WASHINGTON – President Donald Trump heeft vrijdag gedreigd met een belasting van 100% op import uit elk land dat een belasting heft op digitale diensten van Amerikaanse bedrijven.
In een bericht op sociale media richtte Trump zich op Europese landen waarvan hij zei dat ze de “aanstaande” invoering van belastingen op Amerikaanse bedrijven bespreken. De Amerikaanse president heeft herhaaldelijk geprobeerd tarieven te gebruiken als manier om dergelijke belastingen af te schrikken, maar veel landen zijn op zoek naar inkomsten omdat hun economieën steeds meer opereren in digitale domeinen die worden gedomineerd door Amerikaanse bedrijven.
Aanbevolen video’s
“Laat deze verklaring alstublieft dienen om aan te geven dat elk land dat een dergelijke belasting oplegt, onmiddellijk een tarief van 100% zal krijgen op alle goederen die naar de Verenigde Staten van Amerika worden verzonden”, schreef Trump.
Hij voegde eraan toe dat de nieuwe belasting alle eerder onderhandelde handelsovereenkomsten zou vervangen. Trump zei dat de straf zou gelden voor elk land dat vooruitgang boekt met een dergelijke belasting, maar hij noemde in zijn post vooral Europese landen.
Deze stap zou kunnen leiden tot een grotere confrontatie die de prijzen zou kunnen verhogen en de economische groei zou kunnen belemmeren, wat mogelijk een grotere handelsoorlog zou kunnen veroorzaken als de 27 lidstaten van de Europese Unie gedwongen zouden worden wraak te nemen.
“Eenzijdige maatregelen die gericht zijn op dergelijk legitiem beleid zijn niet gerechtvaardigd. Als ze worden nagestreefd, zal de EU snel en resoluut reageren om haar rechten en regelgevende autonomie te verdedigen”, zei Olof Gill, een woordvoerder van de Europese Commissie, vrijdag.
Hij verdedigde de belastingheffing op technologiebedrijven als ‘niet-discriminerend’ en gold in gelijke mate voor ‘alle grote bedrijven, ongeacht hun oorsprong’.
Trump heeft zich herhaaldelijk verzet tegen buitenlandse pogingen om Amerikaanse technologiegiganten te belasten of te reguleren. Vorig jaar dreigde hij met nieuwe tarieven voor elk land dat daartoe overging. In een bericht van afgelopen augustus stond dat digitale belastingen en regulering “allemaal bedoeld zijn om de Amerikaanse technologie te schaden of te discrimineren.”
De dreiging komt vóór de deadline van Trump op 4 juli voor de Europese Unie en de Verenigde Staten om te beginnen met de implementatie van een tariefovereenkomst die de tarieven op de meeste EU-exporten beperkt tot 15%.
De Europese Unie heeft in mei een handelsovereenkomst met de Verenigde Staten afgerond, waarbij de meeste tarieven op EU-exporten worden beperkt tot 15%. De deal volgde op maanden van debat binnen de EU nadat het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, vorig jaar de deal voorlopig had gesloten tijdens een bezoek aan de golfbaan van Trump in Schotland.
Digitale belastingen maakten geen deel uit van de overeenkomst en zijn nog steeds een knelpunt tussen de VS en het Europese blok.
De Amerikaanse regering heeft eerder tariefonderzoeken uitgevoerd naar belastingen op digitale diensten op grond van Sectie 301 van de Trade Act van 1974. Maar het was onduidelijk hoe Trump zijn dreigement zou uitvoeren en of hij de tarieven breed zou toepassen of zich in eerste instantie op bepaalde landen zou richten.
Groot-Brittannië, dat geen deel meer uitmaakt van de EU, heft sinds 2020 een digitaledienstenbelasting van 2% op inkomsten verdiend door zoekmachines, sociale-mediasites en onlinemarktplaatsen die “waarde ontlenen” aan Britse gebruikers.
De Britse regering zei destijds in een beleidsdocument dat de vennootschapsbelastingregels voor digitale bedrijven “hadden geleid tot een verkeerde afstemming tussen de plaats waar winsten worden belast en de plaats waar waarde wordt gecreëerd.”
De Britse belasting kent drempels, dus vooral grote internationale bedrijven zullen deze betalen. De belasting was bedoeld om “ervoor te zorgen dat de grote multinationale bedrijven die onder de reikwijdte vallen een eerlijke bijdrage leveren aan de ondersteuning van vitale openbare diensten”, aldus het document.