BERLIJN – Atlanta Falcons-coach Raheem Morris heeft een video voorbereid om zijn spelers te laten zien voor het geval ze de prestaties van Jesse Owens op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn moeten opfrissen.
Owens, die zwart was, won vier gouden medailles in het bijzijn van Adolf Hitler om de nazi-claims van Arische raciale suprematie te dwarsbomen in hetzelfde stadion waar de Falcons zondag tegen de Indianapolis Colts zullen spelen.
Aanbevolen video’s
“Ik heb vanavond een filmpje voor ze gemaakt om ze te laten zien”, zei Morris vrijdag tijdens een persconferentie in het trainingscentrum van Bundesliga-voetbalclub Union Berlin.
“We hebben gewoon iets samengesteld zodat ze een klein stukje geschiedenis krijgen, zodat ze een heel goed gevoel kunnen krijgen, en een heel goed trots gevoel van Jesse Owens en wat hij kon bereiken, en hoe dominant hij was. Veel mensen vergeten die tijdperken.”
Owens leidde een groep van 18 zwarte atleten uit de VS die samen 14 medailles behaalden in het Olympiastadion, dat Hitler had helpen ontwerpen.
Hij is van plan de video vrijdagavond aan het team te laten zien.
“Ik was eigenlijk een jonge kerel en leerde het vrij vroeg”, zei Morris over de prestaties van Owens, “en … verzamelde er dingen uit, veel referenties ervan. Veel van onze jongens zullen er voordeel uit halen als ze het niet weten (weten). “
Running back Bijan Robinson zei dat de prestaties van Owens “super inspirerend” zijn.
“Hij is ermee begonnen voor veel Afro-Amerikaanse atleten, dus als hij doet wat hij in dat stadion deed en wij er daadwerkelijk in mogen spelen, zal het best gaaf zijn”, zei hij.
Saus voorbereiden
De Colts hebben Sauce Gardner deze week overgenomen in een ruil met de New York Jets, en Morris verwacht dat de tweevoudig All-Pro cornerback een onmiddellijke impact zal hebben.
“Het zal zeker een aantal dingen beïnvloeden die we gaan doen, maar het zal waarschijnlijk meer invloed hebben op de manier waarop ze aandacht gaan besteden aan Drake (Londen),” zei Morris.
Falcons quarterback Michael Penix Jr. maakte vorige week contact met Londen voor drie touchdowns in de 24-23 nederlaag van Atlanta tegen de New England Patriots.
“Hij kan het allemaal”, zei Penix over Gardner. “Hij heeft alle immateriële activa. We moeten gewoon naar buiten gaan en uitvoeren, ons spel spelen.”
Bijan: Probeer de döner kebab
Robinson, die buiten het seizoen naar Berlijn reisde, spoort zijn teamgenoten aan om het lokale broodje kebab, een zogenaamde döner, te proberen.
“Ik vertelde iedereen in het team erover, ik zei ‘ga dit eens proberen'”, zei hij over de pittige, sappige kebab in een pitabroodje die in de jaren zeventig door Turkse immigranten in Berlijn werd geïntroduceerd.
Morris was niet bekend met de delicatesse totdat een Duitse verslaggever hem vroeg of hij er een wilde proeven.
“Het hangt ervan af of ik er allergisch voor ben of niet. Dat zal ik eerst uitzoeken”, grapte de coach.
De verslaggever antwoordde: “Je moet voorzichtig zijn, want er zit ook saus bij, net als bij je tegenstander.”
Morris lachte later toen hij de kebab ‘pittige donuts’ noemde.
Kick-cultuur
Voetbal is de topsport van Duitsland en de Falcons hebben trapproblemen gehad. Het lijkt een goede combinatie voor Lenny Krieg, maar de inwoner van Berlijn blijft vastzitten in de oefenploeg van Atlanta.
De Falcons contracteerden deze week ervaren kicker Zane Gonzalez nadat hij Parker Romo had vrijgelaten, die laat in de nederlaag tegen de Patriots een poging tot extra punten miste.
Krieg moet nog steeds werken aan “een aantal dingen die we doen vanuit het standpunt van een speciaal team”, zei Morris.
“Hij is zo’n goede ontwikkelingsspeler voor ons. Hij heeft een krachtig been”, voegde Morris eraan toe. “Hij gaat vooruit.”
Romo was gecontracteerd nadat oude Falcons-kicker Younghoe Koo een velddoelpoging van 44 meter miste met nog twee seconden te gaan in een 23-20 nederlaag tegen de Tampa Bay Buccaneers in de seizoensopener.
De 23-jarige Krieg zei dat hij “behoorlijk tevreden” was met het leren van de ervaren kickers. Hij schatte dat hij meer dan 100 aanvragen voor kaartjes heeft ontvangen.
Krieg, die tijdens de training met een voetbal jongleerde, maakte een spreadsheet voor teamgenoten met tips voor bezienswaardigheden en ‘plekken om uit de buurt te blijven’. De avondklok op vrijdag is 23.00 uur of middernacht, voegde hij eraan toe.
Dankje
Zoek niet naar Morris om Duitse zinnen uit te proberen terwijl het team in de stad is.
“Hij probeerde me zover te krijgen dat ik hierheen kwam en ‘goedemorgen’ zei (guten morgen) en dat ga ik jullie niet aandoen”, zei de coach van de Falcons terwijl hij naar een teamwoordvoerder gebaarde.
Morris zei wel ‘danke’ toen hij het gebouw binnenkwam, maar zijn dochter, Amaya, ‘vertelde me dat ik dat verkeerd had gedaan.’
Blessure-updates
Bewaker Matthew Bergeron (enkel), rand Leonard Floyd (hamstring) en OT Storm Norton (voet) maakten de reis niet. … guard Chris Lindstrom (voet), CB Mike Hughes (nek) en DL LaCale London (schouder) werden als twijfelachtig aangemerkt voor de wedstrijd van zondag. Alle drie waren beperkt in de training van vrijdag. … S DeMarcco Hellams (niet blessuregerelateerd) en James Pearce Jr. (niet blessuregerelateerd) waren ook beperkt. … CB Billy Bowman Jr. (hamstring) en DL Zach Harrison (knie) waren volledige deelnemers.