Kerrville, Texas – Minstens 24 mensen werden gedood en een hectische zoektocht bleef ’s nachts doorgaan voor vele anderen die vermist waren in het Texas Hill Country, waaronder meer dan 20 uit een meisjeskamp, nadat een storm bijna een voet regen had losgelaten en overstromingswater uit de Guadalupe -rivier liep.
De destructieve kracht van de snel stijgende wateren net voor het ochtendgloren vrijdag waste huizen uit en veegde voertuigen weg. Er waren honderden reddingen in Kerr County, waaronder minstens 167 per helikopter, zeiden de autoriteiten. Het totale aantal vermiste was niet bekend, maar de sheriff zei dat tussen de 23 en 25 van hen meisjes waren die naar Camp Mystic waren gegaan, een christelijk zomerkamp langs de rivier.
Aanbevolen video’s
Op sociale media plaatsten ouders en gezinnen wanhopige smeekbeden voor informatie over geliefden die in de overstromingszone zijn gevangen.
“Het kamp was volledig vernietigd,” zei Elinor Lester, 13, een van de honderden kampeerders in Camp Mystic. “Een helikopter landde en begon mensen weg te nemen. Het was echt eng.”
Ze zei dat een woedende storm vrijdag om 1:30 uur haar hut wakker maakte, en toen redders arriveerden, bonden ze een touw vast voor de meisjes om vast te houden terwijl de kinderen in haar hut over brug liepen met overstromingswater rond de kalveren en knieën.
De overstromingen in het midden van de nacht op de vierde juli -vakantie ving veel bewoners, kampeerders en ambtenaren verrast. Ambtenaren verdedigden hun voorbereidingen voor zwaar weer en hun reactie, maar zeiden dat ze niet zo’n intense stortbui hadden verwacht dat in feite het equivalent was van maanden regen voor het gebied.
Een voorspelling van de National Weather Service deze week had alleen gedurende drie en zes centimeter (76 tot 152 millimeter) regen opgeroepen, zei Nim Kidd, de chef van de Texas Division of Emergency Management.
“Het voorspelde niet de hoeveelheid regen die we zagen,” zei hij.
Tijdens een persconferentie eind vrijdag zei Kerr County Sheriff Larry Leitha dat 24 mensen waren bevestigd gedood. Autoriteiten zeiden dat 237 mensen tot nu toe waren teruggevoerd.
Helikopters, drones die worden gebruikt bij hectische zoektocht naar ontbrekende
Een riviermeter bij Hunt registreerde een stijging van 22 voet (6,7 meter) in ongeveer twee uur, volgens Bob Fogarty, meteoroloog bij het kantoor van de National Weather Service Austin/San Antonio. De meter faalde na het opnemen van een niveau van 29 en een halve voet (9 meter).
“Het water beweegt zo snel, je gaat niet herkennen hoe slecht het is totdat het bovenop je is,” zei Fogarty.
Op de Facebook -pagina van Kerr County Sheriff’s Office plaatsten mensen foto’s van geliefden en smeekten om hulp bij het vinden van hen.
Minstens 400 mensen hielpen ter plaatse in de reactie, zei Texas Lt. Gov. Dan Patrick. Negen reddingsteams, 14 helikopters en 12 drones werden gebruikt, waarbij sommige mensen uit bomen werden gered.
‘Black Black Wall of Death’
In Ingram werd Erin Burgess om 3:30 uur slechts 20 minuten later wakker met Thunder en regen, water stroomde in haar huis direct tegenover de rivier, zei ze. Ze beschreef een pijnlijk uur dat zich aan een boom vastklampt en wachtte tot het water genoeg achteruitgaat zodat ze de heuvel op konden lopen naar het huis van een buurman.
“Mijn zoon en ik zweefden naar een boom waar we eraan deelden, en mijn vriend en mijn hond dreef weg. Hij was een tijdje verdwaald, maar we vonden ze,” zei ze.
Van haar 19-jarige zoon zei Burgess: “Gelukkig is hij meer dan 6 voet lang. Dat is het enige dat me heeft gered, hield hem vast.”
Matthew Stone, 44, van Kerrville, zei dat de politie om 5:30 uur op deuren kwam kloppen, maar dat hij geen waarschuwing op zijn telefoon had ontvangen.
“We hebben geen noodwaarschuwing. Er was niets,” zei Stone. Dan “een pikzwarte muur van de dood.”
‘Ik was doodsbang’
In een herenigingscentrum in Ingram, huilden gezinnen en juichten toen geliefden van voertuigen stapten, geladen met evacués. Twee soldaten droegen een oudere vrouw die geen ladder kon krijgen. Achter haar greep een vrouw in een vuil T-shirt en shorts een kleine witte hond vast.
Later stond een meisje in een wit “kamp mystic” T-shirt en witte sokken in een plas, snikkend in de armen van haar moeder.
Barry Adelman, 54, zei dat water iedereen in zijn huis met drie verdiepingen naar de zolder duwde, inclusief zijn 94-jarige grootmoeder en 9-jarige kleinzoon. Het water begon door de zoldervloer te komen voordat hij uiteindelijk terugging.
“Ik was geschokt,” zei hij. “Ik moest naar mijn kleinzoon in het gezicht kijken en hem vertellen dat alles in orde zou komen, maar van binnen was ik bang.”
‘Niemand wist dat dit soort overstroming eraan kwam’
De voorspelling had opgeroepen tot regen, met een overstromingswacht opgewaardeerd tot een waarschuwing ’s nachts voor minstens 30.000 mensen. Maar totalen overtroffen op sommige plaatsen de verwachtingen, zei Fogarty.
Patrick merkte op dat het potentieel voor zware regen en overstromingen een groot gebied bedekte.
“Alles is gedaan om ze een hoofd te geven dat je zware regen zou kunnen hebben, en we zijn niet precies zeker waar het gaat landen,” zei Patrick. “Het is duidelijk dat het gisteravond donker werd, we kwamen in de vroege ochtend van de uren, toen begon de storm op nul te komen.”
Gevraagd naar hoe mensen in Kerr County op de hoogte werden gebracht, zodat ze in veiligheid konden komen, zei rechter Rob Kelly, de belangrijkste gekozen functionaris van de provincie,: “We hebben geen waarschuwingssysteem.”
Toen verslaggevers aandringen op waarom meer voorzorgsmaatregelen niet werden genomen, zei Kelly: “Wees gerust, niemand wist dat dit soort overstroming eraan kwam.”
Populair toerismegebied vatbaar voor overstromingen
Het gebied staat bekend als “Flash Flood Alley” vanwege de dunne laag van de heuvels, zei Austin Dickson, CEO van de Community Foundation van het Texas Hill Country, dat donaties verzamelde om non -profitorganisaties te helpen die op de ramp reageerden.
“Als het regent, geniet water niet in de grond,” zei Dickson. “Het snelt de heuvel af.”
River Tourism -industrie is een belangrijk onderdeel van de economie van Hill Country. Bekende, eeuwenoude zomerkampen brengen kinderen uit het hele land binnen, zei Dickson.
“Het is over het algemeen een zeer rustige rivier met echt mooi helder blauw water waar mensen zich al generaties lang tot aangetrokken voelen,” zei Dickson.