CARACAS – De Venezolaanse regering zei zaterdag dat Brazilië de diplomatieke belangen van Argentinië in het land niet langer kan vertegenwoordigen. Hierdoor lopen verschillende antiregeringstegenstanders die al maandenlang asiel aanvragen in de residentie van de Argentijnse ambassadeur, gevaar.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Venezuela zei in een verklaring dat het Brazilië op de hoogte had gebracht van zijn besluit, dat onmiddellijk van kracht zou worden. Het zei dat het gedwongen was actie te ondernemen op basis van wat het bewijs noemde — dat het niet heeft gedeeld — dat degenen die hun toevlucht zochten in de diplomatieke missie van Argentinië samenzwoeren om “terroristische” daden uit te voeren, waaronder de moord op president Nicolas Maduro en zijn vicepresident.
Aanbevolen video’s
De zet van zaterdag is de laatste uitbarsting van wrijving tussen de landen. De president van Argentinië is een van degenen die de aanklacht tegen Maduro leidt vanwege vermeende pogingen om de presidentsverkiezingen van juli te stelen. De kiesautoriteiten hebben Maduro tot winnaar uitgeroepen, ondanks sterk bewijs dat de oppositie bij de stembussen heeft verzameld dat de partij met een marge van meer dan 2 tegen 1 heeft gewonnen. Sinds de verkiezingen zijn duizenden mensen gearresteerd in een brute repressie.
Magalli Meda, de voormalige campagneleider van oppositieleider María Corina Machado, was een van de zes tegenstanders van de regering die naar de residentie van de Argentijnse ambassadeur vluchtten nadat de hoofdaanklager van Maduro in maart een arrestatiebevel tegen haar uitvaardigde omdat ze vermoedelijk destabiliserend politiek geweld zou hebben verspreid.
Als vergelding verbrak Maduro de diplomatieke betrekkingen met de rechtse regering van de Argentijnse president Javier Milei, die buurland Brazilië had ingeschakeld om zijn belangen te behartigen en de asielzoekers te beschermen.
Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het “verrast” was door de beslissing van Venezuela. Volgens het Verdrag van Wenen dat de diplomatieke betrekkingen regelt, moet Argentinië nu een vervangende bewaarder aanwijzen die acceptabel is voor de Venezolaanse regering, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ondertussen blijft Brazilië verantwoordelijk voor de diplomatieke missie, waarvan de fysieke integriteit niet mag worden geschonden, aldus de verklaring.
Sinds vrijdag staan pantservoertuigen van de politieke politie van SEBIN geparkeerd voor de residentie van de Argentijnse ambassadeur in een groene wijk in Caracas. De elektriciteit naar de diplomatieke missie is ook afgesloten, aldus Meda, die op sociale media haar afkeuring uitspreekt over wat zij vreest als een dreigende inval om haar en de andere tegenstanders van de regering te arresteren.
Zaterdag bekritiseerde de regering van Milei de “unilaterale actie” van Venezuela. Ook uitte de regering haar dankbaarheid voor de voortdurende vertegenwoordiging van haar belangen door Brazilië, en gaf aan dat ze geen haast had om een vervanger te vinden.
In een verklaring zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat elke poging om de ambassaderesidentie binnen te vallen en asielzoekers te ‘ontvoeren’ door de internationale gemeenschap zou worden veroordeeld.
“Acties als deze versterken de overtuiging dat in Maduro’s Venezuela de fundamentele rechten van de mens niet worden gerespecteerd”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Brazilië weigert ook Maduro te erkennen als winnaar van de presidentsverkiezingen en eist in plaats daarvan dat de autoriteiten een overzicht van de uitslagen vrijgeven, zoals gebruikelijk is bij Venezolaanse verkiezingen.
Maar in tegenstelling tot Milei, een uitgesproken conservatieve ideoloog, heeft president Luiz Inacio Lula da Silva voorzichtig geprobeerd Maduro niet tegen zich in het harnas te jagen om ruimte te creëren voor een regionale verzoeningspoging onder leiding van hem en andere linkse leiders uit Colombia en Mexico.
Die diplomatieke inspanning heeft tot nu toe weinig resultaat opgeleverd, waardoor waarnemers het nut ervan in twijfel trekken. Ondertussen heeft de politie meer dan 2.400 mensen gearresteerd in een brute onderdrukking van protesten en afwijkende meningen.
Afgelopen week publiceerde Human Rights Watch een rapport waarin veiligheidstroepen en pro-overheidsgroepen in verband werden gebracht met de moord op verschillende van de 23 demonstranten. Het rapport was gebaseerd op forensische analyses van video’s die op sociale media werden gedeeld, evenals interviews met getuigen.