De capsule van SpaceX landde in de duisternis van de ochtend in de Golf van Mexico, nabij Dry Tortugas in Florida. Aan boord waren tech-ondernemer Jared Isaacman, twee SpaceX-ingenieurs en een voormalige Thunderbird-piloot van de luchtmacht.
Aanbevolen video’s
Ze voerden de eerste privéruimtewandeling uit terwijl ze bijna 460 mijl (740 kilometer) boven de aarde cirkelden, hoger dan het International Space Station en de Hubble Space Telescope. Hun ruimtevaartuig bereikte een piekhoogte van 875 mijl (1.408 kilometer) na de lancering van dinsdag.
Isaacman werd pas de 264e persoon die een ruimtewandeling uitvoerde sinds de voormalige Sovjet-Unie de eerste in 1965 scoorde, en Sarah Gillis van SpaceX de 265e. Tot nu toe werden alle ruimtewandelingen uitgevoerd door professionele astronauten.
“Onze missie is voltooid”, riep Isaacman via de radio terwijl de capsule in het water dobberde, wachtend op het reddingsteam.
Tijdens de commerciële ruimtewandeling van donderdag stond het luik van de Dragon-capsule amper een half uur open. Isaacman kwam er maar tot aan zijn middel uit om kort het gloednieuwe ruimtepak van SpaceX te testen, gevolgd door Gillis, die tot aan haar knieën kwam en haar armen en benen minutenlang bewoog. Gillis, een klassiek geschoolde violiste, gaf eerder in de week ook een optreden in de ruimte.
De ruimtewandeling duurde minder dan twee uur, aanzienlijk korter dan die in het International Space Station. Het grootste deel van die tijd was nodig om de hele capsule te ontluchten en vervolgens de cabinelucht weer aan te vullen. Zelfs Anna Menon en Scott “Kidd” Poteet van SpaceX, die vastgesnoerd bleven, droegen ruimtepakken.
SpaceX beschouwt de korte oefening als een startpunt voor het testen van ruimtepaktechnologie voor toekomstige, langere missies naar Mars.
Dit was Isaacmans tweede gecharterde vlucht met SpaceX, met nog twee vluchten in het verschiet onder zijn persoonlijk gefinancierde ruimteverkenningsprogramma genaamd Polaris, naar de Poolster. Hij betaalde een onbekend bedrag voor zijn eerste ruimtevlucht in 2021, waarbij hij winnaars van wedstrijden en een overlevende van kinderkanker meenam en meer dan $ 250 miljoen ophaalde voor St. Jude Children’s Research Hospital.
Voor de zojuist voltooide zogenaamde Polaris Dawn-missie deelde de oprichter en CEO van het creditcardverwerkingsbedrijf Shift4 de kosten met SpaceX. Isaacman wil niet bekendmaken hoeveel hij heeft uitgegeven.