San Antonio -De menselijke smokkelorganisatie die verantwoordelijk was voor het incident in 2022, dat resulteerde in de dood van 53 immigranten zonder papieren, was zich gedurende drie dagen op de hoogte dat het koelsysteem in de semi-truck die voor hun transport werd gebruikt niet correct werkte, een mede-samenzweerder getuigde donderdag.
Op de vierde dag van het federale proces voor Felipe Orduna-Torres en Armando Gonzales-Tortega vertelde mede-samenzweerder Juan D’Luna Bilbao de dagen voorafgaand aan de tragedie.
Bilbao, die een pleidooi voor zijn rol heeft gehouden, vertelde de jury dat hij vóór 27 juni 2022 een leider van de organisatie met de naam Jose Martinez Olivera vertelde dat het koelsysteem op de semi-truck faalde.
Bilbao zei dat hem werd gevraagd of hij iemand kon krijgen om het te repareren. Hij zei ja, maar niet snel.
Drie dagen later, op 27 juni 2022, getuigde Bilbao dat Orduna-Torres hem vroeg in de ochtend belde en hem instrueerde om de vrachtwagen af te zetten bij een tankstation bij Interstate 35 en Loop 410.
Bilbao zei dat hem specifiek werd verteld om de rode vrachtwagen te nemen met een slecht functionerend koelsysteem in plaats van een werkende witte vrachtwagen omdat “de witte kleiner was, maar de rode was 53 voet lang.”
Op de vraag waarom hij het defecte koelsysteem niet ter sprake bracht, zei Bilbao: “Mij werd verteld geen vragen te stellen.”
Later die dag zei Bilbao dat Orduna-Torres hem opnieuw belde en zei dat er iets niet aan het werk was en dat ze stopten voordat ze aan hem hingen.
Bilbao hoorde later die avond alleen van de doden op Quintana Road van een andere mede-samenzweerder.
Bilbao werd op dezelfde dag gearresteerd die autoriteiten de semi-truck vonden, omdat deze werd geregistreerd bij zijn huis in San Antonio.
Tijdens kruisverhoor zei Bilbao dat hij zich niet verantwoordelijk voelde voor de doden, maar uitte dat hij spijt uitte.
Eerder in de week, tijdens getuigenis, werd onthuld dat 64 migranten werden getransporteerd in de tractor-oplegger van Laredo.
Assistent-Amerikaanse advocaat Eric Fuchs zei dat de immigranten “in wezen gekookt” waren in de tractor-oplegger.
Fuchs onthulde ook een verfijnde menselijke smokkelorganisatie die al minstens acht maanden vóór de Quintana Road -tragedie werkte. Ze brachten meer dan een dozijn transporten binnen van Laredo naar San Antonio en immigranten betaalden tot $ 15.000 per persoon.
Fuchs identificeerde Orduna-Torres als een van de organisatoren of leiders van de organisatie en Gonzales-Tortega als coördinator die de transporten organiseerde.
Zowel Orduna-Torres als Gonzales-Tortega staan in op het leven in de gevangenis als ze worden veroordeeld. De proef zal volgende week worden hervat.