BANGKOK – Thailand en Cambodja zullen later deze week de gesprekken hervatten om te werken aan een duurzamer staakt-het-vuren langs hun grens, zei de Thaise minister van Buitenlandse Zaken maandag, waarbij hij benadrukte dat vooruitgang afhangt van gedetailleerde bilaterale onderhandelingen en niet van publieke verklaringen die het geschil internationaliseren.
Een overeenkomst over een staakt-het-vuren in oktober werd gehaast om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse president Donald Trump er getuige van kon zijn en er ontbrak voldoende details om ervoor te zorgen dat de deal om het gewapende conflict te beëindigen stand zou houden, zei de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow na een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen in Kuala Lumpur.
Aanbevolen video’s
Hoewel Cambodja publiekelijk heeft gezegd dat het klaar is voor een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, heeft Bangkok nooit een direct voorstel ontvangen en Thailand geloofde dat dergelijke verklaringen bedoeld waren om de internationale druk te vergroten in plaats van de kwestie op te lossen, zei Sihasak na de ASEAN-bijeenkomst die was georganiseerd om manieren te zoeken om de crisis te beëindigen.
Het algemene grenscomité waarbij beide landen betrokken zijn, zal woensdag bijeenkomen om gedetailleerde maatregelen uit te werken voor een duurzaam staakt-het-vuren, zei hij. Thailand waardeert de inspanningen van de VS, maar “uiteindelijk is het aan de twee provincies om klaar te staan en de zaken bilateraal op te lossen”, zei hij.
“Laten we deze keer de details uit de doeken doen en ervoor zorgen dat het staakt-het-vuren de situatie ter plaatse weerspiegelt en dat het staakt-het-vuren echt stand houdt, en dat beide partijen het staakt-het-vuren volledig zullen respecteren”, vertelde Sihasak op een persconferentie.
Het grensconflict escaleerde twee weken geleden in een dodelijke strijd en ontspoorde het door Trump gepromoot akkoord, dat in juli een einde maakte aan vijf dagen van gevechten. De overeenkomst werd tot stand gebracht door Maleisië en erdoor gedrukt onder druk van Trump, die dreigde handelsprivileges te onthouden tenzij Thailand en Cambodja ermee instemden. Het staakt-het-vuren werd gedetailleerder geformaliseerd tijdens een regionale top in oktober in Maleisië, bijgewoond door Trump.
Ondertussen duren de gevechten voort en blijven beide partijen beschuldigingen uiten.
Het Cambodjaanse ministerie van Defensie veroordeelde dinsdag in een verklaring de Thaise agressie op zijn grondgebied, die volgens hem gericht was op burgergebieden. Het zei dat Cambodja een rechtvaardige, rechtvaardige en duurzame oplossing voor het geschil wil en eist dat Thailand de strijd staakt en zijn troepen terugtrekt.
Maleisië, dit jaar voorzitter van de ASEAN, zei in een verklaring na de bijeenkomst van maandag dat de ministers van Buitenlandse Zaken van de ASEAN “de hoop uitten op een zo snel mogelijke de-escalatie van de vijandelijkheden.”
De Filipijnen, die volgend jaar het voorzitterschap van de ASEAN overnemen, hebben in een aparte verklaring gezegd bereid te zijn indien nodig de rol van facilitator of bemiddelaar tussen Cambodja en Thailand op zich te nemen.
De gevechten hebben internationale bezorgdheid gewekt. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zondag beide partijen opgeroepen om “de vijandelijkheden te beëindigen, zware wapens terug te trekken, de plaatsing van landmijnen te staken en de vredesakkoorden van Kuala Lumpur volledig uit te voeren, die mechanismen omvatten om de humanitaire ontmijning te versnellen en grensproblemen aan te pakken.”
De gevechten zijn het resultaat van een geschil over stukken grondgebied die door beide landen langs hun gedeelde grens zijn opgeëist.
De laatste gevechtsronde begon op 8 december, een dag nadat bij een grensschermutseling twee Thaise soldaten gewond raakten. Sindsdien zijn er op verschillende fronten gevechten uitgebroken, waarbij Thailand luchtaanvallen uitvoert in Cambodja met F-16 straaljagers en Cambodja duizenden middellange afstands BM-21 raketten afvuurt vanaf op vrachtwagens gemonteerde lanceerinrichtingen die tot wel 40 raketten tegelijk kunnen lanceren.
Meer dan drie dozijn mensen aan beide kanten van de grens zijn officieel omgekomen tijdens de afgelopen week van gevechten, terwijl volgens functionarissen meer dan een half miljoen mensen ontheemd zijn geraakt.
Onder de wapenstilstand van oktober moest Thailand 18 gevangengenomen Cambodjaanse soldaten vrijlaten en beide partijen moesten beginnen met het verwijderen van zware wapens en landmijnen langs de grens. Maar de twee landen hebben een bittere propagandaoorlog gevoerd met weinig grensoverschrijdend geweld.
Landmijnexplosies zijn een bijzonder gevoelig onderwerp geweest voor Thailand, dat verschillende protesten heeft ingediend nadat het beweerde dat Cambodja nieuwe mijnen had aangelegd, waardoor soldaten die langs de grens patrouilleerden gewond raakten. Cambodja houdt vol dat de mijnen overblijfselen waren van de decennialange burgeroorlog, die in 1999 eindigde.
“Dit waren duidelijk nieuw geplaatste landmijnen, en dit werd bevestigd door het ASEAN-waarnemersteam”, zei Sihasak maandag en noemde het een “duidelijke schending” van het akkoord van oktober.
De Thaise marine zei zondag dat een van de mariniers in de frontlinie ernstige verwondingen aan zijn rechterbeen heeft opgelopen door op een landmijn te stappen.
De marine beweerde ook een groot aantal achtergelaten wapens en explosieven te hebben ontdekt tijdens het beveiligen van een gebied dat wordt beschreven als een Cambodjaans bolwerk, waaruit blijkt dat er sprake is van “opzettelijke planning en opzettelijk gebruik van antipersoneelmijnen” tegen Thaise troepen.
Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het protestbrieven zou sturen naar Cambodja en Zambia, de huidige voorzitter van de Conventie tegen Antipersoneelmijnen, ook bekend als de Conventie van Ottawa, om verdere actie te ondernemen in het kader van de mechanismen van de conventie.
Cambodja reageerde niet onmiddellijk op de Thaise claims.