DUBAI – Iran heeft vrijdag bij afzonderlijke aanvallen twee Amerikaanse militaire vliegtuigen neergeschoten, waarbij één militair werd gered en minstens één vermist. Dit is een dramatische escalatie sinds het begin van de oorlog bijna vijf weken geleden.
Het was de eerste keer dat Amerikaanse vliegtuigen werden neergehaald in het conflict en kwam slechts twee dagen nadat president Donald Trump in een nationale toespraak zei dat de VS “Iran heeft verslagen en volledig gedecimeerd” en “de klus zou gaan klaren, en dat gaan we heel snel doen.”
Aanbevolen video’s
In Iran werd één straaljager neergeschoten, zeiden functionarissen. Een Amerikaans bemanningslid uit dat vliegtuig werd gered, maar een tweede ontbrak, en er was een Amerikaanse militaire zoek- en reddingsoperatie aan de gang.
Noch het Witte Huis, noch het Pentagon hebben openbare informatie vrijgegeven over de neergestorte vliegtuigen. In een kort telefonisch interview met NBC News weigerde Trump de zoek- en reddingsinspanningen te bespreken, maar zei dat wat er gebeurde geen invloed zou hebben op de onderhandelingen met Iran.
“Nee, helemaal niet. Nee, het is oorlog,” zei hij.
Daarnaast zeiden Iraanse staatsmedia dat een Amerikaans A-10-aanvalsvliegtuig in de Perzische Golf is neergestort nadat het door Iraanse strijdkrachten was getroffen.
Een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelige militaire situatie te bespreken, zei eerder dat het niet duidelijk was of het vliegtuig neerstortte of werd neergeschoten, of dat Iran erbij betrokken was. Noch de status van de bemanning, noch precies waar het neerstortte, was onmiddellijk bekend.
Deze incidenten kwamen toen Iran vrijdag op doelen in het Midden-Oosten schoot, waardoor de druk op Israël en zijn buurlanden in de Golf-Arabië bleef bestaan, ondanks het aandringen van de VS en Israël dat de militaire capaciteiten van Iran zo goed als vernietigd zijn.
Status van het tweede servicelid onbekend
Noch het Witte Huis, noch het Pentagon hebben openbare informatie vrijgegeven over de neergestorte vliegtuigen. Maar het Pentagon liet de House Armed Services Committee weten dat de status van een tweede militair van het straaljager niet bekend was.
De aanvallen van Iran op de energie-infrastructuur in de Golfstaten en zijn stevige greep op de Straat van Hormuz, waar in vredestijd een vijfde van de olie- en aardgastransit in de wereld doorheen gaat, hebben de aandelenmarkten in beroering gebracht, de olieprijzen omhoog doen schieten en dreigden de kosten van veel basisgoederen, waaronder voedsel, te verhogen.
Het neergehaalde vliegtuig zou een nieuw niveau van druk op de VS kunnen betekenen
Voorafgaand aan het nieuws over de redding lieten beelden op sociale media zien dat Amerikaanse drones, vliegtuigen en helikopters over het bergachtige gebied vlogen, waar een tv-zender aangesloten bij de Iraanse staatstelevisie eerder zei dat ten minste één piloot uit het straaljager was gesprongen.
Een anker riep de bewoners op om elke ‘vijandelijke piloot’ aan de politie te overhandigen en beloofde een beloning.
Het was de eerste keer dat de VS tijdens het conflict vliegtuigen verloren op Iraans grondgebied en dit zou een nieuw niveau van druk op het Amerikaanse leger kunnen betekenen.
Gedurende de oorlog heeft Iran een reeks beweringen gedaan over het neerschieten van bestuurde vijandelijke vliegtuigen, die niet waar bleken te zijn. Vrijdag was de eerste keer dat Iran op televisie het publiek aanspoorde op zoek te gaan naar een neergestorte piloot.
Iraanse staatsmedia zeiden in een bericht op het sociale platform X dat het leger een Amerikaanse F-15E Strike Eagle had neergeschoten. Het vliegtuig is een variant van de straaljager van de luchtmacht en heeft een piloot en een wapensysteemofficier aan boord.
Alan Diehl, een voormalig onderzoeker van het Air Force Safety Center, zei dat de Strike Eagle een noodlocatiebaken in een overlevingspakket heeft dat kan worden ingesteld om automatisch of handmatig te activeren.
Iran richt zich op een ontziltingsinstallatie en een raffinaderij
Het nieuws over de neergestorte vliegtuigen kwam nadat Iran de olieraffinaderij Mina al-Ahmadi in Koeweit had aangevallen. Het staatsbedrijf Kuwait Petroleum Corp. zei dat brandweerlieden bezig waren verschillende branden onder controle te krijgen.
Koeweit zei ook dat een Iraanse aanval “materiële schade” heeft veroorzaakt aan een ontziltingsinstallatie. Dergelijke installaties zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van het drinkwater voor de Golfstaten, en zijn een belangrijk doelwit in de oorlog geworden.
Ook klonken er sirenes in Bahrein, Saoedi-Arabië zei dat het verschillende Iraanse drones had vernietigd en Israël meldde inkomende raketten.
Autoriteiten in de Verenigde Arabische Emiraten hebben een gasveld afgesloten nadat een raketonderschepping er naar verluidt puin op had laten regenen en brand had veroorzaakt.
Activisten maakten melding van stakingen rond Teheran en de centrale stad Isfahan, maar het was niet meteen duidelijk wat er precies werd getroffen.
In Libanon, waar Israël een grondinvasie heeft gelanceerd in zijn gevecht met de pro-Iraanse militante groep Hezbollah, heeft een Israëlische drone-aanval op gelovigen die het vrijdaggebed verlieten in de buurt van Beiroet twee mensen gedood, aldus het door de staat gerunde National News Agency.
Sinds de oorlog op 28 februari begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen zijn in Iran ruim 1.900 mensen om het leven gekomen. In een vrijdag vrijgegeven recensie zei de Armed Conflict Location and Event Data, een in de VS gevestigde groep, dat zij ontdekte dat burgerslachtoffers zich concentreerden rond aanvallen op veiligheids- en staatsgerelateerde locaties “in plaats van willekeurige bombardementen” op stedelijke gebieden.
In de Golfstaten en de bezette Westelijke Jordaanoever zijn ruim twintig mensen om het leven gekomen, in Israël zijn negentien doden gevallen en zijn dertien Amerikaanse militairen om het leven gekomen.
In Libanon zijn ruim 1.300 mensen om het leven gekomen en zijn ruim 1 miljoen mensen ontheemd geraakt. Ook zijn daar tien Israëlische soldaten omgekomen.
Iran houdt de Straat van Hormuz in een wurggreep
Wereldleiders hebben intussen moeite gedaan om een einde te maken aan de wurggreep van Iran op de waterweg, die verstrekkende gevolgen heeft gehad voor de wereldeconomie en zijn grootste strategische voordeel in de oorlog is gebleken.
Verwacht werd dat de VN-Veiligheidsraad de zaak zaterdag zou behandelen.
Trump heeft geaarzeld over de rol van Amerika in de zeestraat, waarbij hij afwisselend Iran bedreigt als het land de zeestraat niet opent en andere landen opdraagt ‘je eigen olie te gaan halen’. Vrijdag zei hij in een bericht op sociale media: “Met een beetje meer tijd kunnen we gemakkelijk de straat van HORMUZ OPENEN, DE OLIE NEMEN EN EEN FORTUIN VERDIENEN.”
De spotprijs van ruwe Brent-olie, de internationale standaard, bedroeg ongeveer $109, een stijging van meer dan 50% sinds het begin van de oorlog, toen Iran het verkeer door de zeestraat begon te beperken.