WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben bondgenoten laten weten dat zij geloven dat Iran korteafstandsraketten aan Rusland heeft overgedragen voor zijn oorlog in Oekraïne, aldus twee personen die bekend zijn met de zaak.
Ze gaven geen details over hoeveel wapens er zijn geleverd of wanneer de overdrachten hebben plaatsgevonden, maar ze bevestigden de bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om een kwestie te bespreken die niet openbaar is gemaakt.
Aanbevolen video’s
Het Witte Huis weigerde de wapenoverdracht te bevestigen, maar herhaalde zijn bezorgdheid dat Iran zijn steun aan Rusland verdiept. Het Witte Huis waarschuwt Iran al maanden om geen ballistische raketten aan Rusland over te dragen.
“Elke overdracht van Iraanse ballistische raketten aan Rusland zou een dramatische escalatie betekenen in Irans steun voor de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne en leiden tot de dood van meer Oekraïense burgers,” zei Sean Savett, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, in een verklaring. “Dit partnerschap bedreigt de Europese veiligheid en illustreert hoe Irans destabiliserende invloed verder reikt dan het Midden-Oosten en de hele wereld.”
De Amerikaanse bevinding komt terwijl het Kremlin probeert het verrassingsoffensief van Oekraïne af te slaan, dat heeft geleid tot de inname van ongeveer 500 vierkante mijl (1.300 kilometer) van de Russische regio Koersk. Ondertussen dringt de Oekraïense president, Volodymyr Zelenskyy, er bij bondgenoten op aan om zijn land toe te staan door het Westen geleverde raketten te gebruiken om diep in Rusland aan te vallen en locaties te raken van waaruit Moskou luchtaanvallen uitvoert.
Iran ontkent, net als bij eerdere bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst, dat het wapens aan Rusland heeft geleverd voor zijn oorlog in Oekraïne.
“Iran beschouwt het verstrekken van militaire bijstand aan de partijen die betrokken zijn bij het conflict — wat leidt tot meer menselijke slachtoffers, vernietiging van infrastructuur en een afstand tot onderhandelingen over een staakt-het-vuren — als onmenselijk,” aldus een verklaring van de Iraanse missie bij de Verenigde Naties. “Iran onthoudt zich dus niet alleen van dergelijke acties, maar roept ook andere landen op om de levering van wapens aan de partijen die betrokken zijn bij het conflict te staken.”
CIA-directeur William Burns, die zaterdag in Londen was voor een gezamenlijk optreden met zijn Britse inlichtingencollega, waarschuwde voor de groeiende en “verontrustende” defensierelatie tussen Rusland, China, Iran en Noord-Korea, die volgens hem zowel Oekraïne als westerse bondgenoten in het Midden-Oosten bedreigt.
Het Witte Huis heeft herhaaldelijk inlichtingenresultaten vrijgegeven en gepubliceerd waaruit blijkt dat Noord-Korea munitie en raketten naar Rusland heeft gestuurd om tegen Oekraïne te gebruiken, terwijl Iran Moskou voorziet van aanvalsdrones en het Kremlin heeft geholpen bij de bouw van een fabriek voor de productie van drones.
China heeft de levering van wapens aan de Russen uitgesteld, maar heeft de verkoop van gereedschapsmachines, micro-elektronica en andere technologie aan Rusland wel opgevoerd. Moskou gebruikt deze technologie op zijn beurt om raketten, tanks, vliegtuigen en andere wapens te produceren, aldus Amerikaanse functionarissen.
Het Witte Huis is al maanden gespannen over een mogelijke deal tussen Iran en Rusland.
De Democratische regering meldde in januari dat Amerikaanse inlichtingendiensten hadden vastgesteld dat er nog geen deal was gesloten tussen Rusland en Iran. Toch maakten de autoriteiten zich zorgen over de voortgang van de onderhandelingen van Rusland over de aanschaf van raketten uit Iran.
Volgens het Witte Huis ontving Iran afgelopen september een hoge Russische defensiefunctionaris om een reeks ballistische raketsystemen te demonstreren. Dit versterkte de bezorgdheid van de VS dat er een deal zou kunnen komen.
De VS en andere landen hebben maatregelen genomen om de levering, verkoop of overdracht van producten met betrekking tot Iran en ballistische raketten te dwarsbomen. Zo hebben ze onder andere richtlijnen opgesteld voor particuliere bedrijven over de Iraanse inkooppraktijken voor raketten. Zo willen ze voorkomen dat deze bedrijven onbedoeld de ontwikkelingsinspanningen van Iran ondersteunen.
President Joe Biden zal de Britse premier Keir Starmer vrijdag ontvangen voor gesprekken in het Witte Huis. Karine Jean-Pierre, woordvoerder van het Witte Huis, zei dat “het voortzetten van de robuuste steun aan Oekraïne in zijn verdediging tegen Russische agressie” op hun agenda zal staan.
Het Wall Street Journal berichtte als eerste over de bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst.