommige aandoeningen is het natuurlijk wat lastiger als je een bepaald gebied echt moet voelen en palperen,” zei Gayles.
“De realiteit is dat scholen ook die volle zeven uur van de dag onderwijs moeten geven aan kinderen. Ze hebben een vol schema, dus het kan soms een barrière zijn om een kind uit de klas te halen om op de iPad te gaan en met hun erkende begeleider te praten. Helaas kan chronisch absenteïsme er ook een zijn. De realiteit is dat als we een bezoek plannen, we het weliswaar van school naar thuis kunnen verplaatsen, maar als het kind afwezig is van school, wordt het aantal missers voor de sessies helaas veel hoger,” aldus Post.
We richten ons op de academische kant, maar ook op het hele kind. We willen ervoor zorgen dat er iets in de weg zit, ook al hebben ze het moeilijk op school. Als dit een manier is waarop we onze studenten kunnen ondersteunen bij het verkrijgen van toegang tot hun instructie en ervoor kunnen zorgen dat ze het beste uit zichzelf halen als ze de klas binnenstappen, dan is dit echt waar Hazel voor staat.
Dr. Hayley Poland, assistent-directeur van de openbare scholen van Roanoke City
“Het gemak kan niet worden onderschat. We hebben nu allemaal apparaten en dit opent een hele nieuwe mogelijkheid voor alle kinderen en hun ouders om een andere professional in huis te hebben die ons kan helpen bij het opvoeden van deze kinderen,” zei Kent.
Polen zei dat er protocollen zijn als een student zichzelf of iemand anders schade toebrengt. Hazel Health zal studenten helpen om persoonlijke zorgverleners te vinden als dat nodig is.
De service is volledig gratis voor alle studenten van Roanoke City, zelfs in de zomer. Het eerste jaar, dat begon in november 2023, wordt betaald via de ESSER-fondsen voor $ 195.000. Het schoolsysteem zegt dat het nu deel uitmaakt van het budget voor wanneer het doorgaat naar het tweede jaar in november 2024.
Dit artikel is onderdeel van “Oplossers,” onze voortdurende inzet voor oplossingsjournalistiek, waarbij we de creatieve mensen in gemeenschappen in het zonnetje zetten die de wereld een betere plek willen maken, één oplossing tegelijk. Ontdek wat u kunt doen om te helpen op SolutionariesNetwork.com.