CHICAGO – Tarik Skubal werd dinsdagavond uitgejouwd tijdens zijn debuut bij de Los Angeles Dodgers. Geen probleem, zei hij.
De tweevoudig Cy Young Award-winnaar genoot echt van de kille ontvangst.
Aanbevolen video’s
Skubal gooide zes effectieve innings in zijn eerste start bij Los Angeles, maar de Dodgers scoorden slechts vier honkslagen in een 5-1 nederlaag tegen de Chicago Cubs. De linkshandige topman kreeg een boegeroep toegezongen toen hij werd voorgesteld aan de basisopstellingen en opnieuw toen hij de heuvel op ging voor zijn eerste optreden in zijn carrière op Wrigley Field.
“Of ze nu tegen jou of voor jou zijn, ik hou van de fans”, zei Skubal. “Deze game gaat net zo goed over de fans als over de spelers. Maar de fans creëren de omgeving. Het is ontzettend leuk om voor zo’n publiek te spelen, zelfs als ze mij uitschelden of wat dan ook.”
De 29-jarige Skubal werd zaterdagavond overgenomen in een ruil met Detroit. De Dodgers hopen dat hij een sleutelrol kan spelen in het derde opeenvolgende World Series-kampioenschap. Hij sloeg 4-1 met een ERA van 1.95 in zijn laatste zes starts voor de Tigers en had 50 strikeouts in 37 innings.
Skubal, die na dit seizoen in aanmerking komt voor free agency, kreeg in zijn eerste start bij LA twee runs en vier hits tegen. Hij gooide zes strikeouts en gooide twee keer vier wijd terwijl hij 85 worpen gooide, waarvan 51 voor strikes.
“Tarik’s spullen waren goed. Het was goed”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “Ik denk dat dit de eerste keer was dat ik hem live zag, maar zelfs als het niet perfect is, is het nog steeds behoorlijk goed.”
De komst van Skubal bevestigde de status van de Dodgers als de meest imposante franchise van de majors en publieke vijand nr. 1 voor fans van andere teams. Uren voor zijn eerste start vloog een vliegtuig over Wrigley met een spandoek met de tekst ‘THE DODGERS RUINED BASEBALL’, maar de boodschap leek ondersteboven te staan.
‘Ik weet zeker dat dit niet de enige luidruchtige sfeer op de weg zal zijn,’ zei Skubal. “Ik ben van plan de rest van het seizoen voor deze sferen te pitchen. En als het naseizoen aanbreekt, ben ik uiteraard klaar om te gaan.”
Skubal had drie strikeouts terwijl hij zijn eerste zes slagmensen uitschakelde. Hij gaf een leadoff homer over van Dansby Swanson op zijn eerste worp van de derde, en Chicago zette twee lopers op het honk met twee achterstand. Maar Skubal schakelde Alex Bregman uit na een flyball naar middenvelder Andy Pages, waardoor de inning ten einde kwam.
Skubal stond een tweede run toe op Nico Hoerner’s infield helikopter met twee achterstand in de zesde, waardoor de Cubs een 2-1 voorsprong kregen.
“Ik ben blij dat hij aan onze kant staat”, zei korte stop Mookie Betts over Skubal. “Hij heeft het geweldig gedaan vanavond.”
De NL West-leidende Dodgers steunden Skubal met een paar geweldige verdedigende acties. Pages beroofde Seiya Suzuki en Pedro Ramírez met twee geweldige vangsten, en Kyle Tucker maakte een uitvalgreep op Hoerner’s zinkende voering naar rechts in de tweede.
‘Ik bedoel Pages in het midden, hij bedekte een hoop terrein met al dat soort zachte flyballs, en Tuck maakte ook een aantal goede acties,’ zei Skubal.
Skubal gooide naar Ben Rortvedt, die een dag achter de plaat stond nadat hij was overgenomen in een ruil met de New York Mets. De Dodgers activeerden ook catcher Hunter Fedducia, die maandag overkwam in een deal met Tampa Bay. Eliezer Alfonzo kreeg een optie naar Triple-A Oklahoma City, en collega-catcher Chuckie Robinson werd aangewezen voor een opdracht.
Diepte vangen is momenteel een probleem voor Los Angeles. Will Smith werkt zich terug van een nekprobleem en Dalton Rushing werd maandag op de lijst met tien dagen geblesseerden geplaatst vanwege een ontsteking aan de rechterelleboog.
MRI-resultaten onthulden een lichte UCL-scheur bij Rushing, die een paar weken niet kan gooien. Het is onduidelijk of hij dit seizoen opnieuw kan scoren.
Skubal prees het werk van Rortvedt in de moeilijke situatie.
‘Hij is geweldig daar,’ zei hij. “Het wordt een geweldige game genoemd, weet je, de hele avond op dezelfde pagina. Wat hij probeerde te doen, komt rechtstreeks overeen met wat ik op de heuvel probeer te doen.”