LONDEN – De Britse toezichthouder op mededinging is een onderzoek gestart naar de manier waarop meer dan een miljoen kaartjes zijn verkocht voor de reünieconcerten van volgend jaar van de iconische Britpopband Oasis uit de jaren negentig.
De Competition and Markets Authority (CMA) zei donderdag in een verklaring dat het onderzoek naar Ticketmaster, de divisie van Live Nation Entertainment, specifiek zal kijken naar ‘dynamische prijzen’, waarbij prijzen snel kunnen variëren in het licht van veranderende marktomstandigheden.
Aanbevolen video’s
Het is een prijsstrategie die wordt gebruikt bij verkoop via vluchten en thuisbezorging van eten, waarbij de vraag kan fluctueren en kan leiden tot stijgende prijzen, maar soms ook tot lagere prijzen. Het is een meer gebruikelijke praktijk in de VS dan in het VK
Veel Oasis-fans die zaterdag urenlang online in de rij stonden bij Ticketmaster klaagden dat ze uiteindelijk meer dan het dubbele van de nominale waarde van het ticket betaalden als gevolg van de dynamische prijzen. Standaardtickets werden vaak verkocht voor 355 pond ($470), vergeleken met de verwachte 148 pond ($195).
Critici noemden het misleidend en ongepast om dynamische prijzen te hanteren voor de concerten, aangezien al van tevoren bekend was dat de vraag naar het vaste aantal tickets enorm groot zou zijn.
De CMA zei dat het zou onderzoeken of Ticketmaster, de grootste verkoper van tickets in het Verenigd Koninkrijk, zich schuldig heeft gemaakt aan oneerlijke handelspraktijken en of het de wet op consumentenbescherming heeft overtreden. Het onderzoek zal onderzoeken of consumenten op een duidelijke en tijdige manier is verteld dat de tickets onderhevig kunnen zijn aan dynamische prijzen, en of ze onder druk zijn gezet om binnen een korte periode tickets te kopen – tegen een hogere prijs dan ze dachten dat ze zouden moeten betalen.
“Het is belangrijk dat fans eerlijk worden behandeld als ze tickets kopen, daarom zijn we dit onderzoek gestart”, aldus Sarah Cardell, de CEO van de waakhond. “Het is duidelijk dat veel mensen het gevoel hadden dat ze een slechte ervaring hadden en verrast waren door de prijs van hun tickets bij het afrekenen.”
De organisatie wil graag horen van fans die problemen hebben ondervonden en zal bewijsmateriaal opvragen bij Ticketmaster en anderen, waaronder mogelijk het management van de band en de organisatoren van evenementen. De organisatie zei dat ze handhaving kan implementeren als ze bewijs ziet van mogelijke overtredingen van de wet.
De controverse heeft er ook toe geleid dat sommige wetgevers in Ierland, waar de band zal optreden, een voorstel hebben ingediend om dynamische prijzen bij de kaartverkoop te verbieden.
Ticketmaster heeft gezegd dat het de concertprijzen niet zelf vaststelt en op de website staat dat dit de verantwoordelijkheid is van de organisator van het evenement, die “de prijzen van deze tickets heeft vastgesteld op basis van hun marktwaarde.”
Oasis wordt geleid door de broers Noel en Liam Gallagher, die woensdag in een verklaring zeiden dat ze niet wisten dat er “dynamische prijzen” zouden worden gebruikt en erkenden dat de uitvoering van het ticketplan “niet aan de verwachtingen voldeed.”
“Het moet duidelijk zijn dat Oasis de beslissingen over kaartverkoop en prijzen volledig aan hun promotors en management overlaat, en op geen enkel moment wist dat er dynamische prijzen zouden worden gehanteerd”, aldus de band.
De kaartjes die zaterdag in de verkoop gingen, waren voor de concerten van de band op 4 en 5 juli in het Principality Stadium in Cardiff, Heaton Park in Manchester op 11, 12, 16, 19 en 20 juli, het Wembley Stadium in Londen op 25, 26 en 30 juli en 2 en 3 augustus, het Murrayfield Stadium in Edinburgh op 8, 9 en 12 augustus en het Croke Park in Dublin op 16 en 17 augustus.
Woensdag werden er nog twee data aangekondigd in Wembley op 27 en 28 september, die eerst alleen open zullen zijn voor mensen die geen tickets konden bemachtigen in de eerste Ticketmaster-verkoop. De opluchting voor hen is dat er deze keer geen gebruik wordt gemaakt van dynamische prijzen.
Oasis werd in 1991 in Manchester opgericht en was een van de dominante Britse acts van de jaren negentig. De band produceerde hits als “Wonderwall”, “Champagne Supernova” en “Don’t Look Back in Anger”. Het geluid werd gevoed door meezingrockrefreinen en de explosieve chemie tussen gitarist-songwriter Noel Gallagher en zijn frontmanbroer Liam.
Oasis ging in 2009 uit elkaar, waarbij Noel Gallagher de band verliet na een ruzie backstage met zijn broer op een festival in de buurt van Parijs. Hoewel de broers Gallagher, inmiddels 57 en 51 jaar oud, sindsdien niet meer samen hebben opgetreden, spelen ze allebei regelmatig nummers van Oasis tijdens hun solo-optredens. Ze hebben elkaar ook in de pers bekritiseerd.