NEW YORK – Het consumentenvertrouwen daalde naar het laagste niveau in drie jaar en dichtbij het laagste punt ooit gemeten door de Universiteit van Michigan, een maand na de sluiting van de overheid, waarbij het pessimisme over de persoonlijke financiën en de verwachte zakelijke omstandigheden op de Amerikanen drukten.
Uit het onderzoek van november bleek dat de index van het consumentenvertrouwen op 50,4 stond, een daling van maar liefst 6,2% ten opzichte van vorige maand, en bijna 30% daalde ten opzichte van een jaar geleden.
Aanbevolen video’s
Economen waren overrompeld. De ondervraagden hadden een lichte stijging van maand tot maand verwacht, op een stand van 54,2.
“Nu de sluiting van de federale overheid al meer dan een maand aanhoudt, uiten consumenten nu hun zorgen over mogelijke negatieve gevolgen voor de economie”, zegt Joanne Hsu, directeur Surveys of Consumers van de Universiteit van Michigan. “De daling van het sentiment deze maand was wijdverspreid onder de bevolking, gezien naar leeftijd, inkomen en politieke overtuiging.”
De enige uitzondering, zei Hsu, waren degenen met grote aandelenbezit. Grote technologiebedrijven, vooral op het gebied van kunstmatige intelligentie, hebben voor explosieve rendementen voor investeerders gezorgd. De technologiezware Nasdaq is dit jaar 17% gestegen.
“De top 20% van de huishoudens, qua inkomen, is verantwoordelijk voor 40% van de consumentenbestedingen, en we denken dat het welvaartseffect van de bloeiende aandelenmarkt dit jaar is versterkt”, aldus Michael Pearce, plaatsvervangend hoofdeconoom van de VS bij Oxford Economics.
De grootste detailhandelsgroep van het land voorspelde donderdag een kerstmis ter waarde van een biljoen dollar, waarbij de omzet in november en december zou stijgen tot 4,2%.
Uit het onderzoek van UMich blijkt dat de inflatieverwachtingen voor het komende jaar in november zijn gestegen van 4,6% vorige maand naar 4,7%, en dat de inflatieverwachtingen voor de lange termijn zijn gedaald van 3,9% vorige maand naar 3,6%.
James Knightley, internationaal hoofdeconoom bij ING, zei dat de belangrijkste conclusie uit het rapport banen zijn.
“Eenenzeventig procent van de huishoudens verwacht nu dat de werkloosheid de komende twaalf maanden zal stijgen, terwijl slechts 9% verwacht dat de werkloosheid zal dalen. Dat geeft een nettocijfer van 62% die een hogere werkloosheid voorspelt, tegenover 52% vorige maand”, aldus Knightley. “Een enorme stijging die … historisch gezien de opmaat is geweest voor een lelijk resultaat voor de werkgelegenheid.”
Normaal gesproken publiceert de overheid op de eerste vrijdag van de maand haar belangrijkste banenrapport, maar tijdens de shutdown worden alle datarapporten opgeschort. Economen hebben zich tot particuliere bronnen gewend, waaruit blijkt dat werkzoekenden er langer over doen om een baan te bemachtigen in een markt van ‘low hires, low fires’.
Ten minste één econoom merkte op dat een verandering in de methodologie mogelijk van invloed is geweest op de enquêteresultaten.
“Deze cijfers moeten met een korreltje zout worden genomen, gezien de waarschijnlijke tijdelijke aantasting van het vertrouwen als gevolg van de voortdurende sluiting van de overheid, plus de overstap van het Michigan-onderzoek naar online in plaats van telefonische steekproeven vorig jaar, wat een structurele breuk lijkt te hebben geïntroduceerd die meer sombere resultaten oplevert”, zegt Oliver Allen, senior Amerikaanse econoom bij Pantheon Macroeconomics.
Het UMich-onderzoek werd dinsdag vóór de verkiezingsdag uitgevoerd.