Valentino paradeerde high fashion in openbare toiletten in een van de meest provocerende achtergronden van het seizoen, vooral voor een huis zo klassiek als Valentino. De set was een nauwgezette recreatie, tot aan de tegels, zeepdispensers, spiegels en eindeloze rijen kraampjes, allemaal badend in een verontrustend, bijna louche rood licht.
Gedeeltelijk geïnspireerd door David Lynch, zette de ruimte de toon voor de gewaagde nieuwe visie van Alessandro Michele. Met een achtergrond in kostuumontwerp infuseert Michele zijn collecties met inspiratie uit theater en film, het maken van verhalen zoveel als hij kleding doet. Het was een van de opvallende shows in Parijs dit seizoen en trok een eerste rij zo eclectisch als de collectie zelf. Chappell Roan, Parker Posey, Jared Leto en Barry Keoghan zaten te midden van de karmozijnrode gloed, hun aanwezigheid bijdroeg aan de surrealistische energie van de dag.
Aanbevolen video’s
Mode gaat in de afvoer (op een goede manier)
Michele selecteert vaak locaties met diepe historische of culturele betekenis – denk aan paleizen – dus deze openbare toiletinstelling was een slimme subversie, zelfs van zijn eigen kenmerkende stijl. Het resultaat? Een show die de grenzen tussen openbare en private, intimiteit en blootstelling onderzocht, en de steeds langverzamelde identiteitslijnen op de hedendaagse wijze.
Het uiterlijk – van toilet spoel tot de cameraflits
Modellen kwamen uit toiletcabines, sommigen stopten om hun gezichten in de spiegels te inspecteren, waardoor de lijn tussen persoonlijk en performatief vervaagde. De kleding was pure theatraliteit: petten, kappen en donkere tinten verbergen het gezicht, terwijl pure naakttoppen blootgestelde borsten en de intimiteit van het lichaam, een direct contrast tussen bedekken en onthullen.
De ontwerpen van Michele worden gekenmerkt door een caleidoscopische mix van tijden en culturen, waardoor elementen uit verschillende historische periodes worden gecombineerd om een unieke esthetiek te creëren. Hij beschouwt zichzelf als een ‘kunstarcheoloog’, en onderzoekt hoe versiering en verfraaiing door de eeuwen heen zijn geëvolueerd.
Een opvallend voorbeeld: ingewikkeld geborduurde lingerie met een weelderige zijden buste en stijve Victoriaanse kraag, zijn kruisklep bleef provocatief ongedaan gemaakt, alsof het model naar het toilet moest haasten. Barokke motieven en 18e-eeuwse ruches botsten met oversized, afgewassen denimjeans, terwijl zijn kenmerkende maximale mix van luipaardprint, faux bont en Tweed een spanning creëerde-zoals de meest weelderige Thrift Store die je denkbaar denkbaar is.
Er waren zoveel stijlen, ze tartten de beschrijving. En dat was het punt. De overbelaste uiterlijk was opzettelijk, een unieke visie van overmaat die Michele’s esthetiek definieert en zijn nalatenschap afgeeft als een ontwerper die weigert zich te conformeren.
Mode’s meest besproken breakpauze
Het publiek zoemde van opwinding. “Hij is Valentino op dezelfde manier op dezelfde manier als Demna in Balenciaga,” merkte een gast op de eerste rij op. Het applaus was luid, de reactie onmiddellijk. Dit was niet alleen een verzameling, het was een verklaring, verstorend en oneerbiedig en trok een klassiek huis naar nieuw, onverwacht gebied.
Wat Michele zegt – geen privacy, geen probleem
Michele omlijst de show als een meditatie over identiteit en intimiteit. Hij beschreef het openbare toilet als een ’tegenplaats’ die het onderscheid tussen openbare en private, intimiteit en blootstelling vervaagt en het ‘een ruimte noemt waar het ritueel van de zorg voor intimiteiten’ bestaat. Voor hem is het een ’trots politieke’ setting in zijn vermogen om classificatie te ondermijnen.
Hiermee bewees Michele dat zijn mode niet alleen gaat over het kleden – het gaat over de push en het trekken van identiteit, de spanning tussen verborgenheid en blootstelling. En bovenal, verhalen vertellen op zijn meest provocerende.