PARIJS – Huilt van “Het is warm!” Rangte zaterdagochtend over de Seine toen Parijzenaars – legaal – voor het eerst in meer dan 100 jaar wettelijk in de rivier sprongen.
Openbaar zwemmen was toegestaan in aangewezen delen van de Seine, waaronder twee nieuw gebouwde houten dekken in de buurt van de Eiffeltoren en de Île Saint-Louis in centraal Parijs. Vóór zonsopgang sierde een gemeentelijke officier de laatste paar stukken algen met een visnet weg. Kort daarna vormde een rij enthousiaste Parijzenaars, handdoeken in de hand, wachtend op hun kans om erin te springen.
Aanbevolen video’s
Woos en kreten van vreugde weergalmden over de rivieroevers toen de eerste zwemmers het smaragdgroene water binnenkwamen.
Elke zwemmer droeg een felgele lifebuoy die rond zijn taille was gebonden, onderdeel van strikte veiligheidsmaatregelen die worden afgedwongen door een dozijn badmeesters in hoog zichtbare vesten. De stroom was zwak, net genoeg om zachtjes aan hun ledematen te trekken – een herinnering dat dit nog steeds een levende, stedelijke rivier is.
“Het is zo leuk om te zwemmen in het hart van de stad, vooral met de hoge temperaturen die we de laatste tijd hebben gehad,” zei Amine Hocini, een 25-jarige bouwvakker uit Parijs. “Ik ben verrast omdat ik dacht dat het cooler zou worden en in feite is het veel warmer dan ik dacht.”
Het terugkeer naar zwemmen volgt op een opruimproject van 1,4 miljard euro ($ 1,5 miljard) gekoppeld aan de Olympische Spelen van vorig jaar. Ambtenaren zeggen nu dat de Seine op de meeste dagen voldoet aan de Europese waterkwaliteitsnormen. Burgemeester Anne Hidalgo, die vorig jaar al een dip nam, was er zaterdagochtend en hield een transparante fles vol met rivierwater als een show van vertrouwen. Milieu -autoriteiten bevestigden dat de bacterieniveaus ver onder de officiële drempels lagen.
Zwemmen in de Seine was sinds 1923 illegaal, met enkele uitzonderingen na, vanwege vervuiling en risico’s van de riviernavigatie. Het nemen van een dip buiten badende gebieden is nog steeds verboden om veiligheidsredenen.
Vanuit het dek stopten toeristen en ochtendjoggers om te kijken. Sommigen applaudisseerden toen zwemmers de stalen ladders omhoog klommen, grijnzend en druipend. Anderen, zoals François Fournier, bleven sceptisch.
“Ik zal het niet eerlijk niet riskeren,” zei Fournier, die bovenop de rivieroevers woont en het tafereel vanuit een brug hierboven observeerde. “Ik heb dingen gezien die je je niet kunt voorstellen dat je in de Seine zweeft, dus ik zal wachten tot het echt piepend schoon is.”
Drijvend puin dobberde hier en daar nog steeds-een verdwaalde blad, een plastic verpakking-maar de geur was nauwelijks merkbaar: geen sterke rioolgeur, alleen een aardse, rivierachtige geur.
“Dit is zo chic, om in de Seine te zwemmen, naast Île Saint-Louis,” zei Lucile Woodward, 43, een bewoner. “Er zijn natuurlijk enkele vrees, elke keer dat je ergens gaat zwemmen, maar ik denk dat dit een van de meest geteste gebieden in de hele wereld is. Ik denk niet dat het stadhuis zichzelf kan toestaan om problemen te hebben.”
Ze voegde er lachend aan toe: “Mijn huid is oké.”