WASHINGTON – De regering-Trump heeft donderdag de federale regels versoepeld die supermarkten en airconditioningbedrijven verplichten de uitstoot van broeikasgassen door koelapparatuur te verminderen, een stap die volgens president Donald Trump zou helpen de kosten voor boodschappen te verlagen.
Trump zei tijdens een ceremonie in het Witte Huis dat de actie van de Environmental Protection Agency “de kosten voor consumenten substantieel zou verlagen” door dure beperkingen uit te stellen die het soort koelmiddelen beperken dat Amerikaanse bedrijven en gezinnen kunnen gebruiken.
Aanbevolen video’s
De stap om de regels uit het Biden-tijdperk te versoepelen over schadelijke verontreinigende stoffen, bekend als fluorkoolwaterstoffen, of HFK’s, uitgestoten door koelkasten en andere apparaten, was de laatste poging van de Republikeinse regering vóór de cruciale verkiezingen in november om te proberen iets te doen aan de toenemende zorgen van kiezers over de kosten van levensonderhoud.
Het is niet duidelijk hoeveel en hoe snel de prijzen van levensmiddelen beïnvloed kunnen worden. Industriegroepen zeiden dat het zelfs de prijzen zou kunnen verhogen omdat fabrikanten al producten opnieuw hebben ontworpen, fabrieken opnieuw hebben ingericht en werknemers hebben opgeleid om koelapparatuur van de volgende generatie te bouwen en te onderhouden.
De inflatie in de Verenigde Staten steeg in april tot 3,8% op jaarbasis, als gevolg van prijspieken als gevolg van de oorlog in Iran en de ingrijpende tarieven van Trump. De inflatie overtreft nu de loonstijgingen, omdat de oorlog de olie- en benzineprijzen hoog heeft gehouden.
De regelgeving van de regering-Democratische Biden was ‘onnodig en kostbaar en maakt de machinerie zelfs erger’, zei Trump tijdens een ceremonie, vergezeld door topmanagers van Kroger, Piggly Wiggly en andere supermarktketens. Hij zei dat de EPA-actie honderdduizenden banen zou beschermen en de Amerikanen meer dan 2 miljard dollar per jaar zou besparen.
Het Air-Conditioning, Heating and Refrigeration Institute, dat meer dan 330 HVAC-fabrikanten en commerciële koelbedrijven vertegenwoordigt, zei dat de verandering in aanpak “onzekerheid in de markt zou veroorzaken” en zelfs de prijzen zou kunnen verhogen.
“Deze regel werkt tegen de fundamentele vraag en aanbod”, zegt Stephen Yurek, president en CEO van de groep. “Door het verlengen van de nalevingsdeadline” voor het uitfaseren van HFK’s, “handhaaft en vergroot de regering de vraag op de markt naar bestaande koelmiddelen, terwijl het aanbod blijft dalen.”
Het nettoresultaat zal “hogere servicekosten en hogere kosten voor consumenten” zijn, zei hij.
Trump steunde ooit beperkingen op verontreinigende stoffen door koelmiddelen
De actie van Trump markeert een ommekeer nadat hij tijdens zijn eerste termijn een wet had ondertekend die gericht was op het terugdringen van de schadelijke, planeetverwarmende verontreinigende stoffen die worden uitgestoten door koelkasten en airconditioners. Deze tweeledige maatregel bracht milieuactivisten en grote zakengroepen op een zeldzame manier op één lijn over de controversiële kwestie van de klimaatverandering en oogstte lof over het hele politieke spectrum.
De wet van 2020 weerspiegelde een brede consensus onder beide partijen over de noodzaak om het binnenlands gebruik van HFK’s, die duizenden keren krachtiger zijn dan koolstofdioxide, snel uit te faseren en als een belangrijke oorzaak van de opwarming van de aarde worden beschouwd.
De EPA-actie benadrukt het streven van de tweede regering-Trump om de regelgeving die als klimaatvriendelijk wordt beschouwd, terug te draaien. Het plan maakt deel uit van een reeks ingrijpende milieuveranderingen waarvan de beheerder van het agentschap, Lee Zeldin, zegt dat ze een “dolk door het hart van de klimaatveranderingsreligie zullen steken.”
Milieuactivisten bekritiseerden de acties van de regering en zeiden dat de nieuwe regel de klimaatvervuiling zou verergeren en tegelijkertijd de jarenlange transitie van de industrie naar nieuwe koelmiddelen als alternatief voor HFK’s zou verstoren.
De wet duwde de industrie naar minder schadelijke alternatieven
De door Trump ondertekende wet uit 2020, bekend als de American Innovation and Manufacturing Act, heeft de HFK’s geleidelijk uitgefaseerd als onderdeel van een internationale overeenkomst over ozonvervuiling. De wet versnelde de verschuiving in de industrie naar alternatieve koelmiddelen die minder schadelijke chemicaliën gebruiken en overal verkrijgbaar zijn.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel en de American Chemistry Council, de belangrijkste lobbygroep voor de chemische industrie, behoorden tot de vele zakengroepen die de wet en een internationale overeenkomst over verontreinigende stoffen, bekend als het Kigali-amendement, steunden als overwinningen voor de werkgelegenheid en het milieu. Amerikaanse bedrijven zoals Chemours en Honeywell ontwikkelden en produceren de alternatieve koelmiddelen die in de Verenigde Staten en over de hele wereld worden verkocht.
De regel uit 2023, die nu wordt versoepeld, legde vanaf 2026 scherpe beperkingen op aan HFK’s. Zeldin zei dat de regel van de Democratische Biden-regering bedrijven niet genoeg tijd gaf om hieraan te voldoen en dat de snelle overstap naar andere koelmiddelen vorig jaar tekorten en prijsstijgingen veroorzaakte. Sommigen in de sector betwisten dit.
De Food Industry Association, die supermarkten en leveranciers vertegenwoordigt, juichte de EPA-actie toe.
De eerdere regel “legde aanzienlijke kosten en onrealistische compliance-eisen en tijdlijnen op die de prijzen van levensmiddelen dreigden op te drijven en substantiële implementatie-uitdagingen voor voedselretailers te creëren”, aldus Leslie Sarasin, president en CEO van de groep.
Nieuwe regel zorgt voor een ‘ordelijke overgang’, zegt kruidenier
Kroger CEO Greg Foran, wiens bedrijf 2.700 Amerikaanse winkels exploiteert, vertelde Trump dat de EPA-actie zorgt voor “een ordelijke transitie” waardoor het bedrijf zijn apparatuur kan updaten “op een manier die de prijs van boodschappen laag houdt. En dat is iets waar we ons wanhopig op concentreren, meneer de president.”
Kevin McDaniel, wiens bedrijf veertien Piggly Wiggly-winkels exploiteert in Florida, Alabama en Georgia, zei dat de heerschappij uit het Biden-tijdperk veel onafhankelijke kruideniers failliet zou hebben gedwongen.
“Het is te snel in elkaar gezet”, zei hij. “De technologie is er nog niet. Het is gewoon veel te snel. Dat is het probleem. Goed idee, maar het is verschrikkelijk.”
David Doniger, een senior strateeg bij de Natural Resources Defense Council, noemde de actie van Trump “een verlies-verlies voor het milieu en de economie. Het zal de consumenten en het klimaat schaden en het Amerikaanse concurrentievermogen verminderen op de wereldmarkten die opkomen voor ecologisch veiligere koelmiddelen.”
In plaats van de betaalbaarheid aan te pakken, legt Trump ‘nauwelijks verhulde milieu-terugdraaiacties op, waardoor de Verenigde Staten vast blijven zitten aan verouderde technologieën uit het verleden’, zei Doniger.