Memphis, Tenn. – Als het eerste team dat verder gaat naar de tweede ronde van de NBA -play -offs, krijgt de Oklahoma City Thunder wat vrije tijd.
Rust voor het beste.
Aanbevolen video’s
Oklahoma City, dat het reguliere seizoen afmaakte met het beste record in de NBA op 68-14, sloot zaterdag een vier-game sweep van de Memphis Grizzlies af met een overwinning van 117-115. De Thunder, die acht opeenvolgende dating tot het reguliere seizoen hebben gewonnen, wacht op de winnaar van de Los Angeles Clippers-Denver Nuggets-serie die 2-2 is gebonden.
De Thunder wist niet zeker of de pauze als een voordeel zal dienen.
“Eerlijk gezegd zou het beide kanten op kunnen werken,” zei vooruit Jalen Williams. “Het kan een beetje roest toevoegen, of het kan een beetje frisheid toevoegen. Ik denk dat proberen een evenwicht te vinden tussen die twee belangrijk zal zijn, hoe lang het ook is dat we moeten wachten tot deze volgende serie.”
Oklahoma City domineerde de eerste twee wedstrijden thuis en stond vervolgens voor een moeilijkere uitdaging op de weg. Na het winnen van Game 1 met 51 punten en het veroveren van Game 2 met 19, moest de Thunder een tekort van 29 punten overwinnen in Game 3 voordat hij een late Memphis Rally in Game 4 had afgesloten.
“Deze laatste twee zijn goed voor ons geweest,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “Op een play -off podium met play -off druk.”
Een aspect van het spel Oklahoma City dat verbeterde, vooral in de Game 4 van zaterdag, was het spel van bewaker Shai Gilgeous-Alexander. Nadat hij de competitie leidde in het scoren tijdens het reguliere seizoen op 32,7 punten per wedstrijd, worstelde hij – volgens zijn normen – in de eerste twee wedstrijden. Hij gemiddeld 21 punten in de eerste twee en was een gecombineerde 14 van 42 uit het veld.
In de serie-clinching-overwinning van zaterdag maakte Gilgeous-Alexander zijn eerste zeven schoten, was 13 van 24 uit het veld en eindigde met 38 punten om met zes assists te gaan.
“Hij was behoorlijk consistent met zijn vloerspel in al deze spellen,” zei Daigneault. “Ik dacht dat de manier waarop hij speelde niet veranderde, en dat is waar we op gefocust waren. Ik dacht dat hij in de vroege games een aantal maakbare dingen had die hij miste, maar ik dacht niet dat hij iets anders speelde. Ik denk gewoon dat hij in een groove kwam (zaterdag).”
Gilgeous-Alexander zei in het verleden dat hij misschien zijn agressiviteit heeft afgewezen als hij het moeilijk had. Hij zei echter dat hij dit jaar een sprong maakte.
“Ik probeer me niet op de resultaten te concentreren en me gewoon te concentreren op mijn mentale ontwikkeling,” zei de Thunder Guard. “Ik denk dat ik daar een stap in heb gezet en ik had een nacht als (zaterdag) daardoor.
“In het verleden zou ik zeker, denk ik, wegschudden van het moment vanwege waar mijn schietpartij naartoe ging.”
Nu kijken hij en de Thunder vooruit.
“We zeggen altijd dat de tijden tussen de spellen de dagen zijn die je moet winnen in de play -offs,” zei Williams, “en dat is (wat) we gaan proberen aan te pakken in deze kleine pauze die we krijgen. Probeer gewoon een beter team te zijn.”
Hoewel sommigen niet zeker wisten of de vrije tijd een voordeel was, zei Daigneault dat de Thunder het “altijd zal nemen.”
“Het is fysiek goed om te verjongen,” zei hij. “Jongens, ik weet zeker dat ze hier en daar kleine dingen te maken hebben dat ze gezond worden en het voldoende voorbereidingstijd mogelijk maakt.
“Ik dacht dat we het heel goed uit het reguliere seizoen hebben behandeld, waardoor we klaar waren om te spelen aan het begin van deze serie. Dat moeten we repliceren.”