WASHINGTON – Sinds het begin van een oorlog met Iran de olie- en benzineprijzen deed stijgen, heeft president Donald Trump zijn focus op het laag houden van de energieprijzen verlegd naar pogingen om de hoge olieprijzen als iets positiefs af te schilderen.
De ommekeer komt op het moment dat het team van Trump moeite heeft gehad om een duidelijk plan te bieden voor het openstellen van de kritieke Straat van Hormuz, zodat tankers vol olie en aardgas niet langer stranden – zelfs toen de regering een reeks beslissingen nam om te proberen de stijgende prijzen snel te stabiliseren.
Aanbevolen video’s
“De Verenigde Staten zijn veruit de grootste olieproducent ter wereld, dus als de olieprijzen stijgen, verdienen we veel geld”, zei Trump donderdag op zijn sociale mediasite.
Pas vorige maand, in zijn State of the Union-toespraak, had Trump opgeschept over de gasprijzen van 2,30 dollar per gallon, een cijfer dat sindsdien met meer dan 50% is gestegen tot een nationaal gemiddelde van 3,60 dollar per gallon, volgens AAA.
De flip-flop laat zien dat de politieke belangen van Trump thuis plotseling op gespannen voet staan met zijn verlangen om Amerika’s spieren op het wereldtoneel te laten gelden. Het komt op een precair moment voor de partij van Trump, vlak voor de tussentijdse verkiezingen in november. Trump heeft gezegd dat de hoge gasprijzen hem hielpen zijn voorganger, Joe Biden, te verslaan. Maar hij vertelde de verslaggevers zaterdag dat hij zich geen zorgen maakte over de stijgende kosten die de kiezers dit jaar zouden kunnen beïnvloeden en druk op hem zouden kunnen uitoefenen om het conflict voortijdig te beëindigen.
De investeringsbank Goldman Sachs zei donderdag dat op basis van haar voorspellingen en historische ervaringen hogere olieprijzen ervoor zouden zorgen dat de inflatie hoger zal zijn, de groei langzamer zal zijn en het werkloosheidscijfer tegen het einde van het jaar zal stijgen.
Een nieuwe stap om meer Russische olie aan de markt toe te voegen
Normaal gesproken passeren elke dag ongeveer 20 miljoen vaten olie de Straat van Hormuz, maar de meeste tankers mijden dit nu. De benchmarkolieprijzen zijn door de onzekerheid heftig heen en weer geslingerd en donderdag steeg de mondiale benchmarkprijs voor ruwe olie naar $100 per vat.
“De schommelingen in de prijzen van ruwe Brent-olie van de afgelopen dagen zijn opvallend en de kans is groot dat de volatiliteit zal blijven bestaan vanwege het ontbreken van een tijdlijn voor wanneer het conflict zal de-escaleren en wanneer het verkeer zich zal beginnen te herstellen in de Straat van Hormuz, die feitelijk gesloten is”, concludeerden analisten van het adviesbureau Oxford Economics woensdag.
De president heeft een reeks tegenstrijdige berichten gegeven over zijn plannen om dit probleem aan te pakken. Hij zei op een persconferentie op maandag dat de Straat van Hormuz “veilig zal blijven” lang nadat deze als gevarenzone was geïdentificeerd, en beweerde dat de aanwezigheid van de Amerikaanse marine en verzekeringen voor tankers de zaken veilig zouden houden.
Dinsdag zei hij op Truth Social dat Iran te maken zou krijgen met “militaire gevolgen” die “op een nooit eerder gezien niveau” zouden zijn als het mijnen zou plaatsen in de Straat van Hormuz, en benadrukte later dat het Amerikaanse leger de mijnenleggende schepen van Iran aan het opblazen was.
Woensdag postte Chris Wright, de minister van Energie van Trump, kort dat de Amerikaanse marine een tanker door de zeestraat had begeleid – en schrapte later de valse bewering.
Trump had woensdag gezegd dat “de zeestraten in uitstekende staat verkeren” en zei dat hij vond dat oliemaatschappijen ze zouden moeten gebruiken. Maar donderdag kon Wright geen tijdlijn geven over wanneer de Amerikaanse marine tankers door de zeestraat zou kunnen escorteren. “Het zal relatief snel gebeuren, maar het kan nu niet gebeuren”, vertelde Wright aan CNBC. “We zijn er simpelweg niet klaar voor. Al onze militaire middelen zijn momenteel gericht op het vernietigen van de offensieve capaciteiten van Iran.”
Wright erkende dat het conflict “een aanzienlijke verstoring” van de gasprijzen op de korte termijn veroorzaakte, maar probeerde de voordelen op de lange termijn te benadrukken van een Iran dat niet langer een bedreiging vormt voor de VS en de landen uit het Midden-Oosten.
Donderdag laat maakte het ministerie van Financiën bekend dat het een nieuwe stap zou zetten om Russische olie vrij te maken die op tankers op zee was gestrand als gevolg van Amerikaanse sancties vanwege de oorlog tegen Oekraïne, waarbij een vergunning werd verleend om een maand lang van die sancties af te zien. Dat bouwt voort op een initiatief van vorige week om India tijdelijk toestemming te geven Russische olie te kopen.
Deze stap volgt op de regering-Trump die India tijdelijk toestemming heeft gegeven om Russische olie te kopen. Vorige week schatten analisten dat er ongeveer 125 miljoen vaten op zee in tankers waren geladen.
Minister van Financiën Scott Bessent postte op X dat de uitgebreide ontheffing een “nauwelijks toegesneden kortetermijnmaatregel” was die “geen significant financieel voordeel zou opleveren voor de Russische regering, die het grootste deel van haar energie-inkomsten haalt uit belastingen die op het moment van winning worden geheven.”
Trump veranderde ook van gedachten over strategische reserves
Eerder op donderdag zei het Witte Huis dat het overweegt af te zien van de eisen uit de Jones Act om schepen onder Amerikaanse vlag te gebruiken om goederen tussen Amerikaanse havens te vervoeren, een tijdelijke maatregel die volgens perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, ‘ervoor zou kunnen zorgen dat vitale energieproducten en landbouwbenodigdheden vrijelijk naar Amerikaanse havens kunnen stromen.’
Dat volgde op een verschuiving op woensdag, toen Trump zei dat de VS zich zouden aansluiten bij andere landen en olie zouden vrijgeven om de prijzen te verlagen. Aanvankelijk had hij de noodzaak om strategische reserves aan te boren gebagatelliseerd. Het is onwaarschijnlijk dat de gecoördineerde vrijgave tussen landen de olieprijzen zal doen dalen, maar ook de markt zal stabiliseren.
“Een dergelijke stap zal de stijgende olieprijzen eerder vertragen dan stoppen en een tijdelijke redding bieden voor de verzengende verbranding van de stijgende benzineprijzen”, zegt Joe Brusuelas, hoofdeconoom van de VS bij het adviesbureau RSM.
__