Abonneer je op de jullie – een wekelijkse verzending over de mensen, plaatsen en beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune -journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
MCALLEN – Democraten zijn klaar om te vechten voor Zuid -Texas.
Dat is de boodschap die Kendall Scudder, de nieuwe voorzitter van de Texas Democratic Party, afgelopen weekend deelde toen hij de Rio Grande Valley voor het eerst sinds ze in maart werd bezocht.
Scudder hield twee stadhuisevenementen in de regio – ooit beschouwd als een democratisch bolwerk – op zaterdag als onderdeel van een reeks stadhuizen die hij van plan is om in de hele staat te hosten om een nieuwe dag te verklaren voor Texas Democraten.
Scudder, 35, sprekend met een menigte in het auditorium van de McAllen Public Library, zei dat de partij stoten zal gooien, niet alleen.
“Als we hier achterblijven, verliezen we niet alleen stemmen, we beginnen zittende gekozen mensen te verliezen die goede mensen zijn die hier vochten voor hun gemeenschappen,” zei Scudder tijdens een interview voor het evenement.
“Dit is een plek waar we moeten opdagen en terugvechten, en we zijn in deze puinhoop gekomen omdat we dat niet waren,” zeiden ze.
Scudder verving de voormalige democratische voorzitter Gilberto Hinojosa, een inwoner van Rio Grande Valley, die na 12 jaar in november aftrad, inclusief de verwoestende verkiezingscyclus van vorig jaar.
Alle vier de provincies Valley stemden op president Donald Trump, inclusief Starr County die in meer dan 100 jaar niet op een Republikeinse presidentskandidaat had gestemd.
Om te beginnen met het binnenkomen, moet de partij vacatures in hun gelederen vervullen, waaronder stoelposities van districten en provinciale stoelposities die respectievelijk 50% en 20% leeg zijn, zei Scudder.
Het doel is om meer mensen op de grond te hebben die weten wat er in hun gemeenschappen gebeurt en die de partij kunnen helpen meer kiezers te bereiken.
Hij weet dat de kiezers van Valley het gevoel hebben dat de Democratische Partij hen als vanzelfsprekend heeft beschouwd, maar hij hoopt dat te verhelpen door zich te concentreren op economische kwesties zoals het verhogen van het minimumloon en het verbeteren van de arbeidsomstandigheden.
“Ik denk dat dit gebied zich al een tijdje door ons feest heeft verlaten en ik wil ervoor zorgen dat het voor mensen kristalhelder is dat de vallei ertoe doet,” zei Scudder. “De werkende mensen hier verdienen voorstanders die zullen vechten om ervoor te zorgen dat ze eerlijke lonen krijgen voor de werkomstandigheden.”
De Democraten stappen al jaren in de vallei naar Republikeinen.
In 2022 verloren Democraten voor het eerst het 15e congresdistrict aan de Republikeinse Monica de la Cruz nadat de wetgevende macht van Texas de congreskaarten opnieuw heeft verdeeld, waardoor de zetel gunstiger werd voor Republikeinen.
Deelnemers luisteren naar sprekers tijdens een stadhuisevenement in McAllen op 12 april. Credit: Michael Gonzalez voor de Texas Tribune
Congres Republikeinen zijn onlangs onder vuur gekomen voor het weigeren van persoonlijke stadhuizen, op advies van het Nationale Republikeinse congrescomité. De begeleiding kwam nadat wetgevers geconfronteerd werden met publieke terugslag tijdens stadhuizen vanwege bezuinigingen op federale financiering opgelegd door de regering Trump.
Hoewel De La Cruz vorige maand een telefoonhaal hield, bekritiseerden Scudder en leiders van de Democratische Partij van Hidalgo County haar omdat ze geen vragen persoonlijk had ingesteld.
Organisatoren van het evenement van zaterdag plaatsten een lege stoel op het podium met een foto van De La Cruz die zei: “Waar is Monica?”
“Is Monica hier? We hebben een plaats voor haar”, zei Richard Gonzales, voorzitter van de Democratische Partij van Hidalgo County.
Een woordvoerder van De La Cruz noemde het evenement van zaterdag een politieke stunt en zei dat de congreslid graag uitnodigingen zou overwegen voor evenementen van niet -partijgebonden, geloofwaardige organisaties die, zeiden ze, de Texas Democratic Party niet.
“Op de meeste dagen kwalificeert het nauwelijks als een organisatie,” zeiden ze.
“Congreslid de la Cruz houdt van niets meer dan de mensen in Zuid -Texas ontmoeten – en dat doet ze zo vaak,” zei de woordvoerder. “Daarom houdt ze regelmatig kantooruren in alle zeven provincies en organiseert virtuele stadhuizen zodat werkende ouders, veteranen en bijna 19.000 gehandicapte inwoners kunnen aanwezig zijn.”
Michelle Vallejo, de tweevoudig democratische tegenstander van de la Cruz, beschuldigde haar van het nemen van vooraf gescreende vragen tijdens de tele-stad Hall en voerde verder aan dat De La Cruz de belangen van de regio niet vertegenwoordigt.
In de hoop optimisme in de Democraten in het publiek te injecteren, wees Vallejo erop dat terwijl De La Cruz de meerderheid van de stemmen in het district won, ze door de kiezers in de provincies ten noorden van de vallei naar de overwinning werd gebracht.
“Ze heeft niet één keer gewonnen in Hidalgo County,” zei Vallejo over het Home County van De La Cruz, dat ook de meeste kiezers in het district heeft.
Wanneer Democraten vervolgens in 2026 de La Cruz opnemen, hebben ze misschien wat sterrenkracht achter hen.
Gonzales bevestigde dat Bobby Pulido, een Latin Grammy Award-winnende Tejano-kunstenaar en inwoner van Edinburg, geïnteresseerd is om te rennen voor de democratische nominatie. Pulido, 51, zal echter geen officiële aankondiging doen tot het einde van zijn afscheidsreis eind 2025.
Scudder zei dat de partij moet beginnen met het opbouwen van relaties binnen de gemeenschap, lang voordat het verkiezingsseizoen komt, om succesvol te zijn.
“Mensen zouden graag kunnen binnenkomen en hun weg uit een probleem kunnen kopen,” zei Scudder. “Dat gaat hier niet gebeuren.”
Geld is echter een probleem voor de partij.
Tijdens een stop in Brownsville zei Scudder dat de partij niet in grote financiële vorm is, maar werkt aan het inzamelen van geld om het te helpen uit die situatie te komen.
Wanneer ze de middelen hebben, beloofde hij dat hij geen extra personeel zou inhuren totdat ze een Spaanstalige communicatieafdeling konden hebben.
“Dertig procent van de Texanen spreekt thuis Spaans. In House District 15, die zeer wordt gezien als een van de meest omstreden rassen in de staat Texas, is dat aantal 67%”, zei hij. “Voor ons om geen Spaanstalige Comms-afdeling te hebben, is volledig vervallen.”
Andres Rios, een 65-jarige accountant uit Brownsville, ondervroeg Scudder over de focus van de partij op sociale kwesties en zei dat oudere kiezers hem vertelden dat ze op Trump hebben gestemd over Kamala Harris bij de presidentsverkiezingen omdat ze geloofden dat Democraten te veel richtten op kwesties zoals transgenderrechten.
Scudder op een evenement in Brownsville op zaterdag. Credit: Michael Gonzalez voor de Texas Tribune
Scudder zei dat de partij niet met die kwesties zou moeten leiden, maar benadrukte dat de partij een coalitie is van verschillende soorten mensen die allemaal een plaats hadden aan tafel en dat ze niet moeten wegrennen van hun overtuigingen.
“We geloven wat we geloven, omdat het goed is om te doen, en we zijn geen uitverkoop,” zei Scudder. Hij voegde er echter aan toe dat de partij niet zou moeten leiden met sociale kwesties, maar in plaats daarvan focust op problemen die mensen van elke achtergrond beïnvloeden.
“Wat elke groep mensen binnen onze coalitie gemeen heeft, is dat ze allemaal rekeningen betalen,” zei hij. “We willen ervoor zorgen dat iedereen … welkom is en op de juiste manier wordt behandeld.”
Rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.
Tickets zijn nu te koop voor het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiek -evenementen van Texas vinden plaats van 13-15 november in het centrum van Austin. Koop tickets voor 1 mei en bespaar groot! Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.