San Quentin, Calif. – Knuffels, tranen, blaffen en staart kwispelen in overvloed in de gevangenis van San Quentin toen twee zwarte labradors herenigd waren met de opgesloten mannen die hen hielpen op te voeden om hulphonden te zijn.
De emotionele reünie bracht Chase Benoit, Jared Hansen en de 2-jarige honden die ze hielpen trainen: Wendel en Artemis. Het was de eerste keer dat de mannen hun voormalige hondengenoten weer zag en hun eerste keer dat ze de gehandicapte handlers van de honden persoonlijk ontmoeten.
Aanbevolen video’s
De ontmoeting vrijdag op de belangrijkste binnenplaats van San Quentin bracht Benoit en Hansen Full Circle na het lanceren van het puppytrainingsprogramma van de gevangenis in april 2023.
“In dit programma is het me iets gegeven dat ik denk dat ik mijn hele leven heb gezocht,” zei Benoit, die 15 jaar tot leven dient voor tweedegraads moord. “En dat was een zinvol doel, iets doen dat goed, beter, groter is dan ikzelf en het gevoel heb dat ik deel uitmaakt van iets geweldigs.”
Robert Quigley, die doof is, verscheurde na het zien van zijn pittige hond Wendel Bark en werd opgewonden toen hij Benoit, zijn oude trainer zag.
“Hij herinnert me zeker dat ik kon zien wanneer hij binnenkwam. Ik ben zo blij dat je van hem houdt, en dat je een band hebt,” vertelde Benoit Quigley via een Amerikaanse tolk in gebarentaal.
“Hij is 24/7 bij me. Hij is erg zachtaardig en goed met mensen,” antwoordde Quigley, een recent afgestudeerde afgestudeerd die Wendel in november naar huis nam nadat de Black Labrador en Golden Retriever Mix nog zes maanden professionele training buiten de gevangenis hebben voltooid.
Leer pups de basisprincipes in de gevangenis
Benoit en Jensen maakten deel uit van een eerste groep van vier opgesloten trainers die hun 4 voet bij 10 voet cellen deelden met de 4 maanden oude puppy’s. De mannen verdeelden de verantwoordelijkheid om de honden een jaar lang fundamentele commando’s te geven en te onderwijzen.
Canine Companions, een non -profit in Santa Rosa, runnen het programma en biedt gratis servicenhonden aan mensen met een handicap. Het heeft het San Quentin -programma gebouwd voor 16 trainers en twee hondensitters die vanaf deze week acht puppy’s trainen.
Artemis, een zwarte Labrador, werd gekoppeld aan Benjamin Carter, een dierenarts uit Portland, Oregon, die een rolstoel gebruikt en naar Californië reisde voor de reünie.
Net als trotse ouders deelden Carter en Hansen aantekeningen over Artemis ‘rustige en liefdevolle persoonlijkheid en voorliefde voor knuffels.
“Hem in actie zien en daadwerkelijk iemand in de gemeenschap dienen, het is gewoon … Ik ben nu geen woorden voor woorden. Het is geweldig!” zei Hansen, die al 15 jaar in de gevangenis zit voor bankoverval.
Artemis, of Artie, duwt deurplaten, trekt deuren open, haalt dingen in het huis op en doet vele andere taken die alleen voor Carter moeilijk zouden zijn.
Eerst werken, dan knuffelt
“Hij reageert als hij werkt. Hij is knuffelig als hij van de klok is. Hij is een geweldige metgezel. En al die structuur en liefde en vertrouwen is hier van deze jongens gebouwd, dus ik ben ze gewoon super dankbaar,” zei Carter.
De puppy’s worden geplaatst bij opgesloten trainers wanneer de honden tussen de 2 en 4 maanden oud zijn en bij hen blijven totdat ze ongeveer 16 tot 17 maanden oud zijn. Om de drie maanden worden de puppy’s uitgeschakeld voor socialisatie -ervaringen zoals interactie met kinderen, rijden in auto’s of naar de supermarkt gaan.
De opgesloten mannen leren hen ongeveer 20 vaardigheden, waaronder ophalen, zitten en lopen aan de riem. Nadat de honden de gevangenis verlaten, trainen ze nog een paar maanden met professionele trainers.
Mensen die zijn opgesloten in San Quentin en die deelnemen aan het programma zijn veroordeeld voor misdaden die bankovervallen, wapenovertredingen en moord omvatten. Alleen degenen die zich in een ‘verdiende wooneenheid’ bevinden, waar bewoners deelnemen aan een scala aan zelfhulpprogramma’s, mogen puppytraining aanvragen. Gevangenen met records met betrekking tot dieren of kindermisdrijven mogen niet deelnemen, zei James Dern, nationaal directeur van puppyprogramma’s voor hondengenoten.
De waarde van de tijd
Dern zei dat honden in hun gevangenisprogramma’s een 10% meer slagingspercentage hebben om diensthonden te worden dan andere kandidaten vanwege de hoeveelheid tijd en zorg die opgesloten puppy -raisers in hun honden hebben gestopt.
“Het krijgen van iets om om te zorgen, anders dan zichzelf en de mogelijkheid om terug te geven en om een beetje te beginnen met het goedmaken van de dingen die ze in hun leven hebben gedaan, kan levensveranderend zijn,” zei Dern.
San Quentin was ooit de thuisbasis van de grootste populatie in de dodencel in de Verenigde Staten. Het puppy-trainingsprogramma begon het jaar dat het veranderde in een lockup waar minder-dangrijke gevangenen onderwijs, training en revalidatie krijgen. Sindsdien zijn nog eens 11 correctiefaciliteiten toegetreden tot de non -profit voor in totaal 24 gevangenisinstellingen, zei Dern.
In gesprek met een menigte in de gevangeniskapel verzamelde zich om het programma te vieren en heeft Benoit hondengenoten gecrediteerd met het naar voren brengen van de mensheid, liefde en zorgzaamheden in de opgesloten gemeenschap. “In plaats van het voor zichzelf te houden binnen hun kleine gemeenschap van professionele trainers of zelfs vrijwilliger puppy -raisers, deelden ze dit met ons in de gevangenis en ik denk dat dat enorm is,” zei hij.