De Italiaanse mededingingsautoriteit onderzoekt de online fast fashion-gigant Shein vanwege mogelijk misleidende beweringen over zijn duurzaamheidspraktijken.
De onafhankelijke mededingingsautoriteit van het land zei in een verklaring dat het onderzoek naar greenwashing zich zou richten op Infinite Styles Serves Co. Limited, een bedrijf uit Dublin dat zaken doet onder de naam Shein en de website en app van de online retailer beheert.
Aanbevolen video’s
Shein is opgericht in China, maar is nu gevestigd in Singapore. Het heeft een enorme opkomst gemaakt in de wereld van de detailhandel, gevoed door een bedrijfsmodel dat het mogelijk maakt om kleding te produceren op basis van real-time vraag en deze rechtstreeks aan klanten te leveren vanuit fabrieken die voornamelijk in China zijn gevestigd.
Daardoor kan het bedrijf producten tegen extreem lage prijzen aanbieden en kopers aantrekken die op de website truien voor $ 11, telefoonhoesjes voor $ 2 en andere producten uit een snel wisselend assortiment kunnen kopen.
Critici van Shein beweren al langer dat de praktijken van het bedrijf overconsumptie en milieuvervuiling aanmoedigen. Het bedrijf zegt deze problemen te willen bestrijden.
Italiaanse functionarissen beschuldigen het bedrijf er echter van consumenten te misleiden met beweringen over de ecologische duurzaamheid van de kleding die het verkoopt. Milieuorganisaties beweren dat dergelijke misleidende praktijken, bekend als greenwashing, overal in de bedrijfswereld voorkomen.
De Italiaanse antitrustautoriteit, waarvan de afgekorte naam in het Italiaans AGCM is, beweert dat sommige milieureferenties op de Italiaanse website van Shein misleidend zijn of informatie weglaten. Afbeeldingen die de kleding van Shein promoten als duurzaam, worden ook gedaan “via generieke, vage, verwarde en/of misleidende milieubeweringen”, aldus de autoriteit in haar verklaring.
De toezichthouder citeerde met name informatie uit de “evoluShein”-collectie van Shien, waarvan zij zei dat deze consumenten op het verkeerde been heeft gezet door te denken dat de kleding die zij uit de collectie kochten, gerecycled kon worden.
AGCM beweerde ook dat de op de website van Shein vermelde inzet voor koolstofvrij maken in “duidelijke tegenspraak” was met de toename van de uitstoot van broeikasgassen die Shein in haar duurzaamheidsrapporten voor 2022 en 2023 opnam.
De online retailer zei dat hij zou meewerken aan het Italiaanse onderzoek.
“We willen ook van deze gelegenheid gebruikmaken om onze toewijding te bevestigen om te voldoen aan de wetten en regels in de markten waar we actief zijn en om transparantie te behouden naar onze klanten”, aldus Shein in een verklaring.
Shein heeft elders in Europa te maken gehad met uitdagingen. Critici en belangenbehartigingsgroepen zoals Amnesty International UK hebben zich verzet tegen de mogelijke notering van het bedrijf op de London Stock Exchange vanwege arbeids- en milieuzorgen.