Phnom Penh – Het ministerie van Defensie van Cambodja zei maandag dat de troepen van het land zich niet hebben teruggetrokken uit een stuk grond waarvan het eigendom fel wordt betwist door het buurland Thailand, maar de verklaring herhaalde ook recente verklaringen van beide partijen op zoek naar een vreedzame oplossing voor hun concurrerende grensclaims.
Cambodjaanse en Thaise autoriteiten die zich vorige week bezighouden met sabel-rammelende, nadat een gewapende confrontatie aan de grens op 28 mei één Cambodjaanse soldaat dood liet. Het incident, dat aan de andere kant de schuld gaf, vond naar verluidt plaats in een relatief klein “geen man van de man” die grondgebied langs hun grens vormt waarvan beide landen beweren dat het van hen is.
Aanbevolen video’s
Een verklaring van het Cambodjaanse ministerie van Defensie op maandag had “geen terugtrekking van troepen” als eerste principe. Er stond dat “Cambodjaanse troepen niet zijn teruggetrokken uit alle gebieden onder Cambodjaanse soevereiniteit waar ze voor een langere periode zijn gestationeerd.” De formulering liet onduidelijk achter welke posities voor ‘een langere periode’ waren ingenomen.
Zijn verklaring bevestigde ook de territoriale claims van Cambodja die niet alleen de plek in de buurt van het dorp Morakot in Cambodja in de noordwestelijke provincie Preah Vihear, waar de soldaat werd gedood, maar ook drie andere stukken betwist land bestreken.
Cambodjaanse minister van Defensie Tea Seiha zelf op zondag had een iets ander beeld geschilderd en verklaarde dat Cambodja en Thaise militaire leiders hadden ontmoet en besloten de strijdkrachten van beide partijen aan te passen om terug te keren naar de juiste gebieden om de spanning te verminderen en elkaar aan de grens te confronteren.
Zijn verklaring leek in overeenstemming te zijn met wat de Thaise minister van Defensie Phumtham Wechayachai zondag aankondigde dat beide partijen hun strijdkrachten hadden teruggetrokken naar waar ze in 2024 waren geweest. Dat kwam nadat Thailand begon te sluiten of te beperken van kruisingstijden bij enkele van de vele controlepunten langs de gemeenschappelijke grens van de landen.
De moeilijke lezing aan beide kanten leek vooral gericht te zijn op het opdrijven van nationalistische steun bij hun eigen binnenlandse publiek. In Thailand is de gekozen regering van premier Paetongtarn Shinawatra aangevallen door rechtse nationalisten die oude vijanden zijn van haar vader, voormalig premier Thaksin Shinawatra.
Al vorig jaar werd de regering van Paetongtarn aangevallen op nationalistische gronden omdat hij voorstelde om gesprekken met Cambodja te hervatten over de afbakening van maritiem grondgebied waarvan werd aangenomen dat ze winstgevende koolwaterstofbronnen hebben.
Er is een lange geschiedenis om geschillen over grensgebied, waardoor Thailand bijzonder bitter blijft.
In 1962 werd het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, Nederland, aan Cambodja toegekend het betwiste grondgebied waarop de historische Preah Vihear Temple staat. De uitspraak, die een groot irriterend middel werd in bilaterale betrekkingen, werd in 2013 opnieuw bevestigd. Er waren in 2011 ernstige sporadische botsingen geweest.
Cambodjaanse premier Hun Manet beloofde vorige week de zaken van de vier momenteel betwiste gebieden naar de rechtbank om het eigendom te bepalen, zelfs als Thailand niet deelnam aan het beroep, om “dit probleem te beëindigen en voor eens en voor altijd te doven zodat er geen verdere verwarring is”.