JERUZALEM – Tienduizenden mensen verzamelden zich dinsdag op de heiligste Joodse gebedssite in Jeruzalem voor het traditionele priesterlijke zegengebed.
De ‘Birkat Cohanim’, of de zegen van Cohen, is een ritueel daterend meer dan 2500 jaar tot toen de tempel van koning Solomon op dezelfde site stond. De zegen wordt uitgevoerd door mannelijke joden die hun afkomst terug kunnen traceren naar de priesterlijke kaste en drie keer per jaar plaatsvindt tijdens de belangrijkste feestdagen van het jodendom. Joden observeren momenteel de weeklange vakantie van het Pascha.
Aanbevolen video’s
Het gebed werd geleid door veel van de beste rabbijnen van het land en Eliya Cohen, een voormalige gijzelaar die in februari uit Gaza werd vrijgelaten, en familieleden van andere gijzelaars die nog in Gaza worden gehouden. Na de traditionele zegen reciteerden de rabbijnen een gebed voor de 59 gijzelaars die nog steeds in gevangenschap in Gaza werden gehouden.
Veel aanbidders zeiden dat het gebed dit jaar een speciale betekenis had, gezien de voortdurende oorlog, die zich meer dan 18 maanden heeft uitgerekt. “Het is moeilijk voor ons om te geloven dat we nog steeds gijzelaars hebben die niet in staat zijn om thuis te komen en hier te komen en hier mee te gaan,” zei Shandey Fuchs, die zei dat ze elk jaar probeert de ceremonie bij te wonen. Ze voegde eraan toe dat ze hoopt dat het gebed eenheid en blijvende vrede in Israël brengt.
De zegen wordt gereciteerd in het Hebreeuws, terwijl religieuze mannen hun hoofd bedekken met gebedssjaals, waardoor een zee van wit wordt gecreëerd bij het Western Wall Plaza. Het verharde gebedsgebied voor de muur is het laatste overblijfsel van de tweede Joodse tempel vernietigd in de 1e eeuw. De Western Wall Heritage Foundation, die de site runt, zei dat meer dan 200.000 mensen de site hebben bezocht tijdens de Pascha -vakantie, een van de drie Joodse feestdagen waar oude Joden traditioneel een bedevaart naar Jeruzalem maakten.