ATLANTA – Tien jaar nadat hij met pensioen ging als commissaris, doneren Tim Finchem en zijn vrouw $13 miljoen om een nieuwe liefdadigheidsstrategie te helpen lanceren in een tijd waarin bij golf zoveel nadruk ligt op winst in de nieuwe commerciële onderneming van de PGA Tour.
De tour op maandag onthulde plannen voor PGA Tour Charities voorafgaand aan het seizoensafsluitende Tour Championship, dat een geldbedrag van $ 40 miljoen heeft, waarmee $ 10 miljoen aan de winnaar wordt toegekend.
Aanbevolen video’s
Naast het opbouwen van de liefdadigheidsstrategie rond nationale campagnes met een meer lokale impact, is de PGA Tour bereid om indien nodig elk verschil goed te maken om het liefdadigheidsniveau op peil te houden van toernooien die in het schema van 2028 doorgaan naar de Challenger Series.
“Dit volgende hoofdstuk gaat over het genereren van nog meer focus, coördinatie, middelen en zichtbaarheid”, zegt Laura Neal, executive vice president van PGA Tour Strategic Philanthropy. “Het lanceren van een geëvolueerde PGA Tour Charities – met een historisch definiërend, transformerend geschenk van de Finchems – is een opwindende volgende stap in de blijvende toewijding van golf om iets terug te geven.”
De PGA Tour is lange tijd toonaangevend op het gebied van goede doelen in de sport, met een mechanisme dat ervoor heeft gezorgd dat de toernooien meer dan $4,4 miljard opbrachten, allemaal te beginnen met een donatie van $10.000 tijdens de Palm Beach Invitational in 1938. Elk toernooi functioneert onafhankelijk en dat verandert niet.
PGA Tour Charities zal nationale prioriteitscampagnes lanceren en financieren rond thema’s als gezondheid, jeugd, toegang en service. Het idee is om op bredere schaal verbinding te maken met toernooien wanneer hun missies op één lijn liggen, waarvan de tour hoopt dat ze nieuwe middelen kunnen aantrekken en de zichtbaarheid kunnen vergroten.
Lucas Glover, de voorzitter van de Player Advisory Council die volgend jaar toetreedt tot het bestuur van de PGA Tour, leidt een commissie van spelers om de initiatieven vorm te geven.
“Hoe ik opgroeide tijdens de tour… wat we als organisatie ophingen, gaf iets terug”, zei Glover. “Met de komst van COVID en vervolgens LIV ging het meer om geld in onze zak, in plaats van om geld in de zak van mensen die het harder nodig hebben dan wij. Het is nooit verdwenen. Het is gewoon op een laag pitje gezet, en het wordt tijd dat we het weer op de voorgrond van onze gedachten zetten.
“Als we het over de PGA Tour hebben, zou het niet moeten gaan om hoeveel we verdienen, om hoeveel we spelen”, zei hij. “Het zou moeten gaan over wat we doen in de gemeenschappen waar we spelen.”
PGA Tour Enterprises werd in januari 2024 gelanceerd als een commerciële onderneming met winstoogmerk met een investering van maximaal $ 3 miljard van Strategic Sports Group, wat ertoe leidde dat spelers voor het eerst eigen vermogen ontvingen. De non-profitorganisatie PGA Tour beheert nog steeds toernooien en reglementen. PGA Tour Enterprises is gericht op het mondiale bedrijfsleven, commerciële sponsoring en mediarechten.
De liefdadigheidsmotor stopt niet voor groepen als de Thunderbirds (WM Phoenix Open), Copperheads (Valspar Championship) of de Salesmanship Club of Dallas (The CJ Cup Byron Nelson). Toernooien doneren doorgaans alle netto-opbrengsten (de exploitatiekosten gecompenseerd door nationale en lokale sponsoring) aan lokale goede doelen.
Het is van cruciaal belang geweest voor het aantrekken van duizenden vrijwilligers – de ruggengraat van golftoernooien – die het gevoel hebben dat ze een bijdrage leveren aan hun gemeenschap vanwege de liefdadigheidsfunctie.
Wat de tour met PGA Tour Charities wil benadrukken is een speciaal platform voor directe gemeenschapsinvesteringen dat spelers, bedrijfspartners, toernooien en fans een duidelijke manier geeft om betrokken te raken. De donatie van de Finchems werd gezien als een katalysator.
“De PGA Tour-familie, haar spelers, fans en gemeenschappen hebben zo lang zoveel voor ons betekend, en we voelen een verbinding met de golfwereld die tot op de dag van vandaag voortduurt”, aldus Holly Finchem. “Deze donatie aan PGA Tour Charities, zoals deze opnieuw is ontworpen voor toekomstige generaties, is meer dan een sluitstuk van Tim’s niet aflatende inzet voor goede doelen. Het is een viering van ons geloof in dit geweldige spel en de PGA Tour. We kunnen niet wachten om al het goede te zien dat dit geschenk zal inspireren.”
Zijn vrouw maakte afzonderlijk in een brief gepubliceerd in het digitale tijdschrift Global Golf Post bekend dat bij Tim Finchem de ziekte van Alzheimer is vastgesteld.
Finchem, de derde commissaris van de tour, zag tijdens zijn ambtstermijn van 1994 tot aan zijn pensionering in 2016 een enorme groei, waarvan een groot deel te danken was aan de komst van Tiger Woods. Samen met een sterke stijging van het aantal tv-contracten en prijzengeld hielp hij in 1997 bij het creëren van The First Tee.
Finchem was commissaris toen de liefdadigheidsdonaties van PGA Tour-evenementen in 2005 de $1 miljard en in 2014 $2 miljard bereikten.
Ondertussen maakte de PGA Tour maandag bekend dat de resterende $2,5 miljoen liefdadigheidsdonatie van Brooks Koepka – hij moest $5 miljoen doneren als onderdeel van zijn terugkeer van LIV Golf – gelijkelijk wordt toegewezen aan goede doelen die door bijna 100 spelers zijn aangewezen.