Een bronzen beeld van de Titanic, dat al tientallen jaren niet meer is gezien en waarvan gevreesd wordt dat het voorgoed verloren is gegaan, is een van de ontdekkingen die het bedrijf met bergingsrechten op de wraklocatie heeft gedaan tijdens zijn eerste expeditie daarheen in jaren.
RMS Titanic Inc., een bedrijf uit Georgia dat de juridische rechten op het 112 jaar oude wrak bezit, heeft zijn eerste reis sinds 2010 voltooid en heeft maandag beelden van de expeditie vrijgegeven. De foto’s tonen een locatie die meer dan een eeuw later nog steeds verandert.
Aanbevolen video’s
De reis naar de afgelegen hoek van de Noord-Atlantische Oceaan waar de Titanic zonk, vond plaats terwijl de Amerikaanse kustwacht onderzoek deed naar de implosie van de Titan in juni 2023, een experimentele onderzeeër van een ander bedrijf. Bij de ramp met de Titan onderzeeër kwamen alle vijf mensen aan boord om het leven, waaronder Paul-Henri Nargeolet, die directeur onderwateronderzoek was voor de RMS Titanic.
De bevindingen van de reis van deze zomer “laten een bitterzoete mix van behoud en verlies zien”, aldus RMS Titanic in een verklaring. Een hoogtepunt was de herontdekking van het standbeeld “Diana van Versailles”, voor het laatst gezien in 1986, en het standbeeld heeft nu een duidelijk en bijgewerkt beeld, aldus het bedrijf.
Op een triestere noot: een aanzienlijk deel van de reling die het voordek van de boeg van het schip omringt, is gevallen, aldus RMS Titanic. De reling stond er nog steeds, zo recent als 2022, aldus het bedrijf.
“De ontdekking van het standbeeld van Diana was een spannend moment. Maar we zijn verdrietig over het verlies van de iconische Bow-reling en ander bewijs van verval, wat onze toewijding aan het behoud van de erfenis van de Titanic alleen maar heeft versterkt”, aldus Tomasina Ray, directeur collecties voor RMS Titanic.
De bemanning bracht 20 dagen op de locatie door en keerde op 9 augustus terug naar Providence, Rhode Island. Ze maakten meer dan 2 miljoen foto’s van de locatie met de hoogste resolutie die ooit zijn gemaakt, aldus het bedrijf.
Het team bracht ook het wrak en het puinveld volledig in kaart met apparatuur die het begrip van de locatie zou moeten verbeteren, aldus RMS Titanic. De volgende stap is om de gegevens te verwerken zodat deze gedeeld kunnen worden met de wetenschappelijke gemeenschap, en zodat “historisch significante en bedreigde artefacten geïdentificeerd kunnen worden voor veilige berging in toekomstige expedities”, aldus het bedrijf in een verklaring.
Het bedrijf gaf vóór de expeditie aan dat het een bijzonder belangrijke missie had na de dood van Nargeolet.
Het onderzoek van de kustwacht zal later in september onderwerp zijn van een openbare hoorzitting.
De familie van Nargeolet heeft een rechtszaak wegens onrechtmatige dood aangespannen tegen de operator van de Titan-sub, OceanGate, die de activiteiten na de implosie heeft opgeschort. OceanGate heeft niet publiekelijk gereageerd op de rechtszaak, die is aangespannen bij een rechtbank in de staat Washington.
Dit verhaal is bijgewerkt om de spelling van de naam van het standbeeld te corrigeren naar “Diana van Versailles.”