ISLAMABAD – Elke dag plaatst Mohammed Sabre een enkel rechthoekig zonnepaneel op het dak van de hut van bamboe en zeildoek die hij en zijn familie al jaren hun thuis noemen, de laatste stop op hun reis nadat ze in 2017 waren gevlucht voor het brute optreden van het leger van Myanmar tegen de Rohingya.
Het paneel maakt deel uit van een draagbare zonnekit die zes jaar geleden aan de Rohingya-vluchtelingenfamilie werd gegeven als humanitaire hulp. Het is de voornaamste elektriciteitsbron van het gezin geweest, waardoor het dagelijkse leven in het kamp voor de ontheemden in Teknaf, Bangladesh, veel gemakkelijker is geworden.
Aanbevolen video’s
“We kunnen nu onze telefoons opladen, koken met licht, kinderen kunnen ‘s avonds studeren en tijdens het warme seizoen ventilatoren gebruiken”, zegt Sabre (35).
Van de overstromingsgebieden van Nepal tot vluchtelingenkampen in Afrika zeggen experts dat zonne-energie steeds meer onderdeel wordt van de rampenbestrijding naarmate de technologie verbetert, de kosten dalen en humanitaire organisaties erkennen dat toegang tot elektriciteit een fundamentele behoefte is.
Oplossingen voor hernieuwbare energie zijn meer dan ooit nodig, zeggen ze, omdat de klimaatverandering extreme weersomstandigheden aanjaagt en intensiveert, terwijl oorlogen, sancties en politieke omwentelingen de prijzen van fossiele brandstoffen volatiel houden.
Zonne-energiekits zijn draagbaar, oplaadbaar en netonafhankelijk
Wanneer rampen toeslaan en de humanitaire behoeften toenemen, kunnen zonne-energiekits een hulpbron van onschatbare waarde worden, zegt Sarah Rosenberg-Jansen, een research fellow bij het Stockholm Environment Institute, een onafhankelijk onderzoeks- en beleidsinstituut gespecialiseerd in duurzame ontwikkeling.
Deze zonnekits – alles-in-één, compacte eenheden die gebruikmaken van zonnepanelen en niet afhankelijk zijn van nutsbedrijven – zijn volgens Rosenberg-Jansen gemakkelijk te verplaatsen en op te laden.
“In noodsituaties kunnen zonnekits onmiddellijk worden ingezet”, zei ze, eraan toevoegend dat ze vooral nuttig zijn in situaties met snel stijgend water, wisselende frontlinies tijdens een conflict, of voor verplaatsingen in gebieden waar beschadigde wegen het reizen moeilijk maken.
In termen van functionaliteit kunnen de kits “van alles zijn, van zonnelantaarns tot zonne-energiesystemen, zonnefakkels, zonneverwarmingskussens, tot elektrische kooktoestellen die zonne-energie als energiebron gebruiken”, zei ze.
Lagere kosten van zonne-energie droegen bij aan de rol ervan bij rampenbestrijding
Rosenberg-Jansen wees er ook op dat zonnepanelen niet gevoelig zijn voor prijsschokken zoals fossiele brandstoffen, die moeilijk en kostbaar kunnen zijn om naar een rampgebied te transporteren.
Nog maar een paar decennia geleden was zonne-energie een luxe, voegde ze eraan toe, maar naarmate de technologie evolueerde, veranderden de mentaliteit en het prijskaartje. Nu is het betaalbaarder, dankzij de schaalvergroting van massaproductie en technologische vooruitgang.
Het is ook zoveel gemakkelijker te gebruiken, zegt Yuriy Boyechko, CEO van Hope For Ukraine, een non-profitorganisatie gevestigd in de Verenigde Staten die zonnepanelen levert aan gezinnen die in het door oorlog verscheurde Oekraïne wonen.
“We hebben oma’s en opa’s die tussen de 75 en 80 jaar oud zijn… die kits ontvangen”, zei Boyechko. “Het is gewoon een kwestie van plug (in) en play.”
Zonnepanelen worden tegenwoordig steeds gebruikelijker.
Aan de rand van Karachi, het economische centrum van Pakistan, maakt een tuberculosekliniek van Artsen zonder Grenzen gebruik van zonne-energie. In de provincie Renk in Zuid-Soedan installeerde het VN-migratiebureau waterfiltratiesystemen op zonne-energie voor gezinnen die ontheemd waren geraakt door de oorlog in buurland Soedan.
En na de enorme overstromingen in Nepal in augustus, waarbij 1.455 mensen om het leven kwamen en 5.285 mensen vermist raakten – waaronder honderden buitenlanders – werden zonnekits gedistribueerd door lokale en internationale organisaties, waaronder de in Australië gevestigde liefdadigheidsinstelling SolarBuddy.
Financieringsproblemen en bureaucratie vormen nog steeds een obstakel bij de rampenbestrijding
Mark Gibson van Global Platform for Action (GPA), dat betaalbare, betrouwbare en schone energietoegang promoot, zei dat de integratie van zonne-energie niet zonder problemen is verlopen.
Hulporganisaties beschikken over beproefde systemen, die vaak dieselgeneratoren omvatten als onderdeel van langlopende huurcontracten en overeenkomsten. Overstappen op zonne-energie betekent dat u nieuwe systemen moet vertrouwen en nieuwe distributieketens moet opzetten, soms in risicovolle omgevingen.
Recente bezuinigingen op de internationale donorfinanciering hebben ook nieuwe praktijken die wortel begonnen te schieten, ondermijnd – of volledig uitgewist –, zegt Aimee Jenks, programmaleider bij GPA.
“Er is veel bezuinigd op de technische expertise in de humanitaire sector op het gebied van energie”, zei ze. “Dat trekt nu veel vooruitgang in.”
En hoewel de kosten van zonne-energie zijn gedaald, is het voor velen nog steeds onbetaalbaar.
Boyechko van Hope For Ukraine zei dat zijn non-profitorganisatie tegen eind 2026 meer dan 3.200 kits zal hebben gedistribueerd.
“Maar het kostte ons twee jaar om dat aantal te bereiken, vanwege de financieringsbehoeften”, zei hij. “We hebben een wachtlijst van ongeveer 20.000 gezinnen. We kunnen de vraag gewoon niet bijhouden.”
Hoewel geen enkele energiebron perfect is, zal de verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen waarschijnlijk de afhankelijkheid van vervuilende fossiele brandstoffen verminderen.
Voor Sabre, wiens familie behoort tot de meer dan 1 miljoen vluchtelingen uit de etnische en religieuze minderheid Rohingya in Myanmar die nu in Bangladesh wonen, betekent de uitrusting dat het licht aan moet blijven.
‘Het heeft het leven van mijn gezin verbeterd’, zei hij.
Freelancerfotograaf Ayub Khan Dkl in Teknaf, Bangaldesh, heeft bijgedragen aan dit rapport.