DETROIT – Langs een drukke weg in het westen van Detroit is er weinig uitstel van de zon voor inwoners die stoppen voor benzine, gebedshuizen bezoeken of kinderen naar de kinderopvang brengen. Maar een ontluikend bladerdak van bomen die dit jaar zijn geplant, zal het uiterlijk van deze gang veranderen.
Detroit en andere steden voegen bomen en groene ruimten toe als een manier om de impact van warmere gemiddelde temperaturen en hittegolven die langer en heter zijn als gevolg van klimaatverandering te verzachten.
Aanbevolen video’s
De Verenigde Naties dringen er bij regeringen, instellingen en investeerders op aan om prioriteit te geven aan duurzame koeloplossingen die de planeet niet verder opwarmen, inclusief het planten van bomen voor schaduw en het gebruik van reflecterende bouwmaterialen. Het VN-milieuprogramma en de International Finance Corporation hebben woensdag tijdens bijeenkomsten van de Algemene Vergadering van de VN een rapport uitgebracht over de financiering van deze oplossingen voor de ontwikkelingslanden.
Het is de nieuwste poging van de VN om landen en steden te helpen gebouwen te koelen zonder airconditioners toe te voegen, de energie-efficiëntienormen voor koelapparatuur te verhogen en zeer vervuilende koelmiddelen geleidelijk af te bouwen. Het doel is om in 2050 de uitstoot door koeling bijna nul te maken.
“We worden geconfronteerd met recordtemperaturen. We moeten mensen redden van extreme hitte”, zegt Lily Riahi, mondiaal coördinator van de door UNEP geleide Cool Coalition. “Maar we moeten een manier vinden om de planeet af te koelen op een manier die niet nog meer hitte veroorzaakt.”
Wereldwijd wordt 20% van de elektriciteit gebruikt voor koeling. Als er niets verandert, zal de vraag naar apparatuur, zoals airconditioners en koelkasten, naar verwachting tegen 2050 verdrievoudigen, waardoor het elektriciteitsverbruik zal verdubbelen en de uitstoot van fossiele brandstoffen zal toenemen, aldus UNEP.
Tijdens de VN-klimaatbesprekingen van vorig jaar werd een Global Cooling Pledge gelanceerd om de uitstoot door koeling te verminderen. En Riahi zegt dat de Verenigde Staten, een van de 71 landen die het onderschrijven, toonaangevend zijn in het gebruik van de natuur voor koeling om extreme hitte aan te pakken.
Momenteel wordt er een historische investering in stadsbomen uitgevoerd. Het US Forest Service Urban and Community Forestry Program ontving in 2022 1,5 miljard dollar via de Inflation Reduction Act. De subsidieaanvragen stroomden binnen toen hitterecords in 2023 werden verbroken. Bijna 400 projecten werden geselecteerd voor financiering.
Normaal gesproken ontvangt het programma jaarlijks ongeveer $ 40 miljoen.
De kosten van beplanting en onderhoud vormen het grootste obstakel voor de meeste vergroeningsprojecten, zegt Daniel Metzger, een fellow bij het Sabin Center for Climate Change Law. Waar een project eerder verharde ruimte transformeert, is het verwijderen van asfalt of beton over het algemeen de grootste kostenpost, zei hij.
Stedelijke gebieden worden vaak het zwaarst getroffen door de schadelijke gevolgen voor de gezondheid en het milieu als gevolg van hittegolven. In stedelijke gebieden is het warmer dan in de omliggende buitenwijken – het “stedelijke hitte-eiland”-effect – vanwege de overvloedige warmte-absorberende oppervlakken. Bomen en vegetatie zorgen voor schaduw en verlagen de oppervlakte- en luchttemperatuur.
Door het bladerdak van een stad met 10% te vergroten, wordt de temperatuur met 1,8 graden Fahrenheit (1 graad Celsius) verlaagd, aldus de Smart Surfaces Coalition. De coalitie helpt steden bij het integreren van koele daken, groene daken, zonne-energie, poreuze bestrating en stadsbomen.
“We kunnen dit probleem niet met airconditioning oplossen”, zegt coalitieoprichter Greg Kats. “De manier om dit op te lossen is stadsbrede koeling.”
Terwijl Detroit groeide, bouwde de stad hoge, betonnen gebouwen, industriële gebieden, commerciële corridors en wegen. Wat ooit een ‘stad van bomen’ werd genoemd, verloor duizenden mensen. Sommigen werden gekapt; anderen stierven door ziekten en plagen.
Detroit ontving $ 3 miljoen via het stadsbosbouwprogramma om het bladerdak in buurten met weinig bomen te vergroten.
Eric Jones, een inwoner van de wijk Woodbridge, zei dat sommige huiseigenaren geen bomen willen omdat ze denken dat eekhoorns en vallende bladeren hinderlijk zijn. Voor Jones, 47, weegt de afkoeling in de zomer zwaarder dan wanneer hij met zijn vrouw en dochter wandelt of gaat hardlopen. Bomen verbeteren ook de lucht- en waterkwaliteit, helpen de afvoer van regenwater te voorkomen, vangen kooldioxide op en kunnen de waarde van onroerend goed verhogen.
“Op een dag als vandaag, waar het in de jaren 80 of 90 is en het zonnig is, bedoel ik, het is gewoon verbazingwekkend wat voor verschil we voelen in onze buurt, vergeleken met wanneer we buiten komen en er niet zoveel bomen zijn”, zegt Jones. gezegd.
Crystal Perkins, algemeen directeur van Detroit, zei dat het enige tijd zal duren om de gevolgen voor de hele stad te voelen, omdat onvolwassen bomen moeten groeien. Detroit is van plan om in vijf jaar tijd 75.000 jonge bomen te planten.
“We weten dat we de vruchten zullen plukken voor de komende generaties zodra we deze veranderingen doorvoeren”, voegde Perkins eraan toe.
Weiden kunnen ook helpen een gebied te koelen. Grassen en inheemse planten kunnen een complementaire benadering zijn van stedelijke koeling omdat ze zonlicht reflecteren en minder warmte absorberen dan beton of asfalt, zegt Lin Meng, assistent-professor aard- en milieuwetenschappen aan de Vanderbilt Universiteit.
Een weide die in 2020 in het Palmer Park in Detroit is aangeplant, is 1,8 meter hoog geworden, met bloeiende paarse asters, gele guldenroede en Black-eyed Susans.
Het Bosbouwprogramma gaf prioriteit aan gemeenschappen die historisch ‘gemarginaliseerd, onderbedeeld en overbelast zijn door vervuiling’, bij het kiezen van projecten die subsidies ontvangen. Staatssecretaris van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu Homer Wilkes zei dat extreme hitte onevenredig veel minderheids- en lage-inkomensgemeenschappen met weinig bomen treft.
Onderzoekers hebben gemiddeld minder boomkruinen aangetroffen in gemeenschappen die in de jaren dertig voornamelijk door raciale en etnische minderheden werden bewoond, toen financiële diensten werden onthouden vanwege het discriminerende huisvestingsbeleid dat bekend staat als redlining. Een onderzoek uit 2021 in NPJ Urban Sustainability van 37 Amerikaanse steden vond in de jaren dertig bijna twee keer zoveel boomdak in overwegend blanke gemeenschappen.
Het classificatiesysteem dat wordt gebruikt om het kredietrisico te beoordelen weerspiegelt de boomdekking van vandaag, zei hoofdauteur Dexter Locke in een interview.
“De dodelijkheid van stedelijke hitte kan toenemen met een veranderend klimaat,” zei Locke. “De mensen die er het minst mee om kunnen gaan, kunnen zich geen airconditioning veroorloven. Er is dus sprake van een echt dubbel milieuonrecht.”
In Baton Rouge, Louisiana, planten non-profitorganisaties citrusbomen rond sociale woningen. Gesteund door een subsidie van 6 miljoen dollar van de Amerikaanse Forest Service, starten twee gemeenschapsgroepen een leerlingprogramma om tientallen jongeren te leren bomen te planten en te verzorgen, om het bladerdak in de stad uit te breiden, de voedselonzekerheid te bestrijden en het milieubewustzijn te vergroten.
“Dat is een landschap dat op grote schaal verandert voor een postcode”, zegt Sage Roberts Foley, uitvoerend directeur van Baton Rouge Green.
Baton Roots mobiele boerderijmanager Jacquel Curry, 29, waardeert de citrusbomen die in zijn buurt zijn geplant omdat ze schaduw, verkoeling bieden die de elektriciteitsrekening kan verlagen en vers fruit zodra ze volwassen zijn.
“Het hele doel is om de slechte domino-effecten als gevolg van het gebrek aan bomen om te keren,” zei Curry. “We proberen het weer de andere kant op te laten gaan.”