MANILLA – Tyfoon Kalmaegi heeft minstens 52 mensen het leven gekost en 13 anderen vermist in het centrale deel van de Filipijnen, vooral tijdens wijdverbreide overstromingen waarbij mensen op hun daken vast kwamen te zitten en tientallen auto’s werden weggevaagd in een zwaar getroffen provincie die nog steeds herstellende is van een dodelijke aardbeving, zeiden functionarissen woensdag.
Zes mensen kwamen om bij een afzonderlijk incident toen een helikopter van de Filippijnse luchtmacht dinsdag neerstortte in de zuidelijke provincie Agusan del Sur terwijl hij onderweg was om humanitaire hulp te bieden aan de door Kalmaegi getroffen provincies, zei het leger zonder andere details te geven, inclusief wat de crash had kunnen veroorzaken.
Aanbevolen video’s
Kalmaegi werd woensdag voor het laatst gezien boven de kustwateren van Linapacan in de westelijke eilandprovincie Palawan met aanhoudende windsnelheden tot 120 km/uur en windstoten tot 150 km/uur. Er werd voorspeld dat het later woensdag in de Zuid-Chinese Zee zou waaien.
Bernardo Rafaelito Alejandro IV, adjunct-administrateur van het Bureau voor Civiele Bescherming, en provinciale functionarissen zeiden dat de meeste sterfgevallen werden gemeld in de centrale provincie Cebu, die dinsdag werd geteisterd door Kalmaegi, waardoor plotselinge overstromingen ontstonden en een rivier en andere waterwegen deed opzwellen.
De resulterende overstromingen overspoelden woongemeenschappen, waardoor geschrokken bewoners gedwongen werden naar hun daken te klimmen, waar ze wanhopig om redding smeekten, zeiden functionarissen.
Het Filippijnse Rode Kruis ontving veel telefoontjes van mensen die gered moesten worden van hun daken, zei secretaris-generaal Gwendolyn Pang dinsdag, en voegde eraan toe dat de reddingsacties moesten wachten tot de overstromingen waren afgenomen om de risico’s voor het hulppersoneel te verminderen.
Cebu, een bruisende provincie met ruim 2,4 miljoen inwoners, heeft de noodtoestand uitgeroepen, zodat de autoriteiten sneller noodfondsen kunnen uitbetalen om de meest recente natuurramp het hoofd te kunnen bieden.
Cebu was nog steeds aan het herstellen van een aardbeving met een kracht van 6,9 op 30 september, waarbij ten minste 79 mensen om het leven kwamen en duizenden mensen op de vlucht raakten toen huizen instortten of ernstig beschadigd raakten.
Honderden inwoners van Noord-Cebu die door de aardbeving ontheemd waren, werden vanuit zwakke tenten overgebracht naar stevigere evacuatieschuilplaatsen voordat de tyfoon toesloeg, zeiden rampenbestrijdingsfunctionarissen.
Andere tyfoondoden werden geregistreerd in de zuidelijke provincie Leyte, waar een oudere dorpeling verdronk in het water nadat de tyfoon aan land kwam in een van de oostelijke steden met uitzicht op de Stille Oceaan. Een andere inwoner stierf nadat hij werd geraakt door een omgevallen boom in de centrale provincie Bohol, zeiden functionarissen.
Voordat Kalmaegi aan land kwam, zeiden functionarissen dat meer dan 387.000 mensen waren geëvacueerd naar veiliger grond in de oostelijke en centrale Filippijnse provincies. De autoriteiten hadden gewaarschuwd voor hevige regenval, potentieel vernietigende wind en stormvloeden tot drie meter hoog.
Veerboten en vissersboten tussen de eilanden mochten zich niet naar steeds ruwere zeeën begeven, waardoor meer dan 3.500 passagiers en vrachtwagenchauffeurs in bijna 100 zeehavens strandden, aldus de kustwacht. Minstens 186 binnenlandse vluchten werden geannuleerd.
De Filipijnen worden jaarlijks geteisterd door ongeveer twintig tyfoons en stormen. Het land wordt ook vaak getroffen door aardbevingen en heeft meer dan een dozijn actieve vulkanen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.