NEW YORK – Sly Stone, de revolutionaire muzikant en dynamische showman wiens Sly en The Family Stone populaire muziek transformeerde in de jaren zestig en 70 en daarbuiten met hits als “alledaagse mensen”, “Stand!” en ‘Family Affair’, stierf maandag op 82 -jarige leeftijd
Stone, geboren Sylvester Stewart, was de afgelopen jaren in slechte gezondheid geweest. Zijn publicist Carleen Donovan zei dat Stone stierf in Los Angeles, omringd door familie, nadat hij stootte met chronische obstructieve longziekten en andere kwalen.
Aanbevolen video’s
Sly en The Family Stone, opgericht in 1966-67, was de eerste grote groep met zwart-blanke mannen en vrouwen, en belichaamde een tijd dat iets mogelijk leek-rellen en moorden, gemeenten en liefdes-ins. De zangers krijsen, gezongen, gewassen en schreeuwden. De muziek was een uitbarsting van hectische hoorns, rapid-fire gitaar en locomotief ritmes, een smeltkroes van jazz, psychedelische rock, doo-wop, soul en de vroege grooves van funk.
Sly’s tijd bovenaan was kort, ruwweg van 1968-1971, maar diepgaand. Geen enkele band heeft de zwaartekracht-tarten euforie van het Woodstock-tijdperk of meer dapper de crash die volgde die volgde. Van vroege nummers zo opwindend als hun titels – “Ik wil je hoger nemen”, “Stand!” – Tegen de nuchtere nasleep van “Family Affair” en “Runnin ‘Away”, spraken Sly en de familie Stone voor een generatie of het al dan niet leuk vond wat ze te zeggen hadden.
Stone’s Group begon als een Bay Area Sextet met Sly op toetsenborden, Larry Graham op bas; Sly’s broer, Freddie, op gitaar; Zuster Rose op zang; Cynthia Robinson en Jerry Martini Horns en Greg Errico op drums. Ze debuteerden met het album “A Whole New Thing” en verdienden de titel met hun doorbraak single, “Dance To the Music”. Het bereikte de top 10 in april 1968, de week die de eerwaarde Martin Luther King werd vermoord en hielp een tijdperk te lanceren toen de Pools of Motown en het understatement van Stax plotseling een andere keer leek.
Onder leiding van Sly Stone, met zijn lederen jumpsuits en goggle-tinten, mijl-brede grijns en mijl-hoge Afro, verblindde de band in 1969 op het Woodstock Festival en zette een nieuw tempo op de radio. “Everyday People”, “Ik wil je hoger nemen” en andere nummers waren volksliederen van gemeenschap, non-conformiteit en een onbezonnen en hoopvolle geest, gebouwd rond van catchphrases als “verschillende slagen voor verschillende mensen.” De groep bracht vijf Top 10 singles uit, drie van hen raakten nummer 1 en drie miljoen verkopende albums: “Stand!”, “Er is een oproer Goin ‘On” en “Greatest Hits.”
Een tijd lang wilden talloze artiesten eruit zien en klinken als Sly en de familiesteen. De doorbraakhit van de Jackson Five, “I Want You Back”, en de Temptations “” I Can’t Get naast jou “behoorden tot de vele nummers uit de late jaren 1960 die Sly’s vocale en instrumentale arrangementen nabootst. Miles Davis ‘Landmark Blend of Jazz, Rock en Funk, “Bitches Brew”, werd gedeeltelijk geïnspireerd door Sly, terwijl collega -jazzartiest Herbie Hancock zelfs een lied naar hem noemde.
“Hij had een manier om te praten, verhuisde van speels naar serieus naar believen. Hij had een blik, riemen en hoeden en sieraden,” schreef Questlove in het voorwoord van Stone’s memoires, “Thank You (Falettinme be mice elf Agin),” genoemd naar een van zijn grootste hits en gepubliceerd door Questlove’s Imprint in 2023. “Hij was een speciale zaak, koeler dan alles om hem heen.
In 2025 bracht Questlove de documentaire “Sly Lives! (AKA The Burden of Black Genius) uit.”
De invloed van Sly is al tientallen jaren doorstaan. De beste funk-kunstenaar van de jaren 1970, parlement-funkadelische maker George Clinton, was een stenen discipel. Prince, Rick James en de Black Eyed Peas behoorden tot de vele artiesten uit de jaren 1980 en na deels gevormd door Sly, en talloze hiphopartiesten hebben zijn riffs geproefd, van de Beastie Boys tot Dr. Dre en Snoop Dogg. Een eerbetoon van 2005 omvatte Maroon 5, John Legend and the Roots.
“Sly deed zoveel dingen zo goed dat hij mijn hoofd helemaal omdraaide,” schreef Clinton ooit. “Hij kon gepolijste R&B creëren die klonk alsof het uit een act kwam die al jaren in clubs had opgenomen, en toen kon hij in de volgende adem zo psychedelisch zijn als de zwaarste rockband.”
Een droom sterft, een carrière brandt weg
Tegen het begin van de jaren ’70 begon Stone zelf een afdaling van waaruit hij nooit herstelde, gedreven door de druk van roem en de toegevoegde last van zwarte roem. Zijn platenmaatschappij was bang voor meer hits, terwijl de Black Panthers hem aandrongen om de blanke leden van zijn groep te laten vallen. Nadat hij in 1970 van de Bay Area naar Los Angeles was verhuisd, raakte hij in toenemende mate verslaafd aan cocaïne en onregelmatig in zijn gedrag. Een beloofd album, “The Incredible and Onvoorspelbare Sly and the Family Stone” (“de meest optimistische van allemaal”, meldde Rolling Stone) nooit. Hij werd berucht omdat hij te laat was voor concerten of helemaal niet opdagen, waardoor ‘andere bandleden urenlang achter de schermen wachtten en zich afvroegen of hij zou verschijnen of niet’, aldus Stone -biograaf Joel Selvin.
In het hele land gingen separatisme en paranoia binnen. Als een draai aan de kalender, en als een gemoedstoestand waren de jaren ’60 voorbij. “De mogelijkheid van de mogelijkheid was uitlekken,” legde Stone later uit in zijn memoires.
Op “Dank u (Falettinme Be Mice Elf Agin),” had Stone gewaarschuwd: “Dying Young is moeilijk te nemen/uitverkocht is moeilijker.” Eind 1971 bracht hij “There is a Riot Going On” uit, een van de grimmest, meest compromisloze platen ooit om de albumhitrammen te overtreffen. Het geluid was dicht en troebel (Sly was een van de eerste muzikanten die drummachines gebruikten), de stemming reflecterend (“familie -affaire”), angstig (“runnin ‘weg”) en wanhopig: “Tijd, zeggen ze, is het antwoord – maar ik geloof het niet”, zingt Sly op “tijd”. Het snelle, funky tempo van het originele “Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)” werd vertraagd, uitgerekt en de titel “Bedankt voor het praten over mij, Afrika.”
De looptijd van het titelnummer was 0:00.
“Het is Muzak met zijn vinger aan de trigger,” noemde criticus Greil Marcus het album.
“Riot” benadrukte een buitengewone reeks botte, harde platen van Black Artists, van de Stevie Wonder single “Superstition” tot het “What’s Going on” -album van Marvin Gaye, waarop “Riot” een onofficiële reactie was. Maar Stone leek zich terug te trekken van de nachtmerrie die hij had gerelateerd. Hij was terughoudend om materiaal uit “Riot” in concert uit te voeren en verzachtte de stemming op het veelgeprezen album “Fresh” uit 1973, dat wel een cover van “Que Sera Sera” bevatte, het weemoedige Doris Day -nummer herwerkte in een treurige testament naar Fate’s overhand.
Tegen het einde van het decennium waren Sly en de Family Stone uit elkaar gegaan en Sly liet solo -records uit met zulke onvervulde beloften als “gehoord dat je me miste, nou ik ben terug” en “terug op de juiste weg.” Het grootste deel van het nieuws dat hij de volgende decennia maakte, was van drugsfoto’s, financiële problemen en ongelukken op het podium. Sly en de familiesteen werd in 1993 opgenomen in de Rock & Roll of Fame en geëerd in 2006 bij de Grammy Awards, maar Sly bracht slechts één album uit na het begin van de jaren 80, “I’m Back! Family & Friends”, veel daarvan bijgewerkt opnames van zijn oude hits.
Hij zou beweren dat hij honderden niet -uitgebrachte liedjes had en bij gelegenheid samenwerkte met Clinton, die zich zou herinneren hoe Stone “daar gewoon kon zitten en dan zijn ogen zou openen en je schokte met een tekst zo briljant dat het duidelijk was dat niemand er ooit eerder aan had gedacht.”
Sly Stone had drie kinderen, waaronder een dochter met Cynthia Robinson, en was een keer getrouwd – kort en zeer publiekelijk. In 1974 trouwden hij en acteur Kathy Silva op het podium in Madison Square Garden, een evenement dat een verhaal van 11.000 woorden inspireerde in de New Yorker. Sly en Silva scheidden al snel.
Een geboren muzikant, een geboren uniter
Hij werd geboren Sylvester Stewart in Denton, Texas, en opgevoed in Vallejo, Californië, de tweede van vijf kinderen in een hechte, religieuze familie. Sylvester werd per ongeluk ‘sluw’, toen een leraar zijn naam ‘Slyvester’ ten onrechte spelde.
Hij hield ervan zoveel op te treden dat zijn moeder beweerde dat hij zou huilen als de congregatie in de kerk niet zou reageren toen hij ervoor zong. Hij was zo begaafd en ambitieus dat hij op 4 -jarige leeftijd op het podium had gezongen tijdens een Sam Cooke -show en op 11 -jarige leeftijd verschillende instrumenten onder de knie had en een evangelie -lied met zijn broers en zussen had opgenomen. Hij was zo toegewijd aan de races die samenwerkten dat hij in zijn tienerjaren en vroege jaren 20 in lokale bands speelde met zwarte en witte leden en in de Bay Area bekend werd als een Deejay die even bereid was om de Beatles en ritme- en bluesacts te spelen.
Via zijn radio -connecties produceerde hij enkele van de beste bands in San Francisco, waaronder The Great Society, Grace Slick’s Group voordat ze lid werd van het Jefferson Airplane. Samen met een vroege mentor en kampioen, San Francisco Deejay Tom “Big Daddy” Donahue, werkte hij aan ritme- en blueshits (Bobby Freeman’s “C’mon and Swim”) en de Beau Brummels ‘Beatle-achtige’ lacht, lach ‘. Ondertussen stelde hij zijn eigen groep samen, rekruteerde hij familieleden en lokale muzikanten en vestigde zich op de naam Sly en de Family Stone.
“A Whole New Thing” kwam uit in 1967, al snel gevolgd door de single “Dance to the Music”, waarin elk lid een moment van introductie kreeg, omdat het nummer terecht een “gloednieuwe beat” verkondigde. In december 1968 verscheen de groep op “The Ed Sullivan Show” en voerde hij een medley uit met “Dance to the Music” en “Everyday People.” Voordat de set begon, wendde Sly zich tot het publiek en reciteerde een korte passage uit zijn nummer “Are You Ready”:
“Haat het zwart niet,
haat het wit niet,
Als je gebeten wordt,
haat gewoon de beet. “