FORT COLLINS, Colorado. – President Donald Trump heeft donderdag belangrijke goedkeuring verleend voor een grote nieuwe oliepijpleiding van Canada naar de VS, die de naam “Keystone Light” krijgt vanwege de overeenkomsten met een omstreden project dat door de regering-Biden is geblokkeerd.
De drie voet brede (1 meter) Bridger Pipeline Expansion zou tot 550.000 vaten (87.400 kubieke meter) olie per dag van Canada via Montana en Wyoming kunnen vervoeren, waar het zou worden verbonden met een andere pijpleiding.
Aanbevolen video’s
De pijpleiding heeft vóór de bouw aanvullende staats- en federale milieugoedkeuringen nodig, waarvan bedrijfsfunctionarissen verwachten dat ze volgend jaar zullen beginnen. Milieuactivisten hopen het project stop te zetten vanwege de zorgen dat de pijpleiding zou kunnen breken en overlopen.
Op piekvolume zou de 1.050 kilometer lange pijpleiding tweederde zoveel olie vervoeren als de bekendere Keystone XL-pijpleiding die gedeeltelijk werd aangelegd voordat president Joe Biden, onder verwijzing naar de klimaatverandering, zijn vergunning introk op de dag dat hij in 2021 aantrad.
“Iets anders dan de vorige regering. Ze wilden geen pijplijndeal ondertekenen. En we hebben pijpleidingen die omhoog gaan”, zei Trump nadat hij zijn goedkeuring had getekend om de grens tussen Saskatchewan en het noordoosten van Montana over te steken.
Trump keurde tijdens zijn eerste termijn het Keystone XL-project in 2020 goed, ondanks zorgen van indianenstammen over mogelijke lekkages en milieugroeperingen over de bijdrage van fossiele brandstoffen aan de klimaatverandering. De annulering ervan door Biden frustreerde Canadese functionarissen, waaronder premier Justin Trudeau, nadat Alberta meer dan $ 1 miljard in het project had geïnvesteerd.
De Bridger Pipeline Expansion, ook wel ‘Keystone Light’ genoemd, zou geen enkel Indiaans voorbehoud overschrijden.
Meer dan 70% zou binnen bestaande pijpleidingcorridors worden gebouwd en 80% op privéterrein, aldus Bridger Pipeline LLC in een verklaring. De lijn zou verschillende soorten ruwe olie vervoeren, onder meer uit de Canadese oliezandregio, die naar de VS zou worden geëxporteerd of geraffineerd, zei bedrijfswoordvoerder Bill Salvin.
De vergunning van Trump staat ook andere aardolieproducten toe, waaronder benzine, kerosine, diesel en vloeibaar petroleumgas. Salvin zei dat het opnemen van deze brandstoffen de opties van het bedrijf open houdt, maar dat het zich voorlopig blijft concentreren op ruwe olie.
Bridger Pipeline zou een terugdraaiing door een toekomstige regering kunnen voorkomen als het zijn project kan voltooien voordat Trump zijn ambt verlaat. Het hoopt in het najaar van 2027 met de bouw te beginnen en het eind 2028 of begin 2029 af te ronden, zei Bridger-woordvoerder Bill Salvin.
De ambtstermijn van Trump eindigt op 20 januari 2029.
Bridger Pipeline en andere dochterondernemingen van True Company zijn verantwoordelijk geweest voor verschillende grote ongelukken met pijpleidingen, waaronder meer dan 240.000 liter ruwe olie die in de Yellowstone River terechtkwam en de drinkwatervoorziening van een stad in Montana vervuilde in 2015, een diesellek van 45.000 gallon in Wyoming in 2022 en een lekkage in 2016 waarbij meer dan 600.000 gallon vrijkwam. (2,7 miljoen liter) ruwe olie in North Dakota, waardoor de Little Missouri River en een zijrivier worden vervuild.
Dochterondernemingen van True stemden ermee in een civiele boete van $ 12,5 miljoen te betalen om een federale rechtszaak over de lekkages in North Dakota en Montana te schikken.
Salvin zei dat Bridger Pipeline in de jaren sinds de lekkage in Yellowstone een op AI gebaseerd lekdetectiesysteem heeft ontwikkeld waarmee het sneller op de hoogte kan worden gesteld als er problemen zijn. Het is ook van plan om 9 tot 12 meter diep onder grote rivieren, waaronder de Yellowstone en Missouri, te boren om de kans op een ongeval te verkleinen. Het ongeval van 2015 vond plaats op een lijn die was aangelegd in een ondiepe greppel op de bodem van de rivier.
“We hebben de pijpleiding ontworpen met integriteit en veiligheid in het achterhoofd. We hebben noodplannen voor het geval er iets zou gebeuren waarbij olie uit de lijn zou komen, wat vrij zeldzaam is”, zei Salvin.
Het in Casper, Wyoming gevestigde bedrijf exploiteert ruim 5.950 kilometer aan verzamel- en transmissiepijpleidingen in het Williston Basin van North Dakota en Montana en het Powder River Basin van Wyoming.
Milieugroepen die tegen het project zijn, zijn onder meer het Montana Environmental Information Center en WildEarth Guardians.
“De grootste zorg die we op dit moment zien is de zorg die inherent is aan alle pijpleidingprojecten, namelijk het risico op lekkages”, zegt advocaat Jenny Harbine van het milieuadvocatenkantoor Earthjustice. “Pijpleidingen scheuren en lekken. Het is gewoon een feit van pijpleidingen.”
Brown rapporteerde vanuit Billings, Montana.