Vijfvoudig Grand Slam-kampioen Iga Swiatek accepteerde een schorsing van een maand nadat ze positief had getest op de verboden stof trimetazidine, een hartmedicijn bekend als TMZ, maakte de International Tennis Integrity Agency donderdag bekend.
Swiatek slaagde in augustus niet voor een drugstest buiten wedstrijdverband, en de ITIA accepteerde haar verklaring dat het resultaat onbedoeld was en werd veroorzaakt door de besmetting van een niet-voorgeschreven medicijn, melatonine, dat Swiatek gebruikte vanwege problemen met jetlag en slaap.
Aanbevolen video’s
Er werd vastgesteld dat haar foutniveau “aan de laagste kant van het bereik lag, zonder noemenswaardige schuld of nalatigheid”, aldus de ITIA.
“Deze ervaring, de moeilijkste in mijn leven tot nu toe, heeft me veel geleerd”, zei Swiatek, een 23-jarige uit Polen, in een video die ze op sociale media plaatste.
“Dit hele gebeuren zal me zeker de rest van mijn leven bijblijven. Het kostte veel moeite om weer te gaan trainen nadat de situatie bijna mijn hart brak, dus er waren veel tranen en veel slapeloze nachten”, zei Swiatek, sprekend in het Pools, terwijl een Engelse vertaling bovenaan de post scrolde. “Het ergste was de onzekerheid. Ik wist niet wat er met mijn carrière ging gebeuren, hoe het zou eindigen en of ik überhaupt zou mogen tennissen.”
Dit is de tweede recente spraakmakende dopingzaak in de tenniswereld: de man met de hoogste ranking, Jannik Sinner, slaagde in maart niet voor twee tests op een steroïde en werd in augustus vrijgesproken, vlak voor de start van de US Open, waar hij vervolgens naar toe ging. overwinning voor zijn tweede Grand Slam-titel van het seizoen. Sinner heeft geen enkele wedstrijd gemist; Het Wereld Anti-Doping Agentschap heeft beroep aangetekend tegen de uitspraak die hem vrijsprak.
Swiatek bereikte in april 2022 voor het eerst nummer 1 op de WTA-ranglijst, en sindsdien bleef ze daar een groot deel van de tijd, maar staat nu op nummer 2 nadat ze in oktober werd ingehaald door Aryna Sabalenka.
Swiatek won de French Open in juni voor haar vierde titel daar en het vijfde grote kampioenschap in het algemeen, waarna ze begin augustus een bronzen medaille mee naar huis nam op de Olympische Spelen in Parijs.
“De WTA steunt Iga volledig in deze moeilijke tijd. Iga heeft consequent blijk gegeven van een sterke toewijding aan fair play en het hooghouden van de principes van schone sport, en dit ongelukkige incident benadrukt de uitdagingen waarmee atleten worden geconfronteerd bij het omgaan met het gebruik van medicijnen en supplementen”, aldus de damestennistour in een verklaring. “De WTA blijft standvastig in onze steun voor een schone sport en de rigoureuze processen die de integriteit van de competitie beschermen. We benadrukken ook dat atleten alle voorzorgsmaatregelen moeten nemen om de veiligheid en conformiteit van alle producten die ze gebruiken te verifiëren, aangezien zelfs onbedoelde blootstelling aan verboden stoffen aanzienlijke gevolgen kan hebben.”
Swiatek heeft woensdag formeel de overtreding van de antidopingregels toegegeven en haar straf aanvaard. TMZ is het medicijn dat centraal staat in de zaak waarbij 23 Chinese zwemmers betrokken bleven, ondanks dat ze in 2021 positief testten op prestatieverbeteraars.
Swiatek zei dat ze “geschokt” was door haar testresultaat en nog nooit van TMZ had gehoord. Ze zei dat ze melatonine ‘al heel lang’ gebruikt, en voegde eraan toe dat ‘al mijn reizen, jetlag en werkgerelateerde stress ertoe leiden dat ik zonder melatonine soms niet in slaap zou kunnen vallen.’
Ze was al voorlopig geschorst van 22 september tot 4 oktober, omdat ze drie toernooien miste tijdens de hardcourt-swing na de US Open in Azië: de Korea Open, de China Open en de Wuhan Open.
Dat voorlopige verbod werd beëindigd nadat uit haar hoger beroep bleek dat haar testresultaat onbedoeld voortkwam uit besmette melatonine.
Omdat de uiteindelijke overeenkomst een schorsing van een maand was, zal ze nu de resterende acht dagen uitzitten, terwijl er geen competitie is, en mag ze vanaf 4 december weer gaan spelen.
“Ik kan mijn nieuwe seizoen beginnen met een schone lei, gefocust op wat ik altijd heb gedaan: simpelweg tennissen”, zei Swiatek, die in oktober Wim Fissette als haar coach inhuurde.
Swiatek kreeg ook een boete van $ 158.944 die ze verdiende voor haar halve finale op de Cincinnati Open in augustus, het evenement onmiddellijk na de positieve test.
“Toen de bron van de TMZ eenmaal was vastgesteld, werd duidelijk dat dit een zeer ongebruikelijk exemplaar was van een besmet product, dat in Polen een gereguleerd medicijn is. Het product heeft echter wereldwijd niet dezelfde benaming, en het feit dat een product in één land een gereguleerd medicijn is, kan op zichzelf niet voldoende zijn om eventuele fouten te voorkomen”, aldus Karen Moorhouse, CEO van ITIA.
“Rekening houdend met de aard van de medicatie en alle omstandigheden, plaatst dit deze fout aan de onderkant van de schaal”, zei Moorhouse. “Deze zaak is een belangrijke herinnering voor tennisspelers aan de strikte aansprakelijkheid van de wereld. Antidopingcode en het belang van spelers die zorgvuldig nadenken over het gebruik van supplementen en medicijnen.”