ISTANBUL – De politie in Istanbul heeft zaterdag 47 mensen vastgehouden in Dawn -invallen gekoppeld aan een corruptieonderzoek waarbij de burgemeester van de stad vorige maand gevangen zat, wat leidde tot de grootste protesten van Turkije in meer dan tien jaar.
Onder degenen die in Istanbul werden gearresteerd, waren de naburige provincie Tekirdag en de hoofdstad Ankara, hoge ambtenaren van de grootstedelijke gemeente Istanbul, meldden lokale media.
Aanbevolen video’s
De detentie van 19 maart van de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, die de belangrijkste uitdager is van de 22-jarige heerschappij van president Recep Tayyip Erdogan, zag honderdduizenden mensen de straten van Turkse steden overspoelen om te protesteren tegen wat velen als een politiek gemotiveerde zaak beschouwen. De regering staat erop dat het gerechtelijk systeem van Turkije onafhankelijk is.
In een verklaring zei het Istanbul Chief Public Procurutor’s Office dat gelijktijdige operaties werden uitgevoerd tegen 53 verdachten, van wie er zes in het algemeen blijven. Zoekopdrachten werden voortgezet op huizen en werkplekken, voegde het eraan toe.
Demonstraties tegen Imamoglu’s gevangenisstraf en bredere democratische terugval zagen meer dan 2.000 mensen gearresteerd voor deelname aan verboden protesten vorige maand. Velen van hen waren studenten, maar journalisten en vakbondsleden behoorden ook tot de gevangenen.
Imamoglu, die ook wordt geconfronteerd met terreurgerelateerde aanklachten in een parallel onderzoek dat vorige maand werd gelanceerd, werd genomineerd als de presidentskandidaat voor zijn Republikeinse Volkspartij of CHP, in de gevangenis. Verkiezingen zijn in 2028 verschuldigd, maar kunnen eerder komen.
De zaken tegen hem, waaronder verschillende anderen die voor het onderzoek van maart dateren, konden hem uit de politiek zien verbieden.
De CHP-ondersteunende krant Cumhuriyet meldde dat de arrestaties van zaterdag de plaatsvervangend secretaris-generaal van Istanbul-gemeente, de particuliere secretaris van Imamoglu en het hoofd van de waterbedrijf van de stad, omvatten. Gokhan Gunaydin, een senior CHP -wetgever, zei dat de gemeente door de arrestaties “effectief onbruikbaar werd gemaakt”.
De vrouw van de adviseur van Imamoglu werd zaterdag ook vastgehouden. De adviseur was een van de 100 gearresteerd in de golf van arrestaties van maart en blijft in de gevangenis.
Demonstraties tegen wat de oppositie de “coup van 19 maart” noemt, gaan door, hoewel op een kleinere schaal. Het kantoor van de gouverneur van Ankara zei zaterdag dat 30 mensen de vorige avond tijdens een protest werden gearresteerd. De CHP zou later zaterdag een bijeenkomst houden in de Middellandse Zee Mersin.
De partij won in 2019 een aantal grote steden in lokale verkiezingen, waardoor de peilingen van vorig jaar verdere winst behaalden. In Istanbul eindigde de overwinning van Imamoglu 25 jaar controle voor de partij van Erdogan en haar voorgangers.