DAKAR – Senegal barstte zondagavond uit van vreugde nadat het voetbalteam van het West-Afrikaanse land Marokko met 1-0 versloeg en daarmee de Africa Cup of Nations won.
In de hoofdstad Dakar verlichtte vuurwerk de lucht, schetterden hoorns en zongen en dansten mensen van alle leeftijden door de straten, gekleed in nationale kleuren en met Senegalese vlaggen in de hand.
Aanbevolen video’s
“Ons team heeft laten zien dat het het beste van Afrika is”, zegt Pape Ndiaye, een jonge man die met de Senegalese vlag zwaait in de wijk Parcelles Assainies, een arbeiderswijk van Dakar. “Het is een welverdiende overwinning. De Lions hebben gevochten als echte leeuwen”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de bijnaam van het nationale team, Teranga Lions.
Slechts enkele minuten eerder versloeg Senegal Marokko in de kampioenswedstrijd van de Africa Cup of Nations op dramatische wijze. De verhitte finale werd gespeeld in Rabat, de hoofdstad van Marokko.
Pape Gueye scoorde in de verlenging voor de Teranga Lions en versloeg gastland Marokko met 1-0 in een chaotisch duel waarin fans op een gegeven moment het veld probeerden te bestormen en de spelers van Senegal het veld verlieten om te protesteren tegen een strafschopbesluit diep in de blessuretijd van de tweede helft.
“Het Senegalese team heeft zijn kracht laten zien en waarom het het beste team van Afrika is”, zegt Mamadou Alpha Diallo, een 26-jarige onderwijsstudent. “Het team toonde volwassenheid in een moeilijke wedstrijd. De scheidsrechter speelde met onze emoties. We waren gestrest en uitgeput, maar Senegal zette door.”
Het is de tweede overwinning van Senegal op de Afrika Cup. De Teranga Lions wonnen de editie van 2021 na strafschoppen tegen Egypte.
President Bassirou Diomaye Faye van Senegal prees het voetbalteam op de openbare televisie.
“De vreugde is onbeschrijfelijk”, zei hij. “We hebben een hele reeks emoties ervaren. We hebben mannen op het veld gezien. Patriotten die voor onze eer vochten. Dit is in de eerste plaats een overwinning voor de leeuwen, voor de technische staf en voor het hele Senegalese volk.”
Faye beloofde financiële beloningen voor het nationale team en kondigde aan dat maandag een feestdag zou zijn waarop alle Senegalezen feest zouden kunnen vieren.
Terwijl hij sprak, verzamelden zich honderden jonge mensen op het terrein van de Cheikh Anta Diop-universiteit in Dakar, die graag wilden profiteren van de feeststemming.
“Ik slaap niet vannacht, en we gaan het vieren tot in de vroege uurtjes. Geen enkele Senegalees zal vannacht slapen”, zegt Sidy Sylla, een promovendus. “Nu het WK in aantocht is, moet de wereld weten dat Senegal niet langer een klein team is; het is een team om bang voor te zijn.”