SAN ANTONIO – Edgewood ISD is een van de vele districten in de regio en in de hele staat die zich inzetten om speciaal onderwijsdocenten te werven.
Elizabeth Bowlin is weer terug in de klas na een tijdje weg te zijn geweest. Ze zei dat ze had gehoord dat er behoefte was aan leraren speciaal onderwijs en dat ze wist dat ze de oproep moest beantwoorden.
“Ik heb altijd een hart gehad voor speciaal onderwijs, dus ik ben terug”, zei ze.
Bowlin is een van de nieuwste docenten aan de Burleson School of Innovation and Education van het Edgewood Independent School District. Ze zei dat lesgeven in speciaal onderwijs ook persoonlijk is, omdat ze een zoon met speciale behoeften heeft.
“Als je al zo lang in het onderwijs zit, weet je waar de behoeften liggen,” zei ze. “En ik wil altijd het type persoon zijn dat altijd wil bijdragen en het beste van mezelf wil geven aan mijn studenten, aan de gemeenschap.”
Edgewood ISD heeft een oproep gedaan om te helpen bij het invullen van vacatures, maar die in het speciaal onderwijsveld zijn het moeilijkst. Volgens Jennifer Bernal-Tamaren, directeur Speciaal Onderwijs voor het district, is er in de hele staat een tekort.
“Het is een aanzienlijke uitdaging die Edgewood maar ook andere districten in Texas heeft getroffen. Als je het over speciaal onderwijs hebt, heb je het over leerlingen die zijn geïdentificeerd met een handicap. Er zijn 13 handicapaandoeningen in Texas,” zei ze.
Bij Edgewood ISD begint het salaris van leraren bij ongeveer $ 59.000, met een toelage van $ 3.000 voor gediplomeerde leraren in het speciaal onderwijs.
Burleson School of Innovation is een campus voor 18- tot 22-jarige studenten die hulp nodig hebben met beroepsopleidingen, vaardigheden voor zelfstandig wonen en socialisatievaardigheden. Het is open voor iedereen in de omgeving, ongeacht hun district.
Bowlin hoopt dat andere leraren in het speciaal onderwijs zich ook aansluiten om de kloof in het onderwijzend personeel te dichten.
“We moesten die sprong in het diepe wagen en de uitdaging aangaan en als team samenwerken voor onze gemeenschap”, zei ze.