NEW YORK – De tweejarige Bain Brandon heeft diabetes type 1 en heeft insuline nodig om te leven. Maar zelfs met een ziektekostenverzekering is het prijskaartje niet goedkoop.
Volgens zijn moeder, de 29-jarige Marlee Brandon, kostte een voorraad insulineflesjes voor één maand en een voorraad reservepennen voor drie maanden voor de peuter uit Mississippi zijn ouders vorige week $194. Ze kunnen het zich nu veroorloven, maar ze maakt zich zorgen over de toekomst.
Aanbevolen video’s
‘Op een dag zal Bain volwassen zijn en kan hij niet meer onder onze verzekering vallen’, zei ze. “Ik heb het gevoel dat veel mensen niet beseffen hoeveel en hoe duur het is.”
Een tweeledige groep senatoren streeft ernaar die kostenlast te verlichten met de INSULIN Act, een wetsvoorstel om de kosten van het levensreddende medicijn te beperken tot $35 per maand voor Amerikanen met particuliere verzekeringsplannen. Het wetsvoorstel, vorige week geïntroduceerd door Sens. Jeanne Shaheen, DN.H., Raphael Warnock, D-Ga., Susan Collins, R-Maine, en John Kennedy, R-La., zou ook een proefprogramma starten om meer betaalbare insuline te verstrekken aan onverzekerde Amerikanen in 10 staten. Een enigszins soortgelijk wetsvoorstel werd in 2022 aangenomen, als onderdeel van de Inflation Reduction Act uit het Biden-tijdperk, een ingrijpend pakket van de Democraten dat het medicijn met succes beperkte tot $ 35 per maand voor oudere volwassenen die Medicare kregen.
De wetgeving, de nieuwste in een lange poging van sommige wetgevers van beide partijen om de prijs van insuline in toom te houden, wordt geconfronteerd met veel hindernissen, waaronder zorgen over de kosten en andere concurrerende prioriteiten van het Congres. Toch creëert dit, nu Trump in het Witte Huis en het Congres onder controle staat van zijn Republikeinse Partij, een kans op een zeldzame tweeledige overwinning op het gebied van de betaalbaarheid van de gezondheidszorg in een jaar waarin de stijgende zorgkosten een bron van zorg zijn voor de kiezers van beide partijen.
De eigen kosten voor insuline, een essentieel medicijn voor miljoenen mensen, lopen sterk uiteen
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention gebruiken ongeveer 8,1 miljoen mensen in de VS insuline. Dat omvat meer dan 2 miljoen mensen die type 1-diabetes hebben en zullen sterven zonder regelmatige toegang tot insuline. Het medicijn helpt ook de glucosespiegels onder controle te houden bij mensen met andere soorten diabetes.
Maar de prijs van insuline kan sterk variëren. Terwijl sommige mensen met een particuliere verzekering nul of heel weinig betalen, betalen anderen honderden dollars per maand bovenop andere kosten voor hun diabetes, zoals pompen, bloedglucosesensoren en andere benodigdheden.
Naast de wet uit 2022 die de eigen kosten voor insuline voor Medicare-begunstigden verlaagt, heeft meer dan de helft van de staten de afgelopen jaren hun eigen eigen bijdragelimieten voor insuline aangenomen, variërend van $ 25 tot $ 100 per maand voor patiënten met door de staat gereguleerde verzekeringsplannen.
De grote insulinefabrikanten Eli Lilly, Sanofi en Novo Nordisk hebben ook stappen ondernomen om de kosten van insuline te verlagen, met verschillende combinaties van het verlagen van de catalogusprijzen, het beperken van de eigen kosten en het vergroten van de betaalbaarheid.
Toch hebben niet alle patiënten toegang tot lagere prijzen. Ongeveer 57% van de Amerikanen met een particuliere ziektekostenverzekering heeft zelfverzekerde plannen die de staten niet kunnen reguleren, aldus Matthew Fiedler, een senior fellow bij het Center on Health Policy van het Brookings Institution. Dat betekent dat ze buiten de kostenplafonds van de staat vallen. Sommige patiënten zijn ook onverzekerd of hebben moeite met de kostenbesparingsprogramma’s van fabrikanten.
“Het legt, denk ik, de verantwoordelijkheid bij de patiënt om te proberen de weg te vinden en de kosten omlaag te brengen”, zegt dr. Leslie Eiland, een volwassen endocrinoloog aan het University of Nebraska Medical Center, die samen met de Endocrine Society pleit voor het nieuwste wetsvoorstel.
Oliver Bogillot, hoofd algemene medicijnen van Sanofi voor Noord-Amerika, zei in een verklaring dat “niemand moeite zou moeten hebben om zijn insuline te betalen” en prees het spaarprogramma van het bedrijf, dat ook mensen zonder ziektekostenverzekering omvat. Flavia Brakling, woordvoerder van Novo Nordisk, zei dat het uitbreiden van betaalbare toegang tot medicijnen een prioriteit is en merkte op dat het bedrijf de catalogusprijzen voor zijn insulineproducten voor 2026 niet heeft verhoogd.
Chanse Jones, een woordvoerder van de toonaangevende brancheorganisatie voor farmaceutische bedrijven, PhRMA, zei dat beheerders van apotheekvoordelen en verzekeraars toegangs- en betaalbaarheidsbarrières voor patiënten opwerpen, zelfs terwijl fabrikanten proberen de toegang uit te breiden.
“We kijken ernaar uit om samen te werken met beleidsmakers om ervoor te zorgen dat tussenpersonen niet tussen patiënten en hun medicijnen komen te staan”, zei hij.
Pogingen om soortgelijke wetsvoorstellen door te voeren zijn niet gelukt
Hoewel de nieuwe INSULIN-wet door beide partijen wordt gesteund, zou het niet de eerste keer zijn dat dergelijke wetgeving momentum lijkt te krijgen, om vervolgens te mislukken.
In 2022 keurde het Huis een maandelijkse insulinelimiet van $ 35 goed die zou gelden voor Amerikanen met een particuliere verzekering, maar het werd niet door de Senaat aangenomen.
Een soortgelijke poging om dit jaar op te nemen in de Democrats’ Inflation Reduction Act mislukte uiteindelijk nadat de Republikeinen zich ertegen hadden verzet en zeiden dat het was geprobeerd op een manier die in strijd was met de regels van de Senaat.
Diabetespatiënten en belangenbehartigers houden vast aan hoop
Breana Glover, een 23-jarige restaurantserver in Houston, verhuisde vanuit Californië naar Texas omdat ze goedkopere kosten van levensonderhoud nodig had om de hoge gezondheidszorgkosten te dekken die verband houden met haar type 1-diabetes.
Betalen voor haar insuline en andere benodigdheden is een evenwichtsoefening. Om haar eigen bijdrage van $ 50 voor vier injectieflacons insuline te kunnen betalen, beperkt ze haar koolhydraatinname. Op die manier kan ze elke dag minder insuline gebruiken en het langer volhouden.
Glover zei dat een limiet van $ 35 per maand een “kleine stap zou zijn om alles nog toegankelijker te maken”, naast het helpen van zaken als boodschappen en benzine.
Voorstanders verwachten dat vooral de jongvolwassenen zullen profiteren van het wetsvoorstel, omdat velen moeite hebben om ziektekostenverzekeringen van hoge kwaliteit of welke verzekering dan ook te krijgen als ze geen toegang krijgen tot de plannen via hun ouders, zegt Manny Hernandez, CEO van The Diabetes Link, een nationale non-profitorganisatie voor jongvolwassenen met diabetes.
Hernandez zei dat hij bemoedigd was door recente ontmoetingen met Republikeinse congresleden uit zijn thuisstaat Florida, maar is bang dat andere prioriteiten het wetsvoorstel zullen overstemmen, zoals in het verleden is gebeurd.
“Er zijn veel afleidingen en er zijn veel belangrijke dingen aan de hand”, zei hij. “Maar ik verlies de hoop niet.”
Dit verhaal is bijgewerkt om de beschrijving van senator Jeanne Shaheen te corrigeren. Ze vertegenwoordigt New Hampshire, niet Maine.