WASHINGTON – In een avondaankondiging ging de nieuwgekozen president Donald Trump tekeer tegen Mexico en Canada, waarbij hij hen ervan beschuldigde duizenden mensen de VS binnen te laten komen
Trump raakte een bekend thema uit het campagnetraject en zijn eerste ambtstermijn aan en portretteerde de grenzen van het land als onzeker en immigranten als een bijdrage aan de misdaad en de fentanylcrisis. In een aankondiging die grote gevolgen zou kunnen hebben, dreigde hij 25% tarieven op te leggen op alles wat vanuit deze twee landen het land binnenkomt.
Aanbevolen video’s
De anti-immigratieretoriek van Trump heeft weerklank gevonden bij kiezers die zich zorgen maken over immigratie en misdaad. Toch schuilt er meer in het verhaal dan de korte verklaring van Trump suggereerde.
Een blik op wat de cijfers en onderzoeken zeggen over grensovergangen, fentanylsmokkel en of er een verband bestaat tussen immigratie en criminaliteit:
Grensovergangen
Het aantal migranten dat de grens tussen de VS en Mexico oversteekt, is een belangrijke maatstaf waar zowel de Republikeinen als de Democraten intensief naar kijken.
Customs and Border Protection, een afdeling van het Department of Homeland Security, publiceert maandelijkse statistieken die alles volgen, van drugsvangsten tot grensoverschrijdende handel. Een van de bijgehouden statistieken is het aantal arrestaties of ontmoetingen van grenswachten per maand met mensen die het land binnenkomen tussen de officiële grensovergangen – bekend als de havens van binnenkomst.
De overgrote meerderheid van die arrestaties vindt plaats aan de zuidgrens.
Deze cijfers zijn dit jaar onder de regering-Biden feitelijk gedaald. De grenspolitie verrichtte in oktober 56.530 arrestaties, wat ongeveer het laagste aantal in vier jaar is.
Dat is niet altijd zo geweest. De regering-Biden had moeite om het groeiende aantal migranten dat naar de zuidgrens kwam terug te dringen. Iets minder dan een jaar geleden, in december 2023, verrichtte de grenspolitie ongeveer een kwart miljoen arrestaties langs de zuidgrens – een recordhoogte. De grensoverschrijdende handel werd beschadigd toen grensagenten een nieuwe opdracht kregen om migranten te helpen verwerken en het treinverkeer tijdelijk werd stilgelegd.
Sindsdien is het aantal mensen dat aan de zuidgrens wordt aangetroffen, gedaald en laag gebleven door een combinatie van strengere handhaving aan Mexicaanse zijde en asielbeperkingen die eerder dit jaar door de regering-Biden zijn aangekondigd.
De Republikeinen plaatsen een voorbehoud bij deze cijfers.
Ze hebben de regering-Biden vaak beschuldigd van het gebruik van een app genaamd CBP One om honderdduizenden mensen het land binnen te laten die anders niet zouden worden toegelaten. Ze hebben het programma beschreven waarbij 1.450 mensen per dag een afspraak kunnen plannen om te komen naar de VS, als in wezen een manier om het aantal grensontmoetingen kunstmatig laag te houden.
Aan de noordgrens zijn de aantallen veel kleiner. De grenspolitie heeft tussen oktober 2023 en september 2024 23.721 arrestaties verricht, vergeleken met 10.021 in de twaalf maanden daarvoor.
Trump had ook moeite om grip te krijgen op illegale grensovergangen. Het aantal arrestaties bedroeg in 2019 meer dan 850.000, bijna het drievoudige van het aantal twee jaar eerder, maar nog steeds ver onder het aantal van meer dan 2 miljoen gedurende twee verschillende jaren onder Biden.
Drugssmokkel
Trump en veel Republikeinen hebben de zuidgrens van de VS vaak afgeschilderd als wijd open voor drugssmokkel. Ze hebben immigranten ook in verband gebracht met drugssmokkel en beschuldigden Mexico ervan weinig te doen om deze te stoppen.
Een groot deel van de Amerikaanse fentanyl wordt vanuit Mexico gesmokkeld.
De fentanylplaag begon lang voordat Biden aantrad. Het aantal inbeslagnames aan de grens is onder Biden sterk gestegen, wat gedeeltelijk een weerspiegeling kan zijn van een verbeterde detectie. Ongeveer 27.000 pond (12.247 kilogram) fentanyl werd in het begrotingsjaar 2023 door de Amerikaanse autoriteiten in beslag genomen, vergeleken met 2.545 pond (1.154 kilogram) in 2019, toen Trump president was.
De samenwerking tussen de Mexicaanse en de Amerikaanse regering bij de bestrijding van drugssmokkel heeft ongetwijfeld geleden onder president Andrés Manuel López Obrador, die eind september zijn ambt verliet.
Voordat López Obrador in december 2018 aan de macht kwam, werkten de VS nauw samen met het Mexicaanse leger om drugscapo’s neer te halen.
Maar López Obrador, een nationalistische en volkse populist, hekelde het geweld dat werd veroorzaakt door de drugsoorlog van zijn voorgangers en de Amerikanen. Hij stelde voor om de fundamentele maatschappelijke oorzaken van geweld in armoede en een gebrek aan kansen voor jongeren aan te pakken, in wat hij ‘knuffels, geen kogels’ noemde.
López Obrador ontkende jarenlang dat Mexico fentanyl maakte, ondanks bewijs van het tegendeel, waaronder verklaringen van zijn eigen veiligheidsfunctionarissen. Hij gaf de Amerikaanse samenleving, waar volgens hem gezinnen kinderen te vroeg uit huis duwen, de schuld van het cultiveren van verslaafden.
Het is nog maar twee maanden na de ambtstermijn van president Claudia Sheinbaum.
Maar hoewel het grootste deel van de fentanyl uit Mexico komt, blijkt uit statistieken dat het Amerikanen zijn die de grens over smokkelen. Volgens de US Sentencing Commission was 86,4% van de mensen die in een periode van twaalf maanden die eindigde in september 2023 veroordeeld wegens misdaden op het gebied van de handel in fentanyl, Amerikaans staatsburger.
Criminaliteit en immigratie
Trump heeft ook betoogd dat de toestroom van immigranten een golf van criminaliteit in de VS veroorzaakt, hoewel uit statistieken blijkt dat de geweldsmisdaad aan het afnemen is.
Texas is de enige staat die de misdaad volgt op basis van immigratiestatus. Uit een studie gepubliceerd door de National Academy of Sciences, gebaseerd op gegevens van het Texas Department of Public Safety van 2012 tot 2016, bleek dat mensen in de VS illegaal “substantieel lagere criminaliteitscijfers hadden dan autochtone burgers en legale immigranten over een reeks misdrijfdelicten. ”
Hoewel de FBI-statistieken misdaden niet uitsplitsen naar de immigratiestatus van de aanvaller, is er geen bewijs van een piek in de criminaliteit gepleegd door migranten, noch langs de Amerikaans-Mexicaanse grens, noch in steden waar de grootste toestroom van migranten plaatsvindt, zoals New York. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die illegaal in de VS wonen minder vaak dan autochtone Amerikanen worden gearresteerd wegens gewelds-, drugs- en vermogensdelicten.
Sommige criminaliteit is onvermijdelijk gezien de grote populatie immigranten. Volgens de laatste schatting van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid waren er in januari 2022 naar schatting 11 miljoen mensen illegaal in het land. In 2022 schatte het Census Bureau de in het buitenland geboren bevolking op 46,2 miljoen, of bijna 14% van het totaal, waarbij de meeste staten de afgelopen twaalf jaar een procentuele stijging met dubbele cijfers zagen.
Republikeinen hebben spraakmakende misdaden door immigranten benadrukt, zoals de moord op de 22-jarige Laken Riley in Georgië in februari, en voerden aan dat elke misdaad die iemand illegaal in het land begaat, een misdaad is die niet had mogen gebeuren.
Een Venezolaanse man die het land illegaal binnenkwam, werd deze maand veroordeeld tot levenslang in de gevangenis voor de moord op Riley.