BUNIA – Tijdens de Ebola-uitbraak in Congo zijn minstens een dozijn aanvallen op gezondheidsfaciliteiten en werknemers geregistreerd, omdat angst voor de veiligheid de reactie in de zwaarst getroffen regio beperkt, zeiden de autoriteiten zaterdag.
Veel gezondheidswerkers en andere frontlijnwerkers in de provincie Ituri zijn ook in staking gegaan vanwege onbetaalde salarissen, wat de responsinspanningen in de strijd tegen wat is uitgeroepen tot de snelst groeiende ebola-uitbraak ooit, nog ingewikkelder heeft gemaakt. Tot nu toe zijn er 2.181 gevallen geregistreerd, waaronder 864 sterfgevallen.
Aanbevolen video’s
Het Bundibugyo-virus dat verantwoordelijk is voor deze uitbraak komt minder vaak voor dan andere die de ziekte Ebola veroorzaken, en er bestaat geen goedgekeurd vaccin of behandeling.
Veel van de aanvallen zijn uitgevoerd door woedende bendes die behandelcentra of gerichte responsteams in het veld hebben bestormd, zei Pierre Akilimali, incidentmanager voor de Ebola-bestrijding, op een persconferentie in Bunia, de hoofdstad van Ituri.
Volgens Dr. Adelard Lufongola, operationeel manager voor de Ebola-bestrijding, zijn de aanvallen niet beperkt tot zorgteams en zijn ze van invloed op eerstelijnswerkers zoals begrafenisteams.
“Leden van de verschillende responsteams zijn in sommige gezondheidszones gevangen gehouden. Teams die verantwoordelijk zijn voor veilige en waardige begrafenissen zijn bedreigd en worden nog steeds bedreigd op sommige begraafplaatsen en binnen verschillende gemeenschappen”, zei Lufongola tijdens de briefing.
Ebola verspreidt zich onder de menselijke bevolking door contact met lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed of sperma, en met besmette oppervlakken en materialen. Traditionele begrafenissen waarbij dierbaren de lichamen wassen en voorbereiden zijn aan banden gelegd, wat sommige bewoners boos heeft gemaakt.
VN-woordvoerder Stéphane Dujarric vertelde donderdag aan verslaggevers dat humanitaire actoren “diep bezorgd zijn over het escalerende geweld” dat de ebola-respons beïnvloedt en dat de toegang tot behandelcentra en omliggende gemeenschappen beperkt blijft.
“De verslechterende veiligheidssituatie heeft verschillende humanitaire partners die betrokken zijn bij de Ebola-respons gedwongen om tijdelijk personeel naar Bunia te verhuizen, wat relatief veiliger is”, zei hij.
De meest recente geregistreerde aanval was woensdag, toen inwoners van de stad Nyakunde een ziekenhuis aanvielen en een nabijgelegen ebolabehandelingscentrum aanraakten.
Ambtenaren zeiden dat de behandeling en zorg donderdag in het centrum werden hervat nadat de bewoners, waaronder enkele patiënten, waren gevlucht in de nasleep van de aanval. Er bleven echter zorgen bestaan over de risico’s van overdracht te midden van de chaos.
“Ik vrees dat de hulpverleners die betrokken zijn bij de bestrijding van deze Ebola-uitbraak het gebied zullen verlaten. Dit dreigt de taak van het uitroeien van de uitbraak moeilijker te maken”, zegt Christophe Munyanderu, leider van het maatschappelijk middenveld in Ituri’s Irumu-gebied.