WASHINGTON – President Donald Trump zegt dat hij de hulp inroept van de legendarische golfer Jack Nicklaus om de banen van Joint Base Andrews op te knappen – waardoor een locatie die lang bekend staat als de ‘presidentsgolfbaan’ wordt toegevoegd aan zijn lange en nog steeds groeiende lijst van bouwprojecten.
De president maakte zaterdag een luchtrondleiding langs de Courses in Andrews aan boord van de Marine One en beloofde: “We gaan daar wat werk doen”, evenals aan andere delen van de basis.
Aanbevolen video’s
“We zijn bezig met het opknappen van de basis, wat nodig is. We gaan proberen de golfbanen te herstellen. Ik heb een ontmoeting met de grootste Jack Nicklaus”, zei Trump tegen verslaggevers buiten het Witte Huis voordat hij aan boord ging van Marine One om naar Andrews te gaan. “Hij is betrokken bij het proberen hun recreatievoorziening terug te brengen.”
Andrews ligt in Maryland, ongeveer 24,14 kilometer van het Witte Huis, en huisvest de Air Force One. Gerald R. Ford was de eerste president die daar in 1974 golfde, maar de faciliteit was recentelijk een favoriet van Barack Obama.
Volgens de website van Andrews, een aanwinst van het 11th Force Support Squadron, omvatten de faciliteiten drie 18-holes golfbanen, drie oefengreens, twee privéoefenterreinen en een driving range. Trump zei dat ten minste twee van de cursussen een facelift zouden kunnen krijgen.
Trump heeft zelden bij Andrews gegolfd, maar brengt de meeste weekenden het liefst door met spelen op of nabij een van zijn eigen eigendommen. Dat zijn Bedminster in New Jersey, of Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida. In de weekenden dat hij in het Witte Huis verblijft, golft Trump vaak op zijn golfbaan in Sterling, Virginia, vlakbij Dulles International Airport.
Nicklaus won 18 professionele majors en 73 keer op de PGA Tour. Het Nicklaus Design-bureau beschikt over een team dat meer dan 425 cursussen heeft gevolgd in 40 staten en meer dan 45 landen.
Trump zei zaterdag dat de basis in Andrews “een geweldige plek was die door de jaren heen verwoest is door gebrek aan onderhoud.”
‘Dus we zullen dat oplossen, en Jack zal de architect zijn en hij zal het ontwerpen’, zei de president.
Hij verwees ook naar ‘Twee bestaande cursussen die in zeer slechte staat verkeren’ en zei: ‘we kunnen het – voor heel weinig geld – opknappen.’
‘En we kijken naar andere dingen bij Andrews’, voegde Trump eraan toe.
De opmerkingen van Trump riepen onmiddellijk vragen op over wie Nicklaus betaalt en hoeveel dergelijke ontwerpdiensten zouden kunnen kosten. Omdat Andrews militair eigendom is, was het ook onduidelijk wie de verbeteringen aan de golfbanen of andere delen van het terrein betaalt. Andrews stelde vragen over de kwestie uit aan het Witte Huis, dat niet reageerde op een verzoek om meer details.
Het potentiële herontwerp van Andrews volgt op bouwploegen die de oostvleugel van het Witte Huis al hebben gesloopt om ruimte te maken voor een balzaal van $ 300 miljoen die Trump heeft laten bouwen. Hij heeft beloofd dat het zal worden betaald door hemzelf en particuliere donoren, waaronder 37 personen, bedrijven en liefdadigheidsorganisaties die publiekelijk hebben bekendgemaakt dat zij aan het project hebben bijgedragen.
Bij het werk aan de balzaal volgt dat Trump het gazon in de Rozentuin heeft vervangen door een patio die doet denken aan Mar-a-Lago, en de Lincoln Bathroom en Palm Room in het interieur van het Witte Huis opnieuw heeft ingericht. De president installeerde ook een Walk of Fame met portretten van voormalige presidenten langs de Colonnade, enorme vlaggenmasten op de noordelijke en zuidelijke gazons en vernieuwde het Oval Office aanzienlijk door de toevoeging van gouden versieringen, engeltjes en andere opvallende voorwerpen.
Het werk bij Andrews kan uiteindelijk aansluiten bij een ander project buiten het Witte Huis dat Trump publiekelijk heeft aangekondigd: zijn plan om een boog in Parijs-stijl op te richten net ten westen van het Lincoln Memorial.