WASHINGTON – Dr. Nicole Saphier is de laatste keuze van president Donald Trump voor de vacante rol van Amerikaans chirurg-generaal, een nominatie die een einde maakte aan de omstreden campagne van zijn vorige kandidaat, Dr. Casey Means, nadat duidelijk werd dat ze niet de stemmen had om uit een Senaatscommissie te komen.
Saphier, een radioloog en voormalig medewerker van Fox News Channel, heeft verschillende aspecten van de Make America Healthy Again-agenda van minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. gepromoot, waaronder het verwijderen van voedseladditieven, het schrappen van ultrabewerkte voedingsmiddelen uit diëten en het aanmoedigen van lichaamsbeweging.
Aanbevolen video’s
Maar ze is een luider pleitbezorger voor vaccinatie geweest dan Kennedy, en soms heeft ze de manier waarop de regering-Trump gezondheidskwesties aanpakt bekritiseerd als ‘gênant’.
Als Saphier wordt benoemd tot arts van het land, zou hij de bevoegdheid krijgen om adviezen uit te brengen die waarschuwen voor bedreigingen voor de volksgezondheid. Chirurgen-generaal hebben het kantoor ook gebruikt om te pleiten voor vaccinatiekwesties – hoewel het kantoor geen vaccinbeleid ontwikkelt.
Saphier is een moeder, radioloog en voormalig medewerker van Fox News
De nieuwe algemeen chirurg van Trump is de directeur borstbeeldvorming bij Memorial Sloan Kettering Monmouth, volgens haar profiel op de website van de instelling. Ze heeft een medische graad behaald aan de Ross University School of Medicine in Barbados, samen met fellowships aan de Mayo Clinic, volgens haar profiel.
Ze heeft de goedkeuring gekregen van instellingen, waaronder het American College of Radiology, waarvan de president, dr. Dana Smetherman, haar donderdag een ‘onvermoeibare pleitbezorger voor de gezondheid van vrouwen’ noemde. Kennedy zei in een post op sociale media dat haar ervaring met borstkankerpatiënten en vroege detectie de Republikeinse regering zal helpen de chronische ziekte-epidemie aan te pakken.
Saphier leverde tot deze week ook al jarenlang een bijdrage aan Fox News Channel – een van de persoonlijkheden van de zender die Trump in zijn regering heeft opgenomen. Trumps eerste algemeen gekozen chirurg, dr. Janette Nesheiwat, leverde ook bijdragen aan het netwerk, maar haar nominatie viel vorig jaar uiteen nadat er vragen rezen over haar academische kwalificaties.
Als auteur en podcaster met haar eigen show ‘Wellness Unmasked with Dr. Nicole Saphier’ geeft Saphier regelmatig commentaar op de benadering van gezondheid door de Trump-regering, vaak positief. Ze gebruikte ook de uitdrukking ‘Make America Healthy Again’ jaren voordat Kennedy het populair maakte. Het was de titel van een boek uit 2020 dat ze schreef waarin ze kritiek uitte op de manier waarop de overheid omgaat met gezondheidszorg en de Affordable Care Act.
Saphier heeft zich ook verdiept in de welzijnsproductenindustrie en heeft volgens haar LinkedIn-profiel een lijn kruidensupplementen gecreëerd genaamd Drop Rx.
Saphier, moeder van drie jongens, heeft vaak gezegd dat ze dankbaar is dat ze heeft besloten haar eerste zoon te houden nadat ze op 17-jarige leeftijd onverwacht zwanger was geworden. Ze heeft gepleit voor meer middelen voor moeders die dezelfde keuze maken.
Pleiten voor vaccinatie en tegelijkertijd kritiek uitoefenen op de mandaten uit het COVID-tijdperk
Net als Means heeft Saphier enkele aspecten van het Amerikaanse vaccinprogramma voor kinderen in twijfel getrokken, waaronder de universele geboortedosis van het hepatitis B-vaccin, een al lang bestaande aanbeveling die de regering-Trump probeert te verzwakken.
Ze sluit zich ook aan bij Kennedy’s minachting voor de vaccinatievereisten voor COVID-19 op scholen, door in haar podcast in september te zeggen dat deze “een complete ramp” waren en een van de redenen voor het afnemende vertrouwen in vaccinatie.
Saphier zegt dat ze immunisatie steunt, terwijl ze vindt dat patiënten de vrijheid moeten hebben om hun eigen medische beslissingen te nemen. In maart prees ze de waarnemend directeur van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, dr. Jay Bhattacharya, voor het plaatsen van een bericht waarin ze Amerikanen aanmoedigde zich tegen de mazelen te laten vaccineren.
“Hoe meer vaccinverwarring we creëren, hoe beter te voorkomen ziekten we zullen zien”, zei ze in september, en drong er bij de regering op aan om zichzelf op orde te krijgen “omdat het echt verontrustend is.”
Ze noemt de fouten van het ministerie van Volksgezondheid ‘beschamend’
Hoewel Saphier de Trump-regering in het algemeen steunt, heeft ze publiekelijk ineengekrompen over enkele van haar gezondheidsproblemen. Afgelopen zomer hekelde ze de langverwachte eerste poging tot een MAHA-rapport, waarin enkele onderzoeken werden aangehaald die niet bestonden.
“Er zaten veel tekortkomingen in dit rapport”, zei ze in haar podcast. “Eigenlijk was het behoorlijk gênant.”
Ze zei dat Kennedy’s ontslag van zijn eerste CDC-directeur, Susan Monarez, na minder dan een maand aan het werk ‘een puinhoop’ was.
“Als we radicale transparantie blijven horen en we het vertrouwen gaan herwinnen, kan ik je vertellen dat deze shenanigans ons verder van die missie afbrengen”, zei Saphier op haar podcast.
Na de bevestigingshoorzittingen van Means eerder dit jaar zei Saphier op haar podcast dat ze verwachtte dat Means het goed zou doen als algemeen chirurg, maar wenste dat ze “een beetje minder betrokken was bij MAHA.”
“Ik zou heel graag zien dat er wat meer reikwijdte wordt uitgeoefend op het gebied van de volksgezondheid”, aldus Saphier. “Dat betekent niet dat het een Democratische kandidaat voor de functie van algemeen chirurg moet zijn, misschien gewoon iemand die iets minder verbonden is met de MAHA-beweging en, ik weet het niet, zijn residentie heeft beëindigd en een actieve medische licentie heeft.”
Minstens een paar prominente MAHA-beïnvloeders hebben gesuggereerd dat Saphier geen bondgenoot is. Turning Point USA-podcaster en anti-pesticide-campagnevoerder Alex Clark zei vrijdag in een post dat Saphier “een F krijgt als het gaat om alles wat met MAHA te maken heeft.”