AUSTIN, Texas – Texas heeft de regering-Biden aangeklaagd in een poging een federale regel te blokkeren die de medische dossiers van vrouwen beschermt tegen strafrechtelijk onderzoek als ze de staatsgrenzen overschrijden om een abortus te laten plegen waar dat legaal is.
De rechtszaak tegen het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services probeert een regelgeving ongedaan te maken die in april werd afgerond. In de rechtszaak die woensdag in Lubbock werd aangespannen, beschuldigde de Republikeinse procureur-generaal van de staat Ken Paxton de federale overheid ervan te proberen de wetshandhavingscapaciteiten van de staat te “ondermijnen”. Het lijkt de eerste juridische uitdaging te zijn van een staat met een abortusverbod dat van kracht werd na de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 die Roe v. Wade vernietigde en het landelijke recht op abortus beëindigde.
Aanbevolen video’s
De regel verbiedt staats- of lokale ambtenaren in feite om medische dossiers te verzamelen met betrekking tot reproductieve gezondheidszorg voor een civiel, strafrechtelijk of administratief onderzoek van aanbieders of zorgverzekeraars in een staat waar abortus legaal blijft. Het is bedoeld om vrouwen te beschermen die in staten wonen waar abortus illegaal is.
In een verklaring weigerde HHS commentaar te geven op de rechtszaak, maar zei dat de regel “op zichzelf staat.”
“De regering-Biden-Harris blijft toegewijd aan het beschermen van de privacy op het gebied van reproductieve gezondheid en het garanderen dat de medische dossiers van geen enkele vrouw tegen haar, haar arts of haar geliefde worden gebruikt, alleen maar omdat ze de wettelijke reproductieve zorg heeft gekregen die ze nodig had”, aldus het agentschap.
Het abortusverbod in Texas, net als in andere staten, stelt vrouwen die een abortus willen, vrij van strafrechtelijke aanklachten. Het verbod voorziet in handhaving via een privé-civiele procedure of via de strafrechtelijke wetten van de staat, die strafbaar zijn met maximaal levenslange gevangenisstraf voor iedereen die verantwoordelijk wordt gehouden voor het helpen van een vrouw om een abortus te verkrijgen.
Het is niet duidelijk of overheidsfunctionarissen medische dossiers van patiënten met betrekking tot abortus hebben opgevraagd. Maar de staat heeft dossiers opgevraagd met betrekking tot genderbevestigende zorg, en eiste deze vorig jaar van ten minste twee gezondheidscentra buiten de staat. Net als veel door de Republikeinen gecontroleerde staten verbiedt Texas genderbevestigende zorg voor minderjarigen.
Minstens 22 staten waar Democraten de controle hebben, hebben wetten of uitvoeringsbesluiten die erop gericht zijn medische zorgverleners of patiënten die deelnemen aan abortussen te beschermen tegen onderzoeken door wetshandhavingsinstanties in staten waar abortussen verboden zijn.
De federale regelgeving in kwestie is een update van de Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996, die medische aanbieders en zorgverzekeraars verbiedt medische informatie over patiënten te verstrekken. Normaal gesproken kunnen wetshandhavingsinstanties echter toegang krijgen tot die gegevens voor onderzoeken.
Een groep Republikeinse procureurs-generaal, allemaal afkomstig uit staten met strenge abortuswetten, had Health and Human Services opgeroepen om de regel te laten vallen toen er vorig jaar een concept werd vrijgegeven. In een brief uit 2023 aan HHS zei de groep dat de regelgeving onrechtmatig zou interfereren met de bevoegdheid van staten om wetten te handhaven.
“Met deze regel doet de regering-Biden een achterdeurpoging om de wetten van Texas te verzwakken door onderzoeken van de staatswetten die betrekking hebben op medische procedures te ondermijnen”, aldus Paxton in een persbericht.
Liz McCaman Taylor, senior federaal beleidsadviseur bij het Center for Reproductive Rights, zei dat de federale wetgeving al lang voorziet in een betere bescherming van gevoelige gezondheidsinformatie.
“Maar Texas spant nu een rechtszaak aan, niet vanwege de bezorgdheid over de staatssoevereiniteit, maar vanwege de vijandigheid tegenover reproductieve gezondheid”, zei ze.
__