NEW YORK – De zorgen leken te verdwijnen en de spelers van Los Angeles Dodgers glimlachten in het Yankee Stadium terwijl ze zich voorbereidden op Game 3 van de World Series: Shohei Ohtani zou maandagavond spelen ondanks een gedeeltelijk ontwrichte linkerschouder.
Ohtani raakte geblesseerd terwijl hij naar het tweede honk schoof toen hij uitging bij een steelpoging en daarmee een einde maakte aan de zevende inning van de 4-2 overwinning van zaterdagavond op de New York Yankees in Game 2 in Los Angeles.
Aanbevolen video’s
Fans en teamgenoten vroegen zich af of Sho deze week kon gaan.
Dodgers-manager Dave Roberts zorgde ervoor dat Ohtani’s aanwezigheid bovenaan de slagvolgorde bijna zeker klonk.
“Ik zie hem gewoon niet Game 3 spelen”, zei Roberts vóór de training van zondagavond. “Als hij zich goed genoeg voelt om te gaan, zie ik geen reden waarom hij daar niet zou zijn.”
Ohtani reisde niet met het team naar New York om beeldvorming te ondergaan. Hij zat op een aparte vlucht.
“Wat de testresultaten betreft, overal zijn artsen bezig. Ik heb ze niet,’ zei Roberts. “Dit ben ik meer als ik afga op de trainingsstaf, Shohei voelt zich goed vanochtend, bewegingsbereik, kracht.”
Ohtani zou op tijd bij het honkbalveld aankomen voor de training, die om 18.00 uur EDT begon. Roberts zei dat Ohtani sinds de blessure droge swings had gemaakt en van plan was een tee te slaan en slagoefeningen te doen in een binnenkooi.
‘Dat zal veelzeggend zijn,’ zei de manager. “Hij moet nog steeds de training doorlopen en met de knuppel zwaaien, maar nogmaals, vandaag voelt beter dan gisteren, en onze veronderstelling is dat morgen beter zal voelen dan vandaag.”
Roberts zei dat de blessure pijn veroorzaakt, maar “het is gewoon de tolerantie van iedereen.”
“Ik zie niet dat hij in gevaar wordt gebracht”, voegde hij eraan toe. “Het is de linkerschouder, de achterste schouder. Dus ik zie niet hoe dat zijn slagwerk beïnvloedt, als hij kan gaan.’
Op zoek naar hun achtste titel en tweede in vijf jaar stonden de Dodgers met 2-0 voor in de best-of-seven Series. Walker Buehler begint Game 3 voor Los Angeles tegen Clarke Schmidt.
“Als hij kan spelen, bereid is om te spelen, gaat hij spelen”, zei Roberts over Ohtani. ‘Schmidt zal weten dat Shohei in de box zit, dus dat betekent alles.’
Ohtani greep zijn linker onderarm vast nadat hij door korte stop Anthony Volpe was getikt voor de laatste nul in de zevende op een slide met de voeten eerst. Hij bleef een paar minuten bij de tas liggen voordat hij door atletiektrainers werd verzorgd en het veld verliet.
De waarschijnlijke NL MVP was 0 voor 3 met vier wijd in Game 2. Hij is 1 voor 8 in de eerste twee wedstrijden van de Fall Classic en slaat .260 met drie homeruns en 10 RBIs in zijn eerste ‘postseason’ in de Majors.
Ohtani, tweevoudig AL MVP bij de Los Angeles Angels, sloot zich afgelopen december aan bij de Dodgers voor een recordcontract van tien jaar ter waarde van $700 miljoen.
De 30-jarige Ohtani sloeg .310 met 54 homeruns, 130 RBIs en 59 gestolen honken en werd daarmee de eerste speler met minimaal 50 homeruns en 50 gestolen honken in een seizoen. De tweevoudig ster gooide dit seizoen niet toen hij herstelde van een elleboogoperatie op 19 september 2023, en is beperkt tot design hitter.
“Elke keer dat je waarschijnlijk de beste honkbalspeler ter wereld hebt, denk ik dat het zal helpen en een aantal andere jongens de vrijheid zal geven om met iets minder druk of wat meer vrijheid te spelen,” zei Buehler. “Hij is geweldig geweest voor het clubhuis en geweldig voor ons team, dus het was een cool jaar om hem bij de 50-50 te zien, gewoon van dag tot dag en ook het soort mens dat hij is.”
Ohtani was een van de weinige spelers op de selectie van de Dodgers die het seizoen zonder grote blessure doorkwam. Bijna elk lid van de startrotatie bracht tijd door op de geblesseerde lijst en het team leidde de majors in plaatsing op de geblesseerde lijst met 36 en dagen op de geblesseerde lijst met 2.342.
Onder de positiespelers was Mookie Betts bijna twee maanden out vanwege een gebroken linkerhand, en Max Muncy was bijna de helft van het seizoen out vanwege een rechter schuine verrekking. Freddie Freeman speelt in het ‘postseason’ met een verstuikte rechterenkel.