SAN ANTONIO – Volgens de American Cancer Society zullen in 2024 naar verwachting meer dan 35.000 Amerikaanse mannen sterven aan prostaatkanker.
Daarom gebruikt een veteraan uit San Antonio zijn stem, waar hij dankbaar voor is.
“Ik ging in 1964 bij de luchtmacht. Ze plaatsten me in het vlieggeneeskundeprogramma”, aldus de gepensioneerde sergeant Frederick Douglis “Doug” Stordy.
Stordy bleef 30 jaar lang aan tijdens de Vietnamoorlog. Hij werkte voor de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en maakte deel uit van het medische opvangteam tijdens 18 landingen van de spaceshuttle op Edwards Air Force Base.
Na zijn pensioen bleef Stordy actief.
“De honden uitlaten, verbonden blijven. Ik probeer mijn jeugd vast te houden,” lachte Stordy.
Stordy behield zijn levendige karakter, zelfs toen hij in 2020 de diagnose prostaatkanker kreeg.
“Omdat het nog in een vroeg stadium van de ziekte was, had ik er alle vertrouwen in dat de bestraling de oplossing zou zijn”, aldus Stordy.
Hij ziet overal de positieve kant van.
“Elke dag dank ik God voor alle zegeningen die hij mij heeft gegeven,” zei Stordy.
Met de zegeningen kwam ook het opkomen voor jezelf.
Stordy ontdekte de kanker al vroeg, omdat hij de eenvoudige PSA-bloedtest liet uitvoeren die nu wordt gebruikt om prostaatkanker op te sporen.
“Dit is een kanker die je kunt detecteren met een bloedtest, en als het op tijd wordt ontdekt, kan het worden ontleed of verwijderd”, aldus Dr. Angel Mier-Hicks van Texas Oncology in San Antonio.
PSA is een stof in de prostaat die in het bloed gemeten kan worden.
Volgens dr. Hicks moeten mannen zich voortdurend laten controleren als hun PSA-waarden ook maar een beetje verhoogd zijn.
Pas na meerdere PSA-bepalingen en twee biopsieën werd bij Stordy kanker vastgesteld.
Hicks zei dat voor mannen van 55 tot 69 jaar, tweederde niet gescreend wordt. Dan verschijnen de symptomen.
“Je moet vaak naar het toilet, je kunt je blaas niet legen, misschien verlies je een beetje urine, of heb je moeite om een straaltje urine op gang te brengen”, aldus Hicks.
Preventie is vooral belangrijk voor mensen bij wie prostaatkanker in de familie voorkomt.
Dat geldt vooral voor Afro-Amerikaanse mannen, bij wie de incidentie 70% hoger ligt dan bij blanke mannen.
Wetenschappers proberen er nog steeds achter te komen waarom dat zo is.
“Er is nog steeds onderzoek gaande. Er zouden wat genomische en genetische mutaties kunnen zijn die vaker voorkomen,” zei Hicks.
Dat familiestukje zorgt ervoor dat Stordy’s zoon extra alert is.
“Hij zit bovenop de zaak, want hij weet wat er met mij is gebeurd”, zei Stordy.
Stordy zei dat hij erover zal blijven praten, zodat andere mannen weten dat ze screening niet moeten vermijden of symptomen moeten ontkennen.
“Er is geen schande. Blijf er bovenop zitten; laat het je niet voorbijgaan. Volg het advies van je dokter op,” zei Stordy.
Voor Stordy was lobbyen een belangrijk onderdeel van zijn leven. Hij deed zelfs elk jaar mee aan de modeshow van de American Cancer Society.
“Ik word een van de mannelijke modellen,” lachte Stordy. “Dit wordt het vierde jaar dat ik model ben.”