SAN ANTONIO – Knipperende lichten bovenop patrouillewagens gaven een uiterlijk waarschuwingssignaal af aan het personeel en de studenten die afgelopen woensdagochtend op de Carl en Bunny Jean Raba Elementary School arriveerden dat er iets mis was gegaan.
Het bleek dat een medewerker, Donna Wisniewski-Balinsat, 66, dodelijk gewond was geraakt bij een ongeval buiten de campus.
Haar zoon hoorde er echter van via een telefoontje van zijn vader.
“Het is het moeilijkste geweest. Dat is echt zo,” zei Neal Balinsat, terwijl hij terugkeek op zowel het telefoontje als de nasleep van het vernemen van de dood van zijn moeder.
De politie van San Antonio zei dat een andere ouder Wisniewski-Balinsat op de parkeerplaats van de school had overreden tijdens het wegbrengen in de ochtend. Wisniewski-Balinsat stierf later in een plaatselijk ziekenhuis.
In een eerdere verklaring zei het Northside Independent School District dat Wisniewski-Balinsat, een gepensioneerde leraar, destijds als dagleraar op de school werkte.
De politie zei dat het onderzoek nog gaande is, maar tot nu toe is er geen aanklacht ingediend tegen de bestuurder, die op dat moment haar eigen kinderen bij zich in de auto had.
Toch zei Balinsat dat hij graag meer wilde weten over wat er precies is gebeurd.
“We weten dat ze door een auto is aangereden. We weten niet in welke mate”, zei hij. “We weten niet veel omdat er nog steeds een lopend onderzoek loopt.”
Wat Balinsat zegt dat hij op dit moment wel weet, is dat zijn moeder erg gemist wordt door hemzelf, zijn broer en zijn vader.
Balinsat beschreef haar als een vriendelijke vrouw die toegewijd was aan haar gezin, een onwrikbare basis van steun.
“Ze heeft me door alles heen geholpen, vanaf mijn kindertijd tot in de volwassenheid”, zei Balinsat. “Ze heeft me door mijn liefdesverdriet heen geholpen.”
Hij zei dat dit ook geldt voor zijn worsteling met dyslexie als kind.
“Ze liet me gaan zitten en lezen. Dat was de gewoonte die we deden, ook al vocht ik ertegen, ” zei Balinsat.
Die lessen brachten hem er uiteindelijk toe het carrièrepad van zijn moeder te volgen.
Balinsat is zelf leraar op een plaatselijke middelbare school.
‘Zelfs op de moeilijkste en meest ruige dagen is ze altijd een beetje mijn middelpunt geweest,’ zei hij.
Op het moment van haar overlijden zei Balinsat dat zijn moeder op weg was om vreugde te verspreiden door cadeaus te brengen aan personeelsleden van Raba Elementary om ‘ze zich gezien te laten voelen’.
Nu probeert hij erachter te komen hoe hij met het verlies om moet gaan.
“We hadden misschien een week geleden een gesprek en ik vertelde haar dat ik niet wist wat ik zonder haar moest doen”, zei Balinsat. “Ik hoop gewoon dat ik nog steeds sterk kan zijn terwijl ik hier ben voor mijn vader en mijn broer, want het is niet gemakkelijk.”
Hoewel Balinsat zegt dat hij nog steeds veel vragen heeft over de crash, koestert hij geen kwade wil jegens de bestuurder.
Balinsat zei dat hij van plan is de wens van zijn moeder te honoreren dat hij en zijn gezin positief blijven.
‘Ze wil niet dat we verbitterd zijn,’ zei hij. “Dat heeft ze ons altijd verteld.”
Lees ook: