Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Fort Worth-met het hurricanseizoen aan de gang en een boven-normale activiteitenvoorspelling, zijn sommige nationale weerservicekantoren zoals Houston-waar maar liefst 44% van de posities leeg zijn-werken met personeelstekorten, wat zich zorgen maakt over hun capaciteit om toekomstige stormen te volgen.
De tekorten komen voort uit federale bezuinigingen die ongeveer 10% van het personeelsbestand van de National Oceanic and Atmospheric Administration doorsneed en een golf van vervroegde uittredingen veroorzaakte. Hoewel er geen personeelsleden van het kantoor in Houston/Galveston werden ontslagen, namen enkele honderden werknemers van NOAA, die de National Weather Service organiseren, een vrijwillig pakket voor vervroegde uittreding.
Onder degenen die aftreden: Jeff Evans, de verantwoordelijke meteoroloog in Houston, die na 34 jaar met de NWS met pensioen ging, 10 van die in Texas. Hij vertelde KPRC Click2houston dat het “een eer en een voorrecht” was om Texas te dienen door talloze rampen.
Het kantoor in Houston heeft 11 vacatures – 44% van zijn reguliere personeel.
De NWS biedt weerswaarschuwingen voor tornado’s, orkanen, bosbranden en overstromingen, en produceert rivier- en hydrologische vooruitzichten en gegevens over klimaatverandering op lange termijn. Het dient als de voorspelling van record voor velen, waaronder tv -meteorologen, journalisten en onderzoekers, evenals noodmanagers, die het gebruiken om potentiële evacuaties en reddingscoördinatie te plannen tijdens extreme weersomstandigheden.
Mark Fox, die meestal op het kantoor in Oklahoma werkt, is ingegrepen om te helpen als acterende meteoroloog in Houston. Ondanks de spanning zeggen Fox en andere lokale meteorologen dat ze zich inzetten voor het leveren van levensreddende voorspellingen en het ondersteunen van noodparaatheid.
“We kunnen 24/7 doorgaan met het personeel dat we hebben,” zei Fox. “Als we het personeel moeten uitbreiden om een beetje te helpen en sommige mensen een pauze te geven, kunnen we dat doen. Maar de missie zal worden vervuld.”
Drukke orkaanseizoen
Het orkaanseizoen begon op 1 juni en gaat naar 30 november. NWS-voorspellers voorspellen een boven-normaal orkaanseizoen, onder verwijzing naar warme Atlantische wateren en zwakke windschaar, die veranderingen zijn in de snelheid en richting van de wind.
Het agentschap voorspelt 13 tot 19 genoemde stormen, waarvan drie tot vijf categorie 3 of hogere orkanen kunnen worden met windsnelheden van ten minste 111 mijl per uur. Voor de context omvatte de voorspelling van vorig jaar 17 tot 25 genaamd Storms en het seizoen zag 18 genoemde stormen, waarvan 11 orkanen. Onder hen waren tropische storm Alberto en orkaan Beryl – een categorie 1 die miljoenen Texanen dagenlang zonder elektriciteit achterliet.
NOAA definieert een gemiddeld Atlantisch orkaanseizoen als één met 14 genoemde stormen, waarvan drie sterkere orkanen zijn, gebaseerd op gegevens van 1991 tot 2020.
NOAA heeft een betrouwbaarheidsniveau van 70% in deze voorspellingen en waarschuwt dat de piek van het seizoen – meestal eind augustus tot oktober – intens kan zijn. De West -Afrikaanse moesson, een belangrijke orkaantrigger, zal naar verwachting ook sterker zijn dan normaal.
Fox zegt echter, dit gaat niet alleen over cijfers. Het gaat om bereidheid.
“Het duurt er maar één,” zei Fox. “We zullen van hier tot het einde van het seizoen naar de lucht kijken en nemen wat Moeder Natuur naar ons gooit.”
Federal Cuts ‘impact op Texas
Sinds het begin van het jaar heeft de National Weather Service bijna 600 werknemers verloren vanwege bezuinigingen die zijn besteld door het ministerie van Government Efficiency onder de Trump -regering. Na terugslag, eerder deze maand, werden 126 posities, waaronder ‘missiekritieke’, goedgekeurd voor huur als uitzondering op een federale aanwervingsaanvries. Erica Grow CEI, een woordvoerder van de National Weather Service, zei dat deze zijn goedgekeurd om “frontlinie -operaties te stabiliseren” en voegde eraan toe dat de nieuwe medewerkers posities zullen vullen bij veldkantoren waar “de grootste operationele behoefte” is.
De bijna 600 werknemers die NWS de afgelopen zes maanden heeft verloren, zijn ongeveer hetzelfde bedrag geweest dat het bureau in de 15 jaar eerder verloor, volgens Tom Fahy, de wetgevende directeur van de National Weather Service Employees Organisation, een vakbond die werknemers van de weerservice vertegenwoordigt.
Fahy noemde de Quick Exodus ongekend en zei dat het “zeker de volledige personeelsvereisten voor de National Weather Service verstoort” op een manier die eerdere verminderingen niet deden.
Jeff Masters, voormalig NOAA Hurricane Hunter en een meteoroloog die schrijft over extreem weer voor Yale Climate Connections, zegt dat de meeste van die rollen niet op tijd zullen worden vervuld om dit orkaanseizoen te helpen.
“Dit werd heel inefficiënt gedaan,” zei Masters. “Eerst werden alle proeftijd -werknemers ontslagen, toen werden prikkels gegeven om de meest ervaren managers uit te halen door vervroegd pensioen. Nu proberen ze wat te herhalen, en dan wordt het gewoon niet erg efficiënt gedaan.”
Masters zeiden dat de lokale kantoren kritische institutionele kennis en expertise hebben verloren.
Landelijk, verminderd personeel heeft ook minder ballonlanceringen betekend, die essentieel zijn voor het verzamelen van temperatuur, vochtigheid en windsnelheid van de hogere atmosfeer, cruciaal voor nauwkeurige stormmodellering. Een vermindering van lanceringen kan leiden tot grotere fouten bij het volgen van orkaan, zegt Masters.
Geconfronteerd met deze hiaten, lenen kantoren in het hele land personeel – persoonlijk of vrijwel – om te zorgen voor een continue dekking tijdens grote weersomstandigheden. Fahy zei dat dit is wat Texas als geheel zal houden “in een zeer goede vorm en klaar voor het orkaanseizoen.”
“Het is een beetje als bindende handen en elkaar helpen waar we kunnen,” zei Jason Johnson, hydroloog die de leiding had op het NWS Fort Worth Office. “We hebben onze training uitgebreid, zodat meteorologen en hydrologen in andere regio’s klaar zijn om ons te ondersteunen indien nodig.”
Ondanks de bezuinigingen zegt Johnson dat de kantoren van Texas NWS gericht blijven op het beschermen van levens en eigendommen.
“We verwachten geen daling van de kwaliteit of kwantiteit van informatie die we verstrekken,” zei hij.
Lokale functionarissen zijn ook hun voorbereidingsinspanningen.
“Nu is meer dan ooit de lokale voorbereiding de sleutel”, zegt Harris County Commissioner Lesley Briones, die delen van Houston, Katy, Stafford, Tomball en Waller vertegenwoordigt, tijdens een persconferentie. “Met drastische bezuinigingen … wat we hier thuis doen in Houston en Harris County is extra belangrijk.”
Haar kantoor organiseert 11 workshops voor orkaanparaatheid en heeft honderden draagbare airconditioners, noodpakketten en flessenwater gedistribueerd. Ze zijn ook van plan om meer dan 7 miljoen voet sloten te wissen om stedelijke overstromingen te voorkomen.
“We kunnen niet wachten,” zei Briones. “Dus de lokale overheid, met onze non -profit gemeenschap, met onze particuliere sector, met onze plaatsen van aanbidding, onze scholen, is dit aan ons allemaal.”
Meteorologen en noodfunctionarissen dringen er bij bewoners op aan om op de hoogte te blijven, noodpakketten op te bereiden en evacuatie -bevelen op te letten indien afgegeven.
“Het is uw verantwoordelijkheid om het weer te controleren,” zei Fox, de meteoroloog op het kantoor in Houston. “Denk op een mooie dag gewoon aan je plan – want als het tijd komt om te handelen, is het te laat om te beginnen met plannen.”
Groot nieuws: nog 20 sprekers lid worden van de line -up van de Tribfest! Nieuwe toevoegingen omvatten Margaret spellingenvoormalig Amerikaanse minister van Onderwijs en CEO van het Bipartisan Policy Center; Michael Curryvoormalig president bisschop en primaat van de bisschoppelijke kerk; Beto O’Rourkevoormalig Amerikaanse vertegenwoordiger, D-El Paso; Joe Lonsdaleondernemer, oprichter en managing partner op 8VC; En Katie PhangJournalist en procesadvocaat.
Krijg kaartjes.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.